Australia e India: Un Duelo en Tiempos de Covid-19
En un año marcado por la pandemia del Covid-19, Australia e India se enfrentan en el mismo escenario donde iniciaron su encuentro anterior en 2018: el Adelaide Oval. La presencia del icónico marcador y los árboles de Moreton Bay brindan una sensación de continuidad, un telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser memorable, especialmente considerando los desafíos que se han superado para que la serie se lleve a cabo. Después de un período en el que el mundo del deporte se vio afectado, la serie ha logrado concretarse gracias al esfuerzo conjunto de las autoridades de cricket de Australia e India.
Los obstáculos para Cricket Australia (CA) se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter del equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de finalmente establecerse en Sídney, Canberra y el gobierno de Nueva Gales del Sur.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaida alterara la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, se enfrentó a la incertidumbre, pero logró preparar una cancha para el partido de prueba.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Damian Hough
Las sesiones de práctica en el centro de la cancha son una ventaja competitiva para el equipo australiano, algo que Paine no dudó en destacar.
El ajuste de Kohli, que no jugó en el partido de calentamiento en el SCG, será crucial. Además, este es el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las dos series anteriores. Superar esa fase es clave, ya que Kohli ha demostrado que puede ser peligroso.
Paine comentó sobre la importancia de tener un plan contra Kohli, pero reconoció su capacidad de adaptación. Añadió que el equipo tiene diferentes opciones para enfrentarse a Kohli.
Las discusiones tácticas y los planes previos a la serie de prueba ofrecen un respiro de los protocolos de Covid y las restricciones fronterizas. Paine, que valora su carrera en el cricket, no siente fatiga por las «burbujas».
«Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro haya sido tan estricto como el IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno en cierto modo, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en el centro podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Tim Paine
Los eventos de 2020 han asegurado que este capítulo sea tan vibrante como cualquier competencia deportiva, mientras muchos permanecen confinados por la pandemia.
