Australia e India: Un Duelo en Medio de la Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se enfrentan nuevamente en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su encuentro anterior en 2018. La vista familiar del marcador y las higueras de Moreton Bay brindan una sensación de continuidad inherente al cricket de prueba, un telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket es aún más especial, considerando los desafíos que enfrentaron para que la serie se llevara a cabo. Desde marzo hasta mayo, la incertidumbre sobre el futuro del deporte era palpable.
Cricket Australia (CA) se sintió agradecido de que los administradores y jugadores de India no plantearan grandes problemas sobre la gira. Los obstáculos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaida y luego a Brisbane, antes de que Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust finalmente tomaran la iniciativa. Las negociaciones con el gobierno de Queensland fueron tensas y finalmente infructuosas.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaida alterara la serie. Durante mucho tiempo, Adelaide Oval iba a albergar al menos uno y posiblemente dos partidos de prueba. Sin embargo, el brote que obligó a un confinamiento breve en Australia del Sur, hizo que se considerara comenzar la serie de prueba con un Test día/noche en el MCG y luego jugar un partido más tradicional a partir del 26 de diciembre.
Damian Hough, el curador de Adelaide Oval, quien ha lidiado con conciertos de rock y cambios de partidos de fútbol en el pasado, ha preparado una pista para partidos de prueba con un desfile navideño en lugar de partidos de Sheffield Shield como preparación.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Damian Hough
Hough añadió que las sesiones de práctica en el centro del campo son una ventaja competitiva invaluable para los jugadores australianos, algo que Paine no dudó en afirmar.
Es cada vez más esperanzador que Virat Kohli y Tim Paine se enfrenten a finales de este año.
Paine destacó la importancia de entrenar en el centro del campo de Adelaide Oval, anticipando una ventaja significativa para su equipo. Adaptarse a las condiciones con luces y una pelota rosa es un desafío, pero las sesiones de práctica brindaron una valiosa preparación.
La adaptación de Kohli, que no participó en el partido de calentamiento en el SCG, será crucial. Además, este es el único partido de prueba de Kohli en la serie, lo que lo convierte en un evento único antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito al eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. El capitán Paine reconoce la capacidad de Kohli para adaptarse y su valía como uno de los mejores jugadores del mundo.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no es así? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine también destacó la variedad en el ataque australiano, con diferentes ángulos, velocidades y el spin de Nathan Lyon y Marnus Labuschagne, ofreciendo diversas opciones para contrarrestar a Kohli.
En lugar de las preocupaciones sobre protocolos Covid y restricciones fronterizas, Paine disfruta las discusiones tácticas previas a la serie. Después de considerar el retiro en 2017, Paine aprecia su carrera de prueba más que la mayoría, y no siente «fatiga de burbuja».
«Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro de operaciones haya sido tan estricto como tal vez la IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, por lo que la vida en el centro de operaciones podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Tim Paine
La serie entre India y Australia, con los desafíos de 2020, promete ser un evento deportivo memorable.
