Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico del Críquet en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su anterior serie en 2018. La familiaridad del marcador y los árboles Moreton Bay brindan una sensación de continuidad en el críquet, un telón de fondo icónico para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche de India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del críquet promete ser memorable, especialmente considerando los desafíos que enfrentaron para que la serie se llevara a cabo. Desde marzo hasta mayo, la incertidumbre sobre el futuro del deporte era palpable, y los obstáculos para organizar la serie fueron considerables.
Cricket Australia (CA) agradeció la colaboración de los administradores y jugadores de India, quienes no plantearon problemas significativos durante la gira. Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en asegurar un punto de entrada para el avión chárter del equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizaje en Perth se modificaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de que Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust finalmente tomaran la delantera.
Incluso con la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide amenazó la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, quien ha lidiado con conciertos de rock y cambios de partidos de fútbol en el pasado, preparó una cancha para el partido de prueba, con un evento navideño como antesala.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más en el momento».
Damian Hough
Las sesiones de práctica en el centro de la cancha representan una ventaja competitiva para los jugadores australianos que llegaron antes que aquellos que jugaron para Australia A contra los indios en una superficie diferente en el SCG, algo que Paine no dudó en destacar.
Virat Kohli y Tim Paine podrían enfrentarse en este año.
Paine explicó la importancia de estas sesiones: «Hemos tenido la suerte de llegar temprano a Adelaide… Es lo más difícil del Test con la pelota rosa; normalmente lo tienes una vez al año. A veces con un partido de Shield, esta vez sin uno. Así que estás aprendiendo prácticamente sobre la marcha, en tiempo real, cuando sales al campo».
La adaptación de Kohli, quien no participó en el partido de práctica en el SCG, será crucial en Adelaide. Además, este es el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo para los tres partidos restantes.
Con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, los australianos han tenido éxito en eliminar a Kohli en las series anteriores. Sin embargo, Kohli ha demostrado que puede ser peligroso incluso para los ataques más formidables.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
En medio de las discusiones tácticas y los planes para la serie, Paine, quien aprecia su carrera en el críquet más que la mayoría, no muestra señales de «fatiga de la burbuja».
«Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «Creo que este centro de concentración no ha sido tan estricto como el IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno en cierto modo, pero los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en el centro de concentración podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Tim Paine
Los eventos de 2020 aseguran que este nuevo capítulo será tan vívido como cualquier competencia deportiva, especialmente en un momento en que muchas personas en todo el mundo siguen aisladas por la pandemia.
