Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Pandemia
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde iniciaron su serie anterior en 2018. La vista familiar del marcador y los árboles Moreton Bay en el extremo norte del campo evocan la tradición del cricket de prueba, creando un telón de fondo emblemático para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli, en el primer Test diurno/nocturno para India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser memorable, especialmente considerando los desafíos que enfrentaron para que la serie se llevara a cabo. Desde marzo hasta mayo, la incertidumbre sobre el futuro del deporte era palpable. A pesar de las fuerzas financieras que impulsan los 12 encuentros de prueba entre Australia e India desde 1999, la realización de la serie fue incierta.
En un año complicado para Cricket Australia (CA), con conflictos con asociaciones estatales, gobiernos y emisoras, la colaboración de los administradores y jugadores de India fue crucial. Los obstáculos para CA se centraron en asegurar un punto de entrada para el avión chárter del equipo visitante. Los planes iniciales para aterrizar en Perth se modificaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de que Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust finalmente intervinieran.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide amenazó la serie. El Adelaide Oval, originalmente programado para albergar uno o dos Test, tuvo que adaptarse a las circunstancias cambiantes. Damian Hough, el curador del Adelaide Oval, se enfrentó a la preparación de una pista para un partido de prueba con una fiesta navideña como antesala, adaptándose a las exigencias del momento.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es a vivir más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más en el momento».
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro del campo han brindado a los jugadores australianos una ventaja competitiva. El capitán Tim Paine destacó la importancia de estas sesiones para adaptarse a las condiciones de la pelota rosa y las luces, un desafío único en el cricket de prueba.
La adaptación de Kohli, que no participó en el partido de práctica en el SCG, será crucial para el resultado en Adelaide. Este partido es el único Test de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo para los tres partidos restantes.
Los australianos, con su potente ataque de bolos, han tenido éxito en la eliminación temprana de Kohli en las últimas dos series. Sin embargo, superar esta fase es clave, ya que Kohli ha demostrado su capacidad para dañar incluso a los ataques más formidables. El capitán Paine reconoce la destreza de Kohli y la necesidad de tener varios planes en juego.
Las discusiones tácticas y los planes para la serie son un refrescante cambio frente a los protocolos de Covid, las restricciones fronterizas y los impactos financieros del año. Paine, quien valora su carrera en el cricket de prueba, no muestra signos de «fatiga de la burbuja».
«Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro haya sido tan estricto como tal vez el IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en el centro podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Tim Paine
El enfrentamiento entre India y Australia en 2020 promete ser un evento deportivo inolvidable, en un momento en que muchos en todo el mundo siguen confinados por la pandemia.
