El ambiente era ensordecedor y la multitud, densa. El Madison Square Garden se llenó una vez más para presenciar el enfrentamiento entre Amanda Serrano y Katie Taylor, dos figuras emblemáticas del boxeo femenino, un deporte que apenas existía hace una década.
Las banderas de Irlanda y Puerto Rico ondeaban, simbolizando las raíces de dos pueblos que han luchado en esta ciudad y en este escenario durante generaciones.
A pesar de toda la expectación, había algo ancestral en los cánticos y gritos de guerra que precedieron la entrada de Taylor y Serrano al ring. Las dos primeras peleas de esta histórica trilogía fueron batallas épicas.
En la segunda contienda, un combate sangriento en noviembre pasado, se estableció un récord de golpes conectados en una pelea femenina a diez asaltos. Se esperaba una situación similar.
¿Dónde es vulnerable Taylor?
Preguntó Serrano
Bueno, ella es una luchadora irlandesa. Es dura como una roca. Pero siempre va a pelear. Y eso la hace vulnerable porque yo golpeo más fuerte que ella.
Respondió Serrano
Serrano, campeona en siete divisiones y originaria de Brooklyn, por medio de Puerto Rico, es la que tiene los golpes más contundentes. Una pelea cuerpo a cuerpo le favorecería.
Taylor, por su parte, citaría su deuda con las legiones de fanáticos irlandeses tan pronto como terminara la pelea.
Simplemente los amo a todos y amo a mi país. Siento que cuando entro aquí, represento a mi país. Los represento a todos ustedes.
Declaró Taylor
Sin embargo, esa guerra anticipada nunca se materializó. Taylor, de 39 años y dos veces olímpica, boxeo de manera impecable.
Aunque el campeonato indiscutible de las 140 libras estaba en juego, el peso acordado de 136 libras favorecía a Serrano.
Me encantan este tipo de desafíos.
Dijo Taylor
Esta vez, el enfrentamiento resultó ser más mental que físico. Taylor no permitió que se convirtiera en una pelea brutal.
Serrano no logró causar daño significativo. Nunca pudo resolver la distancia, y pasó la mayor parte de la noche persiguiendo y fallando golpes. Según CompuBox, Serrano falló 312 de los 382 golpes que lanzó.
La pelea no fue un espectáculo emocionante. Taylor misma actuó con cautela, respetando el poder de Serrano.
Ella golpea demasiado fuerte.
Comentó Taylor
Sin embargo, para el sexto asalto, la dinámica era clara, al igual que los cánticos que resonaban en el Garden: «¡Ka-tie! ¡Ka-tie! ¡Ka-tie!»
Obviamente, planeaba entrar aquí y pelear con disciplina e inteligencia. Planeaba hacer eso las otras dos veces también, pero no funcionó así. Pero afortunadamente, pude ejecutar el plan de juego muy bien y mover mis pies.
Añadió Taylor
Siendo una trilogía, esta fue tan peculiar como histórica. Aunque Taylor entró a la tercera pelea con una ventaja de 2-0, podría decirse que estaba 2-0 abajo.
En su tercera pelea, aunque fue la menos violenta, también proporcionó el resultado más claro.
Quiero agradecer a Amanda Serrano también, qué luchadora tan increíble. Hicimos historia juntos tres veces… es un privilegio compartir el ring con ella… Hacemos historia para siempre. Mi nombre está grabado con el de Amanda para siempre.
Declaró Taylor
Al final, se pudo ver a Serrano luchando por contener la emoción.
Intentaron algo diferente. Se trataba de trabajar de manera más inteligente, no más duro. Traté de mantener la distancia, traté de no entrar allí y pelear con ella porque aparentemente no funcionó en las dos primeras peleas, así que tratamos de ceñirnos a los golpes largos, los uno-dos, y supongo que simplemente no fue suficiente.
Comentó Serrano
Un juez la declaró empate. Dos la vieron 97-93 a favor de Taylor. Yo tenía seis asaltos a tres para Taylor, declarando a regañadientes el primer asalto como empate. Aún así, eso pasa por alto el punto más importante.
Realmente quiero agradecerles a todos y cada uno de ustedes por venir y apoyar el boxeo femenino. Fue una noche increíble para nosotras las mujeres, y estoy llorando por ustedes, por ustedes.
Concluyó Serrano
Los nombres más importantes del boxeo masculino tienen problemas para llenar el Garden, y la configuración de los asientos a menudo se reduce. Pero Taylor y Serrano lo han vendido dos veces desde 2022. A diferencia de los hombres, nadie necesita rogarles ni sobornarlos para que peleen.
Amanda Serrano comenzó a boxear solo para acompañar a su hermana mayor, Cindy. «Nunca pensé que me convertiría en campeona mundial», me dijo el jueves por la tarde. Tampoco pensó que sería rica. Ahora está ganando millones.
Han pasado nueve años desde que Serrano se convirtió en la segunda boxeadora puertorriqueña en ganar títulos en cuatro divisiones (la otra es Miguel Cotto). ¿Su bolsa esa noche? «Cuatro mil dólares», dijo. «Pensé en dejarlo después de eso. Pensé en dejarlo muchas veces».
Le pregunté de qué estaba más orgullosa.
El ruido.
Respondió Serrano
Serrano se refería al sonido que acompañaría su entrada, y la de Taylor, al Madison Square Garden: ese rugido a pleno pulmón en medio de todas las banderas ondeando.
Ese sonido. Está abriendo las puertas a todas estas jóvenes.
Concluyó Serrano
