Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Pandemia
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su serie anterior en 2018. La vista del marcador y los icónicos árboles Moreton Bay ofrecen una sensación de continuidad en el cricket de prueba, un telón de fondo para los equipos de Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche de India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser memorable, especialmente considerando los desafíos que enfrentaron para que la serie se llevara a cabo. Después de 20 años de contacto casi constante, esta serie llega en un momento crucial.
La incertidumbre sobre la realización de la serie fue palpable durante los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el mundo del deporte se detuvo. Los obstáculos para organizar la serie fueron significativos, pero la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI fue clave para superarlos.
Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de que Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust finalmente tomaran la delantera.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaide alterara la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, quien ha lidiado con conciertos de rock y cambios de partidos de fútbol en el pasado, ha preparado una cancha de prueba con un espectáculo navideño como antesala este año.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es a estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Damian Hough
Las sesiones de práctica en el centro de la cancha se presentan como una ventaja competitiva para los jugadores australianos que llegaron antes que aquellos que jugaron para Australia A contra los indios en una superficie diferente en el SCG.
Virat Kohli y Tim Paine se preparan para un enfrentamiento.
El capitán australiano, Tim Paine, destacó la ventaja de entrenar en el centro de la cancha del Adelaide Oval, especialmente para adaptarse a las condiciones con la pelota rosa y las luces encendidas.
La ausencia de Virat Kohli en el partido de práctica en el SCG añade un elemento de incertidumbre. Además, este será el único partido de prueba de Kohli en la serie, lo que aumenta la importancia del evento antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo para los tres partidos restantes.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. Sin embargo, Paine reconoce la capacidad de Kohli para adaptarse y ser peligroso.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
La discusión sobre la estrategia y los planes para la serie de prueba es un respiro de las preocupaciones sobre los protocolos de Covid, las restricciones fronterizas y los impactos financieros del año. Paine, que valora su carrera en el cricket, no muestra signos de «fatiga de burbuja».
Los eventos de 2020 han asegurado que este nuevo capítulo sea tan vívido como cualquier evento deportivo, especialmente en un momento en que muchas personas en todo el mundo siguen confinadas por la pandemia.
