Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, escenario del inicio de su serie anterior en 2018. La vista del marcador y los icónicos árboles Moreton Bay enmarcarán este encuentro, el primer Test diurno/nocturno para India fuera de casa.
Este enfrentamiento entre dos potencias del cricket promete ser memorable, especialmente considerando las circunstancias. Desde 1999, han disputado 12 series de Test, una cifra comparable a las series Ashes de Australia contra Inglaterra en el mismo periodo. La incertidumbre sobre la realización de esta serie, debido a la crisis sanitaria, añade un valor especial a este evento.
Durante los meses más duros de la pandemia, la posibilidad de que la serie no se llevara a cabo fue real. A pesar de los desafíos, Cricket Australia (CA) agradece la colaboración de los administradores y jugadores de India, quienes facilitaron la organización del torneo. Los obstáculos para CA se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter del equipo visitante.
Inicialmente se planeó aterrizar en Perth, pero el plan cambió a Adelaide, luego a Brisbane y finalmente a Sídney, gracias al apoyo del gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust. Las negociaciones con el gobierno de Queensland generaron momentos de tensión.
Incluso después de la llegada de India, un brote de Covid en Adelaide amenazó con alterar la serie. Se consideró la posibilidad de iniciar el torneo con un Test diurno/nocturno en el MCG y luego continuar con un juego tradicional a partir del 26 de diciembre.
Damian Hough, curador del Adelaide Oval, quien ha lidiado con conciertos y partidos de fútbol, preparó una cancha para el Test con un espectáculo navideño como antesala. «Una cosa que hemos aprendido con el Covid es a vivir más el presente», comentó Hough. «Tuvimos que adaptarnos y vivir el momento».
«Nos sentimos afortunados de poder dar a Australia entrenamiento en el centro de la cancha el viernes, sábado y domingo, esa fue nuestra única preparación, y pareció ir muy bien, los comentarios fueron positivos. Tenemos la receta que parece funcionar… nos estamos apegando al plan de juego».
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro de la cancha se perfilan como una ventaja competitiva para los australianos, especialmente aquellos que llegaron antes que los que jugaron para Australia A en una superficie diferente en el SCG.
Es cada vez más esperanzador que Virat Kohli y Tim Paine se enfrenten a finales de este año.
Tim Paine destacó la importancia de entrenar en el Adelaide Oval: «Entrenamos tres noches seguidas en el centro de la cancha del Adelaide Oval, lo que creo que será una gran ventaja para nuestro equipo. Es lo más difícil del Test con la pelota rosa; normalmente lo tienes una vez al año. A veces con un partido de Shield, esta vez sin uno. Así que estás aprendiendo prácticamente sobre la marcha, en tiempo real, cuando sales al campo».
La adaptación de Kohli, que no participó en el partido de práctica en el SCG, será crucial. Además, este será el único Test de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma la capitanía en los tres partidos restantes.
Con un equipo de lanzadores de élite, los australianos han logrado sacar a Kohli en las dos series anteriores. Sin embargo, Paine reconoce la capacidad de Kohli para adaptarse y causar daño: «Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo».
Paine también destacó la variedad en el ataque australiano y la importancia de tener diferentes opciones para contrarrestar a Kohli. «Tenemos planes que han funcionado bien contra él en el pasado; esperemos que funcionen lo suficientemente pronto esta semana, pero si no, tenemos un par de planes diferentes».
Paine, quien valora su carrera en el cricket, no siente fatiga por las burbujas y disfruta de la situación: «Me encanta, para ser honesto. No creo que esta burbuja haya sido tan estricta como la IPL o la de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero los echo de menos. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco que en casa, así que la vida en la burbuja podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
