Australia e India: Un Duelo Épico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para enfrentarse en el mismo escenario donde iniciaron su encuentro anterior en 2018: el Adelaide Oval. La presencia del icónico marcador y los árboles de Moreton Bay evoca la tradición del cricket de Test, sirviendo como telón de fondo para los equipos de Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test diurno/nocturno de India fuera de casa.
Este enfrentamiento entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser memorable, especialmente considerando las circunstancias. La serie en sí es un triunfo, dado que durante los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el mundo del deporte se detuvo, la posibilidad de que no se llevara a cabo era real. A pesar de la influencia financiera que impulsa los encuentros entre India y Australia, todos los involucrados y los aficionados vivieron momentos de incertidumbre.
Cricket Australia (CA) agradeció que los administradores y jugadores de India no plantearan problemas significativos sobre la gira. Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter del equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizaje en Perth se trasladaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de finalmente recaer en Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust. Las negociaciones con el gobierno de Queensland fueron tensas y finalmente infructuosas.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaida alterara la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, que ha lidiado con conciertos de rock y cambios de partidos de fútbol en el pasado, preparó una pista para un partido de prueba, con un espectáculo navideño como antesala.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro del campo son una ventaja competitiva para los australianos. El capitán Tim Paine destacó la importancia de estas sesiones, especialmente para adaptarse a las condiciones de la bola rosa y las luces. El ajuste de Kohli, que no participó en el partido de calentamiento en el SCG, será crucial.
Este será el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes. Los australianos, con su potente ataque de jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en el pasado al sacar a Kohli temprano. Sin embargo, Kohli ha demostrado que puede ser peligroso.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿verdad? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine, que valora su carrera de prueba, no siente fatiga por la burbuja. Se siente bien descansado y en forma, incluso mejor que en casa, lo que podría prolongar su tiempo en el cricket.
Este nuevo capítulo entre India y Australia será inolvidable, especialmente en un momento en que muchos en el mundo siguen confinados por la pandemia.
