Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Pandemia
En un año marcado por la crisis del Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, escenario que acogió su encuentro anterior en 2018. La presencia del marcador histórico y los emblemáticos árboles Moreton Bay en el extremo norte del campo evoca la tradición del cricket de prueba, sirviendo como telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser aún más especial que los anteriores, especialmente considerando los desafíos que enfrentaron para que la serie se llevara a cabo. Desde marzo hasta mayo, en medio de la suspensión deportiva global, la incertidumbre sobre la realización de la serie fue palpable.
Cricket Australia (CA) agradeció la colaboración de los administradores y jugadores de India, quienes no presentaron mayores inconvenientes. Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter del equipo visitante. Inicialmente, se consideró Perth como destino, pero finalmente se optó por Adelaide, luego Brisbane y, finalmente, Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaide alterara la serie. El Adelaide Oval, inicialmente programado para albergar al menos uno o dos partidos de prueba, tuvo que considerar escenarios alternativos, incluyendo un partido día/noche en el MCG y un juego tradicional a partir del 26 de diciembre.
Damian Hough, curador del Adelaide Oval, ha tenido que adaptarse a diversos eventos, desde conciertos de rock hasta cambios en los partidos de fútbol. Este año, se enfocó en preparar una cancha para un partido de prueba, con un desfile navideño como antesala, en lugar de los juegos de Sheffield Shield. «Una cosa que hemos aprendido con el Covid es a vivir más en el presente», comentó Hough.
«Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más en el momento», Hough dijo.
Damian Hough, curador del Adelaide Oval
Las sesiones de práctica en el centro del campo se presentan como una ventaja competitiva para los jugadores australianos, quienes llegaron antes que aquellos que jugaron para Australia A contra India en otra superficie en el SCG, según Paine.
El ajuste de Kohli, quien no participó en el partido de práctica en el SCG, será crucial para el resultado en Adelaide. También se suma el hecho de que este será el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma la capitanía en los tres juegos restantes.
Con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, los australianos han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. Sin embargo, Kohli ha demostrado que puede ser peligroso incluso para los ataques más destacados.
Paine reconoció la capacidad de Kohli para adaptarse y cambiar el juego. «Tenemos planes que han funcionado bien contra él en el pasado; esperemos que funcionen lo suficientemente temprano esta semana, pero si no, tenemos un par de planes diferentes. Lo bueno de nuestro ataque es que todos son diferentes, también tenemos a Nathan Lyon y ahora agregamos a Greeny, tenemos diferentes ángulos, diferentes velocidades y, obviamente, el giro de Nathan y también Marnus, por lo que tenemos muchas opciones diferentes para lanzarle si lograra entrar y establecerse».
Paine, quien valora su carrera en el cricket de prueba, no muestra signos de «fatiga de burbuja».
«Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro haya sido tan estricto como el IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, por lo que la vida en el centro podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Tim Paine
Los eventos de 2020 han asegurado que este nuevo capítulo sea tan vibrante como cualquier competencia deportiva, en un momento en que muchos en todo el mundo permanecen confinados por la pandemia.
