Shakur Stevenson: En Busca del Respeto y la Corona
Shakur Stevenson ha perseguido un objetivo durante toda su carrera: el respeto. Desde sus inicios en Newark, Nueva Jersey, Stevenson ha luchado por ganarse el reconocimiento de su familia, los fanáticos y, sobre todo, de sus colegas en el boxeo.
Hace unos cinco años, el boxeo aclamó a Devin Haney, Ryan Garcia, Gervonta «Tank» Davis y Teofimo Lopez Jr. como los «Cuatro Reyes» de la nueva era, sucesores del legendario cuarteto de los 80 compuesto por Sugar Ray Leonard, Marvin Hagler, Roberto Durán y Thomas Hearns. Sin embargo, a pesar de su destacada trayectoria como amateur, que incluyó una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 2016, y su habilidad en el ring, Stevenson no fue incluido en este nuevo grupo selecto.
Quizás sea apropiado comparar a Stevenson (24-0, 11 KOs) con Wilfred Benítez, el «quinto rey» no coronado de los 70 y 80, conocido por su excepcional defensa y sus victorias, pero Stevenson no busca comparaciones. Su objetivo es claro: destronar a aquellos que se interponen en su camino y reclamar su lugar como el rey de su generación.
«Me sentí irrespetado en ese momento», declaró Stevenson, mientras se prepara para enfrentar a López, campeón superligero de la OMB, en el Madison Square Garden de Nueva York. «Aunque no estaba en la misma categoría de peso que ellos, estábamos lo suficientemente cerca como para pelear. Estaba logrando cosas increíbles, y sentí que era mejor que todos esos tipos. Todavía lo siento así. Pero lo usé como motivación».
Shakur Stevenson
A pesar de este sentimiento, Stevenson continuó avanzando, conquistando títulos mundiales en tres categorías de peso y demostrando ser tan exitoso, si no más, que sus contemporáneos. Sin embargo, a pesar de sus logros y su posición como uno de los mejores boxeadores libra por libra, se siente ignorado y subestimado.
A sus 28 años, Stevenson aún lucha por el respeto. Cansado de las críticas sobre su estilo de «aburrido» y la negativa de algunos rivales a enfrentarlo, Stevenson está listo para alzar la voz y demostrar su valía, incluso si eso implica asumir riesgos.
«Ya no dejo que eso me moleste», afirmó Stevenson. «Simplemente sigo adelante y entreno duro. No les ha quedado más remedio que aceptarme. Y después de que gane esta pelea, no tendrán más remedio que aceptarme y respetarme».
Shakur Stevenson
Entrenado por su abuelo, Wali Moses, la carrera de boxeo de Stevenson comenzó en su infancia. Con una defensa de élite, capacidad de adaptación y una inteligencia boxística notable, su destacada carrera amateur culminó en 2016. Su transición al boxeo profesional ha sido impecable, con un récord sin mácula y un campeonato en tres divisiones, lo que lo convierte en uno de los boxeadores más habilidosos del momento.
La crítica principal hacia Stevenson es su estilo, considerado por algunos como «aburrido». Muchos fanáticos han criticado su falta de riesgo en el ring. Sin embargo, Stevenson ha escuchado las críticas y ha realizado ajustes. En su pelea contra William Zepeda, demostró su capacidad para pelear y entretener.
Su oponente del sábado, Teofimo López, es conocido por su habilidad para el espectáculo, tanto dentro como fuera del ring. López, que se autodenomina «The Takeover», se ha vuelto viral con sus nocauts espectaculares. La combinación de su personalidad y su estilo de pelea lo convierten en uno de los boxeadores más emocionantes.
«El éxito se trata de entretenimiento», dijo López. «Hemos visto en el pasado cómo Shakur peleó en el Prudential Center frente a sus fanáticos locales y esa gente se fue temprano de sus peleas debido a su conjunto de habilidades. Creo que tiene mucha presión para entretener, así que tal vez vayamos a ver algo diferente de él [contra mí]. Pero por lo que he visto, no es tan emocionante».
Teofimo López
Esta situación ha llevado a que se le califique con un adjetivo que ningún boxeador desea: «aburrido».
Stevenson ha respondido a las críticas, como se vio en su pelea contra Jamel Herring, donde mostró un estilo más ofensivo.
«Quería una pelea divertida: mostrar mis habilidades, mi boxeo, mi poder. Quería mostrarlo todo esta noche», dijo Stevenson después de derrotar a Herring. «Quiero ser una superestrella en el deporte; estoy aquí para quedarme».
Shakur Stevenson
Stevenson también ha modificado su enfoque para conseguir peleas importantes. Después de convertirse en agente libre, firmó con Matchroom Boxing. Ahora busca tener el control para asegurar las peleas que desea.
«Creo que lo principal ahora, a medida que envejezco y entiendo el negocio, es que tengo que marcarme a mí mismo de la manera correcta», dijo Stevenson. «Y eso es algo en lo que realmente me voy a enfocar, donde puedo ser una superestrella y ni siquiera tener que preocuparme por cómo quieren hacer estas peleas. En la mesa de negociaciones, quiero tener cierta influencia para conseguir las peleas que realmente quiero y que nadie pueda decir nada para detenerme».
Shakur Stevenson
En su pelea más reciente contra Zepeda, Stevenson aceptó ser el co-evento principal, a pesar de no estar de acuerdo. Aceptó el desafío y demostró su valía.
«Si me llamas Jerry, entonces voy a darle una paliza a Tom», dijo Stevenson. «Para eso vengo aquí, así que Tom y Jerry, Jerry seguramente le dará una paliza a Tom».
Shakur Stevenson
La actuación de Stevenson fue elogiada, lo que demostró que no debería ser el co-evento principal nuevamente.
Al ver a Terence Crawford derrotar a Canelo Álvarez, Stevenson se dio cuenta de que sus aspiraciones podrían ser aún mayores. Crawford le demostró que la habilidad puede compensar la diferencia de tamaño.
«[Crawford venciendo a Canelo] me dijo mucho y confirmó lo que ya pensaba», dijo Stevenson. «Esta gente te dice que el tamaño gana las peleas, pero te das cuenta de que las habilidades realmente ganan las peleas. No fue el tamaño de Bud lo que venció a Canelo. Fue lo bueno que era en su oficio: entender cuándo boxear y cuándo pisar el acelerador. Me demostró que yo también puedo hacerlo porque sé lo grandioso que soy».
Shakur Stevenson
Para su pelea con López, Stevenson competirá en las 140 libras, su peso más alto hasta ahora. Si vence a López, podría ascender a la categoría de peso wélter, donde compiten otros «Reyes».
Stevenson ha estado pidiendo durante años pelear con los nombres más importantes del boxeo. Ahora está dispuesto a asumir desventajas para demostrar que es mejor que todos ellos.
«Todavía quiero a esos tipos», dijo Stevenson. «Claramente no soy un peleador de 147 libras, pero sé que hay tipos a los que creo que puedo vencer que pelean en 154 libras. No planeo ir a las 147 libras ni a las 154 libras, pero planeo hacer lo que tenga que hacer en cualquier categoría de peso en la que termine».
Shakur Stevenson
Shakur Stevenson ya no pide respeto, lo exige. Y si no se lo dan, lo obtendrá en el ring, su santuario, donde cada pelea es un sermón sobre su grandeza.
«El ring de boxeo es mi lugar cómodo donde hago cosas extraordinarias».
Shakur Stevenson
