Australia e India: Un Duelo Épico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para enfrentarse en el mismo escenario donde iniciaron su último encuentro en 2018: el Adelaide Oval. Este emblemático estadio, con su tradicional marcador y los imponentes árboles de Moreton Bay, será el telón de fondo para el primer Test day/night que India disputará fuera de casa.
Este enfrentamiento entre dos de las naciones más poderosas del críquet promete ser memorable, superando incluso los encuentros previos en una rivalidad que se extiende por dos décadas. La serie en sí misma es un triunfo, considerando los desafíos que se presentaron.
Desde 1999, Australia e India han protagonizado 12 series de Test, un número similar al de series Ashes que Australia ha jugado contra Inglaterra en el mismo período. Este año, los organizadores enfrentaron obstáculos para llevar a cabo la serie, a pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la Junta de Control de Críquet en India (BCCI).
Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaide y luego a Brisbane, antes de que Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust finalmente tomaran la iniciativa. Las negociaciones con el gobierno de Queensland fueron tensas y finalmente infructuosas.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaide alterara la serie. Durante mucho tiempo, el Adelaide Oval iba a albergar al menos uno y posiblemente dos partidos de prueba, dada la prolongada situación de encierro que enfrentó Melbourne durante la mayor parte del año, lo que mantuvo una nube sobre el Boxing Day hasta octubre. Pero el brote que obligó a un encierro duro, aunque breve, en Australia del Sur hizo que las contingencias se invirtieran para comenzar la serie de pruebas con una prueba diurna/nocturna en el MCG y luego continuar jugando un juego más tradicional a partir del 26 de diciembre en adelante.
El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha tenido que lidiar con conciertos de rock y cambios de partidos de fútbol en el pasado, pero este año ha preparado una tira de partidos de prueba con un desfile navideño en lugar de partidos de Sheffield Shield como preludio.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento», dijo. «[Un concierto de U2 el año pasado] fue un desafío mucho mayor que lo que estamos pasando este año. Nunca pensé que vería un desfile navideño en el Adelaide Oval, así que es un año único».
Damian Hough
El equipo australiano ha aprovechado sesiones de entrenamiento en el centro del campo, lo que podría ser una ventaja competitiva clave. Tim Paine, capitán del equipo australiano, resaltó la importancia de esta preparación.
Partido de práctica entre Australia A e India
Es cada vez más esperanzador que Virat Kohli y Tim Paine se enfrenten a finales de este año.
Paine comentó sobre la ventaja de entrenar en el centro del campo del Adelaide Oval, especialmente para adaptarse a las condiciones de la pelota rosa y las luces, que son inusuales.
La participación de Virat Kohli, quien solo jugará un partido de prueba en esta serie, añade un elemento de singularidad. Ajinkya Rahane asumirá el liderazgo en los tres partidos restantes.
Australia, con su formidable ataque de lanzadores, ha tenido éxito en sacar a Kohli temprano en series anteriores. Paine reconoce la capacidad de Kohli para adaptarse y causar daño.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no es así?, pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine. «Habrá un momento en esto, bueno, en realidad solo hay una prueba, así que esperemos que no, pero cuando juegas contra jugadores tan buenos como Virat, a veces se escapan, ese es el juego».
Tim Paine
Paine también destacó la diversidad del ataque australiano y las diferentes estrategias que pueden emplear contra Kohli.
En lugar de las preocupaciones sobre protocolos Covid y restricciones fronterizas, las discusiones tácticas y los planes para el partido ofrecen un respiro. Paine, quien valora su carrera en el críquet, no siente fatiga por la situación y disfruta de la experiencia.
Para Paine, el ambiente en la «burbuja» ha sido positivo, y cree que podría incluso extender su carrera. La serie entre India y Australia, marcada por los eventos de 2020, promete ser un evento deportivo memorable.
