Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un duelo marcado por la incertidumbre y la adaptación
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para enfrentarse en el mismo escenario donde comenzó su anterior encuentro en 2018: el Adelaide Oval. La presencia del icónico marcador y los árboles Moreton Bay ofrecen una sensación de continuidad en el cricket de prueba. Este será el telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test diurno/nocturno de India fuera de casa.
Este enfrentamiento entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser más especial que cualquier otro encuentro en los últimos 20 años. La serie en sí misma es un logro, considerando los desafíos que se presentaron.
Desde marzo hasta mayo, el mundo del deporte se vio paralizado, y la posibilidad de que esta serie no se llevara a cabo era real. A pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI, los obstáculos fueron significativos.
Para Nick Hockley, director ejecutivo interino de CA, y el presidente Earl Eddings, el mayor desafío fue encontrar un puerto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo indio. Los planes iniciales de aterrizar en Perth se modificaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de que finalmente se eligiera Sídney, Canberra y el gobierno de Nueva Gales del Sur.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide podría haber alterado la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha tenido que lidiar con conciertos de rock y cambios de partidos de fútbol, pero este año preparó una cancha para un partido de prueba con un desfile navideño.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es a vivir más el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro de la cancha se perfilan como una ventaja competitiva para los australianos, especialmente para aquellos que llegaron antes que los que jugaron para Australia A en una superficie diferente en el SCG.
Es cada vez más probable que Virat Kohli y Tim Paine se enfrenten a finales de este año.
Paine destacó la importancia de entrenar en el centro de la cancha del Adelaide Oval, lo que considera una gran ventaja para su equipo, especialmente con la bola rosa. Adaptarse a las condiciones, con las luces encendidas y la bola rosa, es un desafío.
La adaptación de Kohli, que no jugó en el partido de calentamiento en el SCG, será crucial. Además, este es el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
Con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, los australianos han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. El desafío será superar esa fase, ya que Kohli ha demostrado que puede ser peligroso incluso para los mejores ataques.
Paine comentó sobre los planes para enfrentar a Kohli y la importancia de adaptarse a su juego. También destacó la variedad en el ataque australiano, con diferentes ángulos y velocidades.
Lejos de los protocolos de Covid, las restricciones fronterizas y los impactos financieros del año, las discusiones tácticas y los planes para el partido son un respiro. Paine, quien valora su carrera de prueba, no siente fatiga por la burbuja.
«Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que esta burbuja haya sido tan estricta como la de la IPL o la de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, por lo que la vida en la burbuja podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Tim Paine
Si bien la frecuencia de los encuentros entre India y Australia podría haber generado cierta fatiga en el pasado, los eventos de 2020 han asegurado que este nuevo capítulo sea tan vibrante como cualquier competición deportiva, en un momento en que muchos en todo el mundo siguen confinados por la pandemia.
