Australia e India: Un Duelo en Adelaide Oval en Medio de la Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se enfrentan nuevamente en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde iniciaron su encuentro anterior en 2018. La presencia del antiguo marcador y los imponentes árboles de Moreton Bay en el extremo norte del campo brindan una sensación de continuidad intrínseca al cricket de prueba, un telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test diurno/nocturno de India fuera de casa.
Esta serie, que marca el inicio de una larga historia de encuentros entre dos de las naciones más poderosas del cricket, es un evento para celebrar, especialmente considerando las circunstancias. Desde 1999, Australia e India han disputado 12 series de prueba, igualando el número de series de Ashes que Australia ha jugado contra Inglaterra en el mismo período.
En los meses críticos de marzo, abril y mayo, cuando el mundo del deporte se detuvo, la posibilidad de que esta serie no se llevara a cabo era real. A pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI, surgieron obstáculos para la organización del evento. Cricket Australia agradeció que los administradores y jugadores de India no plantearan problemas significativos durante la gira.
Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizaje en Perth se trasladaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de ser finalmente acogidos por Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust. Las tensiones alcanzaron su punto máximo durante una larga y finalmente infructuosa negociación con el gobierno de Queensland.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaida alterara la serie. Durante mucho tiempo, el Adelaide Oval estaba programado para albergar al menos uno y posiblemente dos partidos de prueba, dada la prolongada cuarentena que enfrentó Melbourne durante gran parte del año, lo que generó incertidumbre sobre el Boxing Day hasta octubre.
Sin embargo, el brote que obligó a un breve y estricto confinamiento en Australia del Sur provocó cambios en los planes, con la posibilidad de comenzar la serie de prueba con un partido diurno/nocturno en el MCG y luego continuar con un juego más tradicional a partir del 26 de diciembre. Estas permutaciones estuvieron en la mente del curador del Adelaide Oval, Damian Hough, quien ha lidiado con conciertos de rock y cambios de partidos de fútbol en el pasado, pero este año preparó una cancha para un partido de prueba con un desfile navideño en lugar de partidos de Sheffield Shield como preludio.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento», afirmó.
Damian Hough
Hough agregó que la preparación para el partido, incluyendo sesiones de práctica en el centro del campo, ha sido positiva y que el equipo se siente a gusto con el plan de juego. Estas sesiones brindan una ventaja competitiva invaluable para los jugadores australianos, especialmente aquellos que llegaron antes que los que jugaron para Australia A contra los indios en una superficie diferente en el SCG.
Es cada vez más probable que Virat Kohli y Tim Paine se enfrenten a finales de este año.
El capitán australiano, Tim Paine, destacó la importancia de haber llegado temprano a Adelaida para entrenar en el centro del campo, lo que considera una gran ventaja. El desafío del partido con la pelota rosa y bajo las luces es significativo, ya que las condiciones son inusuales. La adaptación de Kohli, quien no participó en el partido de preparación en el SCG, será crucial para el resultado en Adelaida. Este partido es el único de la serie para Kohli, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
Los australianos, con su temible ataque de lanzadores, han tenido éxito en eliminar a Kohli al principio de las dos series anteriores. Paine reconoció la habilidad de Kohli para adaptarse y cambiar su juego, y confió en que el equipo tiene planes para contrarrestarlo, con diferentes opciones de lanzamiento para mantener la presión.
Paine, que aprecia su carrera de prueba más que la mayoría, no siente fatiga por la burbuja, y afirmó que disfrutar de un buen descanso y estar más fresco en la burbuja que en casa podría incluso prolongar su tiempo en la cima del juego.
