Australia e India: Un Duelo Épico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para enfrentarse nuevamente en el Adelaide Oval, escenario que marcó el inicio de su encuentro anterior en 2018. La tradición del marcador y los imponentes árboles de Moreton Bay brindan una sensación de continuidad, un telón de fondo para el primer Test día/noche de India fuera de casa, con Tim Paine y Virat Kohli como líderes.
Este enfrentamiento entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser inolvidable, especialmente considerando las circunstancias. Desde 1999, han protagonizado 12 series de Test, igualando las series Ashes de Australia contra Inglaterra en el mismo período. La incertidumbre sobre la realización de la serie fue palpable en los primeros meses del año, con el mundo deportivo en pausa.
Cricket Australia (CA) agradeció que los administradores y jugadores de India no plantearan objeciones significativas sobre la gira. Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter del equipo visitante. Los planes iniciales en Perth se trasladaron a Adelaida, luego a Brisbane, antes de establecerse finalmente en Sídney, Canberra y el gobierno de Nueva Gales del Sur.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaida amenazó la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha tenido que adaptarse a conciertos de rock y cambios de partidos de fútbol. Este año, preparó una cancha para un partido de Test, con un desfile navideño como antesala. «Hemos aprendido a vivir más en el presente», afirmó Hough.
«Un concierto de U2 el año pasado fue un desafío mucho mayor que lo que estamos pasando este año. Nunca pensé que vería un desfile navideño en el Adelaide Oval, así que es un año único».
Damian Hough
Las sesiones de práctica en el centro del campo de juego representan una ventaja competitiva para los australianos, algo que Paine no dudó en destacar. El capitán australiano resaltó la importancia de entrenar en el centro del campo del Adelaide Oval, lo que considera una gran ventaja.
La adaptación de Kohli, que no participó en el partido de preparación en el SCG, será crucial. Además, este será el único Test de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en eliminar a Kohli en series anteriores. «Virat es uno de los mejores jugadores, si no el mejor del mundo», dijo Paine, destacando la necesidad de tener diferentes planes de juego.
Paine, que valora su carrera más que muchos, no siente fatiga por la burbuja. «Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «Duermo mejor aquí y me siento más fresco que en casa, así que la vida en la burbuja podría hacerme jugar más tiempo».
La frecuencia de los encuentros entre India y Australia, junto con los eventos de 2020, aseguran que este nuevo capítulo será tan vibrante como cualquier competición deportiva.
Se espera con optimismo el enfrentamiento entre Virat Kohli y Tim Paine.
