Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su serie anterior en 2018. La presencia del antiguo marcador y los imponentes árboles Moreton Bay en el extremo norte del campo brindan una sensación de continuidad, un elemento esencial en el cricket de prueba. Este será el telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test day/night para India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser más especial que cualquier otro enfrentamiento en los últimos 20 años. La serie en sí es un logro, considerando los desafíos que se han presentado.
Desde 1999, India y Australia han disputado 12 series de prueba, la misma cantidad que Australia ha jugado contra Inglaterra en las series Ashes durante el mismo período. Este año, la incertidumbre sobre la realización de la serie fue constante, especialmente durante los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el mundo del deporte se detuvo.
Cricket Australia (CA) ha enfrentado desafíos con asociaciones estatales, gobiernos estatales y emisoras, pero agradece que los administradores y jugadores de India no hayan presentado problemas significativos para la gira.
Los obstáculos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Los planes iniciales para aterrizar en Perth fueron modificados a Adelaide y luego a Brisbane, antes de que finalmente se eligiera Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaide alterara la serie. Durante mucho tiempo, el Adelaide Oval estaba programado para albergar al menos uno y posiblemente dos Tests, dada la prolongada cuarentena que enfrentó Melbourne durante la mayor parte del año, lo que generó dudas sobre el Boxing Day hasta octubre.
El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha tenido que adaptarse a los cambios. «Una cosa que hemos aprendido con Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Las sesiones de entrenamiento en el centro del campo parecen ser una ventaja competitiva para los australianos, según Paine.
Paine destacó la importancia de entrenar en el centro del campo en el Adelaide Oval, lo que considera una gran ventaja para su equipo. «Es lo más difícil del Test con la pelota rosa; normalmente lo tienes una vez al año. A veces con un partido de Shield, esta vez sin uno. Así que estás aprendiendo sobre la marcha, en tiempo real, cuando sales al campo».
La adaptación de Kohli, quien no participó en el partido de calentamiento en el SCG, será crucial. Además, este será el único Test de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
Con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, los australianos han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no es así?, pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine también comentó sobre la importancia de tener diferentes estrategias y opciones en su ataque para enfrentar a Kohli.
Paine, quien aprecia su carrera en el Test más que la mayoría, no siente fatiga por la «burbuja» en este momento. «No, en absoluto. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que esta burbuja haya sido tan estricta como la IPL o la de Inglaterra. Duermo muy bien; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en la burbuja podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Los eventos de 2020 han asegurado que este último capítulo sea tan vibrante como cualquier competencia deportiva, en un momento en que muchos en todo el mundo permanecen confinados por la pandemia.
