Australia e India: Un Clásico en Tiempos de Covid-19
En un año marcado por la pandemia, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, escenario que acogió su último encuentro en 2018. Este icónico estadio, con su tradicional marcador y los imponentes árboles de Moreton Bay, será el telón de fondo para el primer Test día/noche que India disputará fuera de casa.
Este encuentro entre dos potencias del críquet promete ser memorable, especialmente considerando los desafíos que ambos equipos han superado para llegar a este punto. Desde 1999, Australia e India han protagonizado 12 series de Test, un número similar al de series Ashes que Australia ha disputado contra Inglaterra en el mismo periodo.
La incertidumbre sobre la realización de la serie fue palpable en los primeros meses de 2020, cuando el mundo del deporte se vio paralizado. A pesar de los obstáculos, tanto Cricket Australia como la Junta de Control de Críquet en India (BCCI) trabajaron arduamente para asegurar que la serie se llevara a cabo.
El principal desafío para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, fue encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo indio. Después de considerar opciones como Perth y Brisbane, finalmente se optó por Sídney, gracias al apoyo del gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaida puso en riesgo la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, quien ha lidiado con conciertos de rock y partidos de fútbol, se enfrentó al desafío de preparar una cancha para un partido de Test con un desfile navideño como antesala.
“Una cosa que hemos aprendido con Covid es a vivir más en el presente”, afirmó Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Damian Hough, curador del Adelaide Oval
El equipo australiano ha tenido la ventaja de entrenar en el centro de la cancha del Adelaide Oval, lo que Paine considera crucial para el rendimiento del equipo. «Hemos tenido la suerte de llegar temprano a Adelaida», comentó Paine. «Entrenamos tres noches seguidas en el centro de la cancha del Adelaide Oval, lo que creo que será una gran ventaja para nuestro equipo».
La adaptación de Kohli, quien no participó en el partido de práctica en el SCG, será un factor clave en Adelaida. Este será el único Test de Kohli en la serie, ya que Ajinkya Rahane asumirá la capitanía en los tres partidos restantes.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en limitar a Kohli en series anteriores. Sin embargo, el capitán australiano, Tim Paine, reconoce la capacidad de Kohli para adaptarse y causar daño a pesar de los planes del equipo. “Virat es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo”, dijo Paine. «Tenemos planes que han funcionado bien contra él en el pasado; ojalá funcionen lo suficientemente pronto esta semana, pero si no, tenemos un par de planes diferentes. Lo bueno de nuestro ataque es que todos son diferentes».
Paine, quien estuvo cerca de retirarse en 2017, se muestra optimista y disfruta de la experiencia en la burbuja. “Me encanta, para ser honesto”, dijo Paine. «No creo que esta burbuja haya sido tan estricta como la de la IPL o la de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en la burbuja podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Este nuevo capítulo entre Australia e India promete ser tan vibrante como cualquier otro evento deportivo, en un momento en que muchos en el mundo siguen confinados por la pandemia.
