Australia e India se Enfrentan en Adelaide: Un Duelo con Historia y Desafíos
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, escenario que marcó el inicio de su encuentro anterior en 2018. La presencia del icónico marcador y los árboles de Moreton Bay brindan una sensación de continuidad, un elemento esencial en el cricket de prueba, y servirán como telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
Este encuentro promete ser aún más especial que los anteriores, una tradición que se ha mantenido durante dos décadas. La serie en sí misma es un logro, considerando los desafíos que se han presentado.
Desde 1999, Australia e India han disputado 12 series de prueba, la misma cantidad que Australia ha jugado contra Inglaterra en las series Ashes. Este año, la incertidumbre sobre la realización de la serie fue constante debido a las dificultades impuestas por la pandemia.
Durante los meses más duros de marzo, abril y mayo, cuando el deporte se detuvo casi por completo, la posibilidad de que la serie no se llevara a cabo era real. A pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia (CA) y la Junta de Control de Cricket en India (BCCI), los obstáculos fueron significativos.
CA, que ha enfrentado desafíos con asociaciones estatales, gobiernos y emisoras, agradeció que los administradores y jugadores de India no plantearan grandes problemas sobre la gira. Los principales desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, fueron encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizaje en Perth se trasladaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de finalmente decidirse por Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaide alterara la serie. El Adelaide Oval estaba programado para albergar al menos uno y posiblemente dos partidos de prueba, dada la prolongada cuarentena que enfrentó Melbourne durante la mayor parte del año, lo que generó incertidumbre sobre el Boxing Day hasta octubre. Pero el brote que obligó a un breve confinamiento en Australia del Sur generó planes de contingencia para comenzar la serie de prueba con un Test diurno/nocturno en el MCG y luego continuar con un juego más tradicional a partir del 26 de diciembre.
El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, quien ha lidiado con conciertos de rock y cambios de partidos de fútbol en el pasado, ha preparado una pista para un partido de prueba con un desfile navideño en lugar de partidos de Sheffield Shield como preludio.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento», afirmó.
Damian Hough
Hough añadió que el concierto de U2 del año pasado fue un desafío mucho mayor que lo que están atravesando este año. «Nunca pensé que vería un desfile navideño en el Adelaide Oval, así que es un año único».
El equipo australiano ha tenido la ventaja de entrenar en el centro del campo de juego, algo que Paine considera crucial.
Virat Kohli y Tim Paine se preparan para el enfrentamiento
Paine destacó la importancia de haber entrenado en el centro del campo del Adelaide Oval durante tres noches seguidas, lo que considera una ventaja significativa para el equipo. Ajustarse a las condiciones, especialmente con la bola rosa y las luces, es un desafío. Sin embargo, las sesiones de entrenamiento en el centro del campo han sido cruciales para que los bateadores y los lanzadores se familiaricen con el entorno.
La adaptación de Kohli, que no participó en el partido de calentamiento en el SCG, será un factor clave. Además, este será el único partido de prueba de Kohli en la serie, ya que Ajinkya Rahane asumirá el liderazgo en los tres partidos restantes.
Con un ataque como el de Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, los australianos han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las dos series anteriores. Superar esa fase es crucial, ya que Kohli ha demostrado su capacidad para causar daño incluso al ataque más formidable.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine añadió que aunque tienen planes que funcionaron en el pasado contra Kohli, están preparados con diferentes estrategias. La diversidad en el ataque australiano, con la inclusión de Nathan Lyon y Cameron Green, ofrece diferentes ángulos y velocidades, proporcionando opciones tácticas adicionales.
En lugar de las preocupaciones sobre los protocolos de Covid, las restricciones fronterizas y los impactos financieros, el enfoque está en las discusiones tácticas y los planes para la serie. Paine, que valora su carrera de prueba, no siente fatiga por la burbuja.
«Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro haya sido tan estricto como tal vez el IPL o el de Inglaterra. Estoy durmiendo muy bien; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en el centro podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Tim Paine
Los eventos de 2020 han asegurado que este nuevo capítulo sea tan vívido como cualquier competencia deportiva, especialmente en un momento en que tantas personas en todo el mundo siguen confinadas por la pandemia.
