Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un duelo marcado por la incertidumbre y la emoción
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su serie anterior en 2018. La tradición del marcador y los icónicos árboles Moreton Bay brindan una sensación de continuidad en el cricket de prueba, un telón de fondo para los equipos de Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test diurno/nocturno de India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser más especial que cualquier otro en los últimos 20 años, un período de contacto casi constante. La realización misma de la serie es un logro significativo.
Desde 1999, India y Australia han disputado 12 series de prueba, igualando el número de series Ashes que Australia ha jugado contra Inglaterra en el mismo período. Este año, la incertidumbre sobre la realización de la serie fue palpable debido a los desafíos logísticos y sanitarios.
En los meses críticos de marzo, abril y mayo, cuando el deporte global se detuvo, la posibilidad de que la serie no se concretara era real. Los obstáculos para llevar a cabo los partidos, a pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI, eran significativos.
Los líderes de Cricket Australia enfrentaron desafíos con las asociaciones estatales, los gobiernos y las emisoras, pero agradecieron que los administradores y jugadores de India no plantearan problemas importantes para la gira. La logística de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo indio fue un desafío crucial.
Inicialmente, se planeó aterrizar en Perth, pero el plan se modificó a Adelaide y luego a Brisbane, antes de que Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust finalmente tomaran la delantera. Las negociaciones con el gobierno de Queensland fueron largas y, en última instancia, infructuosas.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide podría haber alterado la serie. Se consideró la posibilidad de que Adelaide Oval albergara uno o dos partidos de prueba, dada la prolongada cuarentena en Melbourne. Sin embargo, un brote en Australia del Sur obligó a implementar medidas de emergencia, incluyendo la posibilidad de comenzar la serie con un Test diurno/nocturno en el MCG.
El curador de Adelaide Oval, Damian Hough, quien ha gestionado conciertos de rock y eventos de fútbol, preparó una cancha para el partido de prueba con un desfile navideño como antesala, en lugar de los partidos de Sheffield Shield. Hough destacó la necesidad de adaptarse a la situación actual y vivir el momento.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro de la cancha se perfilan como una ventaja competitiva para los australianos. El capitán Tim Paine enfatizó la importancia de entrenar en el centro de la cancha del Adelaide Oval, especialmente para adaptarse a las condiciones de la pelota rosa.
La adaptación de Kohli, que no participó en el partido de calentamiento en el SCG, será crucial. Además, este será el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma la capitanía en los tres partidos restantes.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las dos series anteriores. Sin embargo, Kohli ha demostrado que puede ser peligroso.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no es así? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine también destacó la importancia de tener diferentes estrategias y opciones de lanzamiento para enfrentar a Kohli.
Las discusiones tácticas y los planes previos a la serie ofrecen un respiro de los protocolos Covid, las restricciones fronterizas y los desafíos financieros del año. Paine, quien valora su carrera de prueba, no siente fatiga por la burbuja.
«Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que esta burbuja haya sido tan estricta como quizás la IPL o la de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en la burbuja podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Tim Paine
Los eventos de 2020 aseguran que este capítulo será tan vívido como cualquier competencia deportiva, en un momento en que muchos en todo el mundo siguen confinados por la pandemia.
