Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su serie anterior en 2018. La presencia del antiguo marcador y los icónicos árboles de Moreton Bay brindan una sensación de continuidad en el cricket de Test, un telón de fondo perfecto para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche de India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser más especial que cualquier otro en los últimos 20 años, un período de contacto casi constante entre ambos equipos. La sola realización de la serie es un logro en sí mismo.
A pesar de las fuerzas financieras que impulsan a India y Australia a jugar al menos 12 series de Test desde 1999, todos los involucrados y los espectadores han experimentado momentos de incertidumbre sobre la viabilidad de la serie este año.
En los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el mundo del deporte se detuvo casi por completo, la posibilidad de que la serie no se llevara a cabo era una preocupación constante. Recientemente, los obstáculos para organizar la serie fueron numerosos, a pesar de la buena voluntad existente entre Cricket Australia y la BCCI.
Cricket Australia agradeció que los administradores y jugadores de India no plantearan problemas significativos sobre la gira. Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un puerto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Los planes iniciales para aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de ser finalmente decididos por Sydney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaide alterara la serie. Durante mucho tiempo, el Adelaide Oval estaba programado para albergar al menos uno y posiblemente dos partidos de Test, dada la prolongada cuarentena que enfrentó Melbourne durante la mayor parte del año, lo que generó incertidumbre sobre el Boxing Day hasta octubre.
Pero el brote que obligó a un confinamiento duro aunque breve en Australia del Sur provocó cambios en los planes, con la posibilidad de comenzar la serie de Test con un partido diurno/nocturno en el MCG y luego continuar con un juego más tradicional a partir del 26 de diciembre. Todas estas permutaciones estaban en la mente del curador del Adelaide Oval, Damian Hough.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es a estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Damian Hough
Las sesiones en el centro del campo se perfilan como una ventaja competitiva invaluable para los miembros del equipo australiano que llegaron antes que aquellos que jugaron para Australia A contra los indios en una superficie diferente en el SCG, algo que Paine no dudó en afirmar.
Leyenda: Se espera con optimismo que Virat Kohli y Tim Paine se enfrenten a finales de este año.
Mark Evans/Stringer
Paine destacó la importancia de haber entrenado en el centro del campo del Adelaide Oval durante tres noches consecutivas, lo que considera una gran ventaja para su equipo. Adaptarse a las condiciones, especialmente con la pelota rosa y bajo las luces, es crucial. Kohli, quien no participó en el partido de práctica en el SCG, tendrá que ajustar su juego rápidamente, considerando que este es su único Test de la serie.
Con figuras como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, los australianos han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. Superar esa fase es clave, ya que Kohli ha demostrado que puede ser letal incluso contra los ataques más formidables.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no es así?, pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine también señaló que el equipo australiano tiene planes establecidos que han funcionado contra Kohli en el pasado y que cuentan con diferentes opciones de ataque para contrarrestarlo, incluyendo a Nathan Lyon y Marnus.
En lugar de las preocupaciones sobre los protocolos de Covid, las restricciones fronterizas y los impactos financieros del año, las discusiones tácticas y los planes para el partido ofrecen un respiro. Paine, que valora su carrera de Test más que la mayoría, no siente fatiga por la burbuja.
«Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro haya sido tan estricto como tal vez la IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en el centro podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Tim Paine
Los eventos de 2020 han asegurado que este último capítulo sea tan vívido como cualquier competencia deportiva, especialmente en un momento en que tantas personas en todo el mundo siguen confinadas por la pandemia.
