Australia e India: Un Duelo Épico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para enfrentarse en el mismo escenario donde iniciaron su último encuentro en 2018: el Adelaide Oval. Este emblemático estadio, con su tradicional marcador y los imponentes árboles de Moreton Bay, será el telón de fondo para el primer Test day/night que India disputará fuera de casa.
Este enfrentamiento entre dos potencias del cricket promete ser memorable, superando las expectativas de cualquier encuentro previo entre ambos equipos en las últimas dos décadas. La mera realización de la serie ya es un triunfo, considerando los desafíos que enfrentaron tanto Cricket Australia como la Junta de Control de Cricket en India (BCCI).
En los meses críticos de marzo, abril y mayo, cuando el deporte mundial se paralizó, la incertidumbre sobre la serie era palpable. A pesar de la buena voluntad entre las organizaciones, los obstáculos para llevar a cabo los partidos eran significativos.
Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo indio. Los planes iniciales de aterrizar en Perth se modificaron, considerando opciones como Adelaida y Brisbane, antes de que Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust finalmente aseguraran la sede.
Incluso después de la llegada de los indios, la serie estuvo en riesgo debido a un posible brote de Covid en Adelaida. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, se preparó para diversos escenarios, incluyendo la posibilidad de un partido Test day/night en el MCG y un juego tradicional a partir del 26 de diciembre.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es a vivir más en el presente», afirmó Hough. «Tuvimos que adaptarnos y vivir el momento».
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro del campo de juego son una ventaja competitiva para los australianos, especialmente para aquellos que llegaron antes que los que jugaron para Australia A en el SCG.
Tim Paine destacó la importancia de estas sesiones: «Hemos tenido la suerte de llegar temprano a Adelaida. Entrenamos tres noches seguidas en el centro del campo del Adelaide Oval, lo que creo que será una gran ventaja para nuestro equipo».
La adaptación de Kohli, quien no participó en el partido de práctica en el SCG, será crucial. Además, este será el único Test de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma la capitanía en los tres partidos restantes.
Los australianos, con su temible ataque de bolos liderado por Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, buscarán nuevamente limitar el impacto de Kohli. Sin embargo, Paine reconoce el peligro: «Virat es uno de los mejores jugadores, si no el mejor del mundo».
Paine también destacó la diversidad del ataque australiano: «Tenemos diferentes ángulos, diferentes velocidades y, obviamente, el giro de Nathan, así como el de Marnus, por lo que tenemos muchas opciones diferentes para lanzarle si llega a establecerse».
Paine, quien consideró retirarse en 2017, valora su carrera más que nunca y no siente fatiga por la burbuja. «Me encanta, para ser honesto», dijo. «Dormir mejor aquí y sentirme más fresco que en casa, la vida en la burbuja podría hacerme jugar más tiempo».
En un año marcado por la pandemia, este enfrentamiento entre Australia e India promete ser un evento deportivo inolvidable.
