Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su serie anterior en 2018. La presencia del antiguo marcador y los imponentes árboles Moreton Bay brindan una sensación de continuidad, un elemento esencial en el cricket de pruebas. Este será el telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test diurno/nocturno de India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser memorable, especialmente después de un año con desafíos inesperados. La serie en sí misma es un triunfo, considerando las dificultades que enfrentaron ambas partes para que se llevara a cabo.
Durante los meses más duros de marzo, abril y mayo, cuando el mundo del deporte se detuvo casi por completo, la posibilidad de que la serie no se concretara fue real. Incluso recientemente, los obstáculos para organizar los partidos eran significativos, a pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la Junta de Control de Cricket de la India (BCCI).
Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un puerto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de que finalmente Sydney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust tomaran la iniciativa. Las tensiones alcanzaron su punto máximo durante una larga negociación con el gobierno de Queensland.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide podría haber alterado la serie. Durante mucho tiempo, el Adelaide Oval iba a albergar al menos uno y posiblemente dos partidos de prueba, dada la prolongada cuarentena que enfrentó Melbourne durante la mayor parte del año, lo que generó incertidumbre sobre el Boxing Day hasta octubre. Pero el brote que obligó a un breve confinamiento en Australia del Sur provocó cambios en el calendario, con la posibilidad de comenzar la serie de pruebas con un partido diurno/nocturno en el MCG y luego continuar con un juego más tradicional a partir del 26 de diciembre.
El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, quien ha lidiado con conciertos de rock y cambios de partidos de fútbol en el pasado, ha preparado una pista para el partido de prueba con un desfile navideño en lugar de los partidos de Sheffield Shield como preludio.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Damian Hough
Hough también destacó que las sesiones de práctica en el centro del campo brindan una ventaja competitiva invaluable para los jugadores australianos, especialmente para aquellos que llegaron antes que los que jugaron para Australia A contra los indios en una superficie diferente en el SCG.
Virat Kohli y Tim Paine se preparan para el enfrentamiento.
El capitán australiano, Tim Paine, enfatizó la importancia de entrenar en el centro del campo en el Adelaide Oval, lo que considera una gran ventaja para su equipo.
La adaptación de Kohli, quien no participó en el partido de práctica en el SCG, será crucial para el resultado en Adelaide. Además, este será el único partido de prueba de Kohli en la serie, lo que lo convierte en un evento aún más único antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
Con un ataque como el de Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, los australianos han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las dos series anteriores. Sin embargo, una vez que supera esa fase, Kohli ha demostrado que puede causar daño incluso al ataque más formidable.
Paine reconoció la habilidad de Kohli, destacando la necesidad de tener planes efectivos para contrarrestarlo. También mencionó la diversidad de su ataque, con diferentes ángulos, velocidades y el spin de Nathan Lyon y Marnus Labuschagne, ofreciendo múltiples opciones para neutralizarlo.
La discusión de estrategias tácticas y planes en la víspera de la serie de pruebas, en lugar de protocolos Covid, restricciones fronterizas y los impactos financieros del año, es un soplo de aire fresco. Paine, quien valora su carrera de prueba más que la mayoría después de estar a punto de retirarse del cricket por completo en 2017, no siente «fatiga de burbuja» en este momento.
Paine expresó su disfrute de la situación, destacando que el entorno de la burbuja actual no es tan estricto como en la IPL o en Inglaterra. Además, mencionó que duerme mejor y se siente más fresco en la burbuja, lo que podría incluso prolongar su tiempo en el deporte.
Si bien en los últimos años ha habido cierta fatiga por la frecuencia de los encuentros entre India y Australia, los eventos de 2020 han asegurado que este último capítulo sea tan vívido como cualquier competencia deportiva, especialmente cuando muchas personas en todo el mundo siguen confinadas debido a la pandemia.
