Australia e India: Un Duelo Épico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para enfrentarse en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su anterior serie en 2018. Este encuentro, que promete ser inolvidable, marca el inicio de una nueva batalla en el mundo del cricket.
La presencia del antiguo marcador y los emblemáticos árboles Moreton Bay en el extremo norte del campo brindan una sensación de continuidad, un elemento esencial en el cricket de prueba. Este será el telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test day/night para el equipo indio fuera de casa.
Este enfrentamiento entre dos de las naciones más poderosas del cricket tiene un valor especial, especialmente después de un año de incertidumbre. Desde 1999, Australia e India han disputado 12 series de prueba, la misma cantidad que Australia ha jugado contra Inglaterra en las series Ashes durante el mismo período. Sin embargo, este año, la realización de esta serie fue incierta debido a las complicaciones generadas por la pandemia.
Durante los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el mundo del deporte se detuvo casi por completo, la posibilidad de que la serie no se llevara a cabo era una preocupación constante. Recientemente, los obstáculos para la organización de la serie se centraron en la logística, a pesar de la buena voluntad existente entre Cricket Australia y la BCCI.
El ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se enfrentaron a desafíos para encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizaje en Perth se trasladaron a Adelaida y luego a Brisbane, antes de que Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust finalmente tomaran la delantera. Las negociaciones con el gobierno de Queensland fueron especialmente tensas.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaida alterara la serie. Durante mucho tiempo, el Adelaide Oval iba a albergar al menos uno y posiblemente dos partidos de prueba, dada la prolongada cuarentena que enfrentó Melbourne durante gran parte del año.
El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha tenido que adaptarse a las circunstancias cambiantes. Hough comentó: «Una cosa que hemos aprendido con Covid es a vivir más en el presente. Teníamos planes, pero tuvimos que vivir el momento un poco más».
Las sesiones de entrenamiento en el centro del campo son una ventaja competitiva para los australianos. El capitán Tim Paine destacó la importancia de estas sesiones: «Hemos tenido mucha suerte de llegar temprano a Adelaida. Entrenamos tres noches seguidas en el centro del campo del Adelaide Oval, lo que creo que será una gran ventaja para nuestro equipo».
La adaptación de Kohli, que no participó en el partido de calentamiento en el SCG, será crucial. Además, este será el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
“Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no?, pero es por eso que son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo”, dijo Paine.
Tim Paine
Paine aprecia su carrera de prueba más que la mayoría, después de estar a punto de retirarse del cricket por completo en 2017. Al preguntársele si estas consideraciones podrían acortar lo que le queda de tiempo en la cima del juego, Paine respondió: «Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto».
Si bien en los últimos años ha habido cierta fatiga por la frecuencia de los encuentros entre India y Australia, los eventos de 2020 han asegurado que este último capítulo sea tan vívido como cualquier competencia deportiva, especialmente cuando muchos en todo el mundo siguen confinados por la pandemia.
