Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Pandemia
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario que acogió su encuentro en 2018. La presencia del icónico marcador y los imponentes árboles de Moreton Bay brindan una sensación de continuidad, un elemento esencial en el cricket de Test, y servirán como telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket tiene un significado especial, especialmente después de un año lleno de incertidumbre. Desde 1999, Australia e India han disputado 12 series de Test, un número comparable a las series de Ashes que Australia ha jugado contra Inglaterra en el mismo período. La realización de esta serie es un logro en sí mismo, considerando los desafíos presentados por la pandemia.
Durante los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el deporte se detuvo casi por completo, la posibilidad de que la serie no se llevara a cabo fue una preocupación real. Incluso con la buena voluntad entre Cricket Australia (CA) y la Junta de Control de Cricket en India (BCCI), surgieron obstáculos importantes.
CA agradeció que los administradores y jugadores de India no plantearan problemas significativos sobre la gira. Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Tras varios cambios en los planes iniciales, que incluían Perth y Brisbane, finalmente se optó por Sídney, Canberra y el gobierno de Nueva Gales del Sur.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaida alterara la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha tenido que adaptarse a las circunstancias, preparando una pista de partido de Test con un espectáculo navideño en lugar de los juegos de Sheffield Shield como preparación.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es a estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes pero tuvimos que vivir un poco más en el momento».
Damian Hough
Las sesiones de práctica en el centro del campo se presentan como una ventaja competitiva para los jugadores australianos que llegaron antes que aquellos que jugaron para Australia A contra los indios en una superficie diferente en el SCG.
Es cada vez más probable que Virat Kohli y Tim Paine se enfrenten a finales de este año.
Tim Paine destacó la importancia de la preparación en el centro del campo del Adelaide Oval, un factor clave para adaptarse a las condiciones del partido con la pelota rosa y bajo las luces.
La adaptación de Kohli, quien no participó en el partido de calentamiento en el SCG, será crucial. Además, este será el único partido de Test de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma la capitanía para los tres partidos restantes.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. Sin embargo, Paine reconoce la capacidad de Kohli para adaptarse y causar daño.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine también destacó la variedad en el ataque australiano, con diferentes velocidades y ángulos, así como el spin de Nathan Lyon y Marnus Labuschagne, para plantear diferentes desafíos a Kohli.
Para Paine, la preparación táctica y los planes para el partido son un refrescante cambio en comparación con las preocupaciones sobre los protocolos de Covid y las restricciones fronterizas. Paine, que valora su carrera en el Test más que la mayoría, no siente fatiga por las burbujas y disfruta del ambiente.
La serie entre Australia e India promete ser un evento deportivo inolvidable, especialmente en un momento en que muchas personas en todo el mundo siguen lidiando con las restricciones impuestas por la pandemia.
