Australia e India se Enfrentan en Adelaide: Un Duelo en Tiempos de Covid
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su serie anterior en 2018. El emblemático marcador y los árboles Moreton Bay ofrecen una sensación de continuidad en el cricket de prueba, creando un telón de fondo para los equipos de Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test diurno/nocturno de India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser especial, superando las expectativas de los últimos 20 años de contacto constante. La sola realización de la serie es un logro en sí mismo.
A pesar de las fuerzas financieras que impulsan a India y Australia a jugar al menos 12 series de prueba desde 1999, todos los involucrados experimentaron momentos de incertidumbre sobre la viabilidad de la serie este año.
Durante los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el mundo del deporte se detuvo, la posibilidad de que la serie no se concretara era real. Recientemente, los obstáculos se centraron en la organización del evento, a pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI.
La CA agradeció que los administradores y jugadores de India no plantearan grandes problemas con la gira. Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Los planes iniciales para aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaide y luego a Brisbane, antes de ser finalmente seleccionados por Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaide alterara la serie. Durante mucho tiempo, el Adelaide Oval iba a albergar al menos uno y posiblemente dos partidos de prueba, dada la prolongada cuarentena en Melbourne. Sin embargo, un brote en Australia del Sur obligó a implementar medidas que contemplaban iniciar la serie con un partido de prueba diurno/nocturno en el MCG y luego jugar un partido más tradicional a partir del 26 de diciembre.
El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, que ha lidiado con conciertos de rock y cambios de partidos de fútbol en el pasado, preparó una cancha para un partido de prueba con un desfile navideño como antesala. «Una cosa que hemos aprendido con el Covid es a estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Las sesiones de entrenamiento en el centro de la cancha son una ventaja competitiva para los australianos, algo que Paine no dudó en destacar.
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Paine destacó la importancia de entrenar en el centro de la cancha del Adelaide Oval, especialmente para adaptarse a las condiciones de la pelota rosa y la iluminación nocturna. «Es lo más difícil de la prueba con pelota rosa; normalmente lo tienes una vez al año. A veces con un partido de Shield, esta vez sin uno. Así que estás aprendiendo sobre la marcha, en tiempo real, cuando sales al campo. Hemos logrado tener tres noches en el centro de la cancha en el Adelaide Oval, lo cual ha sido fantástico para nuestro grupo, bateadores y lanzadores, para volver a tener una idea de cómo es».
La adaptación de Kohli, que no participó en el partido de calentamiento en el SCG, será crucial, especialmente dado que este será su único partido de prueba en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma la capitanía.
Con un ataque como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, los australianos han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. «Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no es así? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
«Hay algo refrescante en las discusiones tácticas y los planes en la víspera de una serie de pruebas, en lugar de los protocolos de Covid, las restricciones fronterizas y los impactos financieros del año hasta la fecha».
Tim Paine
Paine, quien valora su carrera de prueba más que la mayoría, no siente «fatiga de burbuja» en este momento. «No, en absoluto. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro haya sido tan estricto como tal vez el IPL o el de Inglaterra. Estoy durmiendo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en el centro podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Los eventos de 2020 aseguran que este último capítulo sea tan vívido como cualquier competencia deportiva, en un momento en que muchos en todo el mundo siguen confinados por la pandemia.
