Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Test Match con sabor a continuidad en tiempos de incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su serie anterior en 2018. La vista familiar del marcador y los icónicos árboles de Moreton Bay en el extremo norte del campo brindan una sensación de continuidad, un elemento esencial en el cricket de Test Match.
Este encuentro será aún más especial, ya que marca el primer Test day/night para el equipo indio fuera de casa. Sin embargo, lo más valioso de este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket es que la serie se esté llevando a cabo.
Desde 1999, Australia e India han disputado 12 series de Test, la misma cantidad que Australia ha jugado contra Inglaterra en las Ashes durante el mismo período. Este año, los participantes y espectadores vivieron momentos de incertidumbre sobre si la serie llegaría a realizarse.
En los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el mundo del deporte se paralizó, la posibilidad de que la serie no se llevara a cabo era una preocupación constante. Recientemente, los obstáculos para organizar el evento, a pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI, fueron significativos.
Cricket Australia (CA) agradeció que los administradores y jugadores de India no plantearan problemas importantes sobre la gira. Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante.
Los planes iniciales para aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de que Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust finalmente tomaran la delantera. Las negociaciones con el gobierno de Queensland fueron largas y, en última instancia, infructuosas.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaide alterara la serie. Durante mucho tiempo, el Adelaide Oval iba a albergar al menos uno y posiblemente dos partidos de prueba, dado el extenso encierro que enfrentó Melbourne durante la mayor parte del año, lo que generó incertidumbre sobre el Boxing Day hasta octubre.
Sin embargo, el brote que obligó a un breve confinamiento en Australia del Sur provocó cambios en los planes, con la posibilidad de comenzar la serie de Test con un partido diurno/nocturno en el MCG y luego continuar con un juego más tradicional a partir del 26 de diciembre. Estas permutaciones estuvieron en la mente del curador del Adelaide Oval, Damian Hough.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro del campo son una ventaja competitiva para los australianos, algo que Paine no dudó en destacar.
Virat Kohli y Tim Paine se preparan para el enfrentamiento.
Paine destacó la importancia de entrenar en el centro del campo del Adelaide Oval, un factor clave para el equipo australiano, especialmente en un Test con pelota rosa. La adaptación de Kohli, quien no participó en el partido de práctica en el SCG, será crucial.
Este será el único Test de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma la capitanía en los tres partidos restantes. Los australianos, con su potente ataque de lanzadores, han tenido éxito en eliminar a Kohli al principio de las dos series anteriores.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿verdad? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine también destacó la importancia de tener diferentes opciones en el ataque australiano para contrarrestar a Kohli. En lugar de preocuparse por los protocolos de Covid y las restricciones fronterizas, el equipo se centra en la estrategia y los planes tácticos. Paine, quien valora su carrera de Test más que la mayoría, no siente fatiga en este momento.
«No, en absoluto. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro haya sido tan estricto como tal vez el IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, por lo que la vida en el centro podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Tim Paine
Los eventos de 2020 han asegurado que este nuevo capítulo sea tan vívido como cualquier competencia deportiva, especialmente en un momento en que tantas personas en todo el mundo siguen confinadas por la pandemia.
