Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su serie anterior en 2018. La vista del marcador y los icónicos árboles Moreton Bay figs ofrecen una sensación de continuidad, un elemento esencial en el cricket de Test, sirviendo como telón de fondo para los equipos de Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
Este encuentro, que marca dos décadas de contacto casi constante entre las potencias del cricket, promete ser memorable. La serie en sí misma es un triunfo, considerando los desafíos que enfrentaron ambas naciones.
Las fuerzas financieras han impulsado a India y Australia a jugar 12 series de Test desde 1999, igualando el número de series Ashes que Australia ha tenido contra Inglaterra en el mismo período. Sin embargo, la incertidumbre sobre la realización de la serie fue palpable durante los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el mundo del deporte se detuvo.
La preocupación se centró en los obstáculos para organizar la serie, a pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI. CA agradeció que los administradores y jugadores de India no plantearan problemas significativos. Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un puerto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante.
Los planes iniciales de aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de que finalmente Sydney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust tomaran la iniciativa. Las negociaciones con el gobierno de Queensland fueron tensas. Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide amenazó la serie.
El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, se ha enfrentado a conciertos de rock y cambios en los partidos de fútbol, pero este año preparó una pista de prueba con un desfile navideño en lugar de los partidos de Sheffield Shield. «Una cosa que hemos aprendido con Covid es a vivir más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más en el momento».
«Nos estamos afortunados de poder dar a Australia entrenamiento en el centro de la cancha el viernes, sábado y domingo, así que esa fue nuestra única preparación, y pareció ir muy bien, los comentarios fueron positivos. Tenemos la receta que parece funcionar… nos estamos apegando al plan de juego».
Damian Hough
Las sesiones en el centro de la cancha ofrecen una ventaja competitiva para los australianos, algo que Paine no dudó en destacar.
Es cada vez más esperanzador que Virat Kohli y Tim Paine se enfrenten a finales de este año.
Paine destacó la importancia de entrenar en el centro de la cancha del Adelaide Oval, describiéndolo como una ventaja significativa, especialmente con la pelota rosa. «Es lo más difícil del Test con pelota rosa; normalmente lo tienes una vez al año. A veces con un partido de Shield, esta vez sin uno. Así que estás aprendiendo prácticamente sobre la marcha, en tiempo real, cuando sales al campo».
La adaptación de Kohli, que no jugó en el partido de calentamiento en el SCG, será crucial, especialmente dado que este es su único Test de la serie. Ajinkya Rahane asumirá el liderazgo en los tres partidos restantes.
Con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, los australianos han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las dos series anteriores. Paine reconoció la habilidad de Kohli, afirmando que «a veces se te escapan, ese es el juego».
Paine también destacó las diferentes opciones de ataque de Australia, incluyendo a Nathan Lyon y Marnus, para contrarrestar a Kohli. La conversación táctica y los planes para la serie de Test ofrecen un respiro de los protocolos Covid, las restricciones fronterizas y los impactos financieros del año.
Paine, que valora su carrera de Test más que la mayoría después de estar a punto de retirarse en 2017, no siente «fatiga de burbuja». «Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro haya sido tan estricto como tal vez el IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los echo de menos. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en el centro podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Los eventos de 2020 aseguran que este nuevo capítulo sea tan vívido como cualquier competición deportiva, mientras muchos en todo el mundo permanecen confinados por la pandemia.
