Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su serie anterior en 2018. La vista familiar del marcador y los icónicos árboles Moreton Bay en el extremo norte del campo brindan una sensación de continuidad, un elemento esencial en el cricket de Test, y servirán como telón de fondo para los equipos de Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser memorable, especialmente considerando los desafíos que enfrentaron para que la serie se materializara. Desde marzo hasta mayo, la incertidumbre sobre el futuro del deporte era palpable, y las negociaciones para llevar a cabo la serie se vieron obstaculizadas por diversos factores.
Cricket Australia (CA) agradeció la colaboración de los administradores y jugadores de India, quienes no plantearon mayores inconvenientes. Los obstáculos para CA, liderada por Nick Hockley y Earl Eddings, se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo indio. Los planes iniciales de aterrizaje en Perth se modificaron, pasando por Adelaide y Brisbane antes de finalmente establecerse en Sídney, Canberra y el SCG.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide amenazó con alterar la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha tenido que adaptarse a circunstancias inusuales, incluyendo la preparación de una cancha para un partido de prueba con una celebración navideña como antesala.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es a vivir más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir el momento un poco más».
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro del campo se perfilan como una ventaja competitiva para los australianos, quienes llegaron antes que los que jugaron para Australia A en el SCG.
Es cada vez más probable que Virat Kohli y Tim Paine se enfrenten a finales de este año.
El capitán australiano, Tim Paine, destacó la importancia de estas sesiones de entrenamiento en el centro del campo en el Adelaide Oval. «Hemos tenido mucha suerte de llegar temprano a Adelaide. Entrenamos tres noches seguidas en el centro del campo en el Adelaide Oval, lo que creo que será una gran ventaja para nuestro equipo», afirmó Paine.
La adaptación de Kohli, que no participó en el partido de práctica en el SCG, será crucial para el resultado en Adelaide. Este partido es el único Test de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma la capitanía para los tres partidos restantes.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las dos series anteriores. Sin embargo, una vez superada esa fase, Kohli ha demostrado su capacidad para dañar incluso a los ataques más formidables.
«Todo el mundo tiene grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no es así?, pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine también expresó su satisfacción por las discusiones tácticas y los planes previos a la serie, en lugar de los protocolos de Covid y las restricciones fronterizas. Después de estar cerca de retirarse en 2017, Paine aprecia su carrera en el Test más que la mayoría. No siente fatiga por la «burbuja» y, de hecho, disfruta de la situación.
«No creo que esta burbuja haya sido tan estricta como la IPL o la de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los echo de menos. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en la burbuja podría hacerme jugar más tiempo si acaso», comentó Paine.
