Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Covid
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su encuentro anterior en 2018. La imagen familiar del marcador y los árboles Moreton Bay ofrecen una sensación de continuidad, un elemento esencial en el cricket de prueba, y servirán como telón de fondo para los equipos de Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser memorable, especialmente considerando las circunstancias. Desde 1999, Australia e India han disputado 12 series de prueba, un número similar a las series Ashes que Australia ha jugado contra Inglaterra en el mismo período. La incertidumbre sobre la realización de esta serie fue palpable durante los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el mundo del deporte se detuvo casi por completo.
A pesar de los desafíos, Cricket Australia (CA) ha contado con el apoyo de los administradores y jugadores de India, quienes no presentaron mayores inconvenientes. Los obstáculos para CA se centraron en asegurar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Los planes iniciales para aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de que Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust tomaran la iniciativa.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaide alterara la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, quien ha gestionado conciertos de rock y cambios en los partidos de fútbol, ha preparado una superficie de prueba con un desfile navideño como antesala este año.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es a estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro del campo de juego se perfilan como una ventaja competitiva para los jugadores australianos que llegaron antes que aquellos que jugaron para Australia A contra India en una superficie diferente en el SCG, algo que Paine no dudó en destacar.
Virat Kohli y Tim Paine se preparan para el enfrentamiento.
Paine enfatizó la importancia de la preparación en el campo central del Adelaide Oval, especialmente para un partido con la bola rosa, donde la adaptación es crucial. La ausencia de Kohli en el partido de práctica en el SCG añade más importancia a su adaptación en Adelaide. Además, este será el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo para los tres partidos restantes.
Los australianos, con su potente ataque liderado por Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en limitar a Kohli en las series anteriores. Paine reconoce la habilidad de Kohli para adaptarse y cambiar el rumbo del juego.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no es así? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine también destacó la diversidad de opciones en el ataque australiano, incluyendo a Nathan Lyon y Greeny, para contrarrestar a Kohli.
En lugar de centrarse en protocolos Covid y restricciones fronterizas, Paine celebra las discusiones tácticas y la preparación para la serie. Después de considerar el retiro en 2017, Paine valora su carrera de prueba más que nunca.
«Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro haya sido tan estricto como quizás el IPL o el de Inglaterra. Estoy durmiendo muy bien; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en el centro podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Tim Paine
Después de un año lleno de desafíos, el enfrentamiento entre Australia e India promete ser un evento deportivo vibrante para los aficionados de todo el mundo.
