La histórica victoria de Terence Crawford sobre Canelo Álvarez en septiembre, presenciada por más de 40 millones de espectadores en Netflix, le otorgó el campeonato indiscutible de peso supermediano y consolidó su legado entre los grandes de todos los tiempos. Además de convertirse en campeón indiscutible en una tercera categoría de peso, se unió a un selecto grupo de campeones mundiales en cinco divisiones a lo largo de la historia del boxeo. Tras este triunfo, la atención se centra en el futuro del actual número 1 del ranking libra por libra de Alofoke Deportes.
Un combate de revancha con Canelo generaría otra gran suma de dinero, pero ¿es realmente necesario? Crawford dominó a Canelo, y es probable que la revancha siguiera el mismo guion. Considero esa opción como dinero fácil para Crawford.
Si no hay revancha, ¿contra quién debería pelear Crawford para seguir engrandeciendo su legado? ¿Debería bajar ocho libras para conquistar la división de las 160 libras, una categoría en la que nunca ha peleado? ¿O debería medirse con rivales más grandes, hábiles y consolidados en el ranking libra por libra, en combates que conllevarían un riesgo inmenso, pero también la posibilidad de una gloria sin igual?
Analizando el panorama, destacan cinco nombres como posibles oponentes para Crawford, uno de ellos ofreciéndole un enfrentamiento especial con grandes ganancias y el derecho a presumir. Cualquiera de estos cinco nombres sin duda contribuiría a impulsar su ya ilustre carrera, pero dos de ellos suponen un alto nivel de preocupación y pondrían a prueba todas las habilidades de Crawford.
Analicemos cada uno de estos posibles enfrentamientos.
Los oponentes más lógicos
Carlos Adames (24-1-1, 18 KOs)
Campeón del peso medio del CMB | Cambia de guardia
Si Crawford decide aspirar a un título mundial de las 160 libras, una victoria lo convertiría en el segundo boxeador masculino y el tercero en general en ganar un título en seis divisiones (Manny Pacquiao ha ganado títulos en ocho categorías de peso, Amanda Serrano en siete).
Hay imágenes de Crawford entrenando con Adames en el gimnasio Gleason’s de Brooklyn hace unos años, que ofrecen una idea de cómo se enfrentarían estilísticamente ambos boxeadores. Olvídense del peso o la fecha de esa sesión de sparring. Fue una batalla de ida y vuelta, en la que ambos boxeadores demostraron habilidad y voluntad. Lo que me llamó la atención, a pesar de que Adames era el hombre naturalmente más grande, fue que el peso medio no parecía ser la figura dominante. Adames no es un blando. En cuanto a habilidad, es un verdadero problema para cualquiera en su categoría de peso. Aporta versatilidad, un tiempo preciso, colocación precisa de los golpes y una variedad de ataques -arriba y abajo- respaldados por una potencia de golpe legítima.
Dicho esto, Adames no cambia de guardia con la fluidez o el instinto de Crawford, que es uno de los mejores zurdos y diestros del boxeo. Adames puede pelear lo suficientemente bien como para poner en apuros incluso a un boxeador técnico como Crawford, y lo demostró en sus intercambios de sparring. Pero si hablamos de un Crawford concentrado, totalmente preparado, que ha tenido todo un campamento para adaptarse a las 160 libras y está centrado en un solo objetivo, es difícil apostar en contra de Crawford.
La experiencia de Crawford, su compostura bajo presión, sus conocimientos y su saber cuándo y la capacidad de hacer ajustes en medio del combate son lo que le separa del resto. En un escenario en el que todo lo demás es igual, Crawford probablemente rompería a Adames, atacando sistemáticamente su cuerpo. Sospecho que, si pelearan, sería otra actuación magistral que terminaría con Crawford deteniendo a Adames en menos de 10 asaltos.
Probabilidades de victoria de Crawford: 70%
Janibek Alimkhanuly (17-0, 12 KOs)
Campeón del peso medio de la FIB y la OMB | Zurdo
Se ha informado de que están en marcha las negociaciones para una pelea de unificación del peso medio en diciembre entre Alimkhanuly y el campeón de la AMB, Erislandy Lara. Si esta pelea se produjera, el ganador sería sin duda el rey de las 160 libras, al ostentar tres de los cuatro títulos principales. Eso podría despertar el interés de Crawford.
Un combate Crawford contra Alimkhanuly sería muy interesante. Olvídense del ajedrez; esto sería una pelea de espadas. Cada movimiento sería preciso, cada momento calculado, ya que ambos hombres tienen el poder de hacer daño con cualquiera de las dos manos. Un enfrentamiento zurdo contra zurdo, este combate se convertiría rápidamente en un peligroso juego de incomodidad, que exigiría no sólo inteligencia, sino también fortaleza interna y salvajismo táctico.
Con 1,81 metros, Alimkhanuly aporta tamaño y una presencia física imponente. Su velocidad de manos, la potencia de sus golpes y su precisión quirúrgica lo convierten en una pesadilla técnica para cualquier adversario. Maestro del contragolpe, no desperdicia golpes; castiga los errores y obliga a sus rivales a cometerlos, lo que lleva a más castigo. Aunque el contragolpe natural de Alimkhanuly es la base de su ataque, su jab a menudo abre claras oportunidades para anotar. La rapidez de Alimkhanuly llevaría la adaptabilidad de Crawford al límite, forzando decisiones en fracciones de segundo bajo presión. Su visión y su sincronización agudas pondrían a prueba los famosos instintos defensivos de Crawford.
Esta pelea, en última instancia, se reduciría a la voluntad: quién está dispuesto a morder cuando más importa, a soportar el dolor y a devolver el fuego sin dudarlo. Por muy peligroso que sea Alimkhanuly, sigo creyendo que Crawford tiene lo necesario para superar su tamaño y sus habilidades. Crawford tiene una clara ventaja en experiencia profesional, con el doble de combates profesionales que Alimkhanuly, y se ha enfrentado a una oposición de mayor calibre.
Mi mayor preocupación con respecto a Alimkhanuly reside en su falta de experiencia de 12 asaltos; sólo ha llegado a la distancia una vez (una decisión unánime sobre Denzel Bentley en 2022) y no ha peleado más de nueve asaltos en sus cuatro combates posteriores. Esto plantea interrogantes sobre cómo aguantaría en aguas profundas contra un boxeador implacable, amenazante e inteligente como Crawford. Alimkhanuly muestra su disposición a absorber algunos golpes para lanzar su propia artillería pesada, pero a veces tiende a permanecer en el bolsillo un segundo de más. Esas pausas podrían ser costosas contra alguien tan enérgico y astuto como Crawford. Me inclinaría por una decisión dividida a favor de Crawford. No sería fácil.
Probabilidades de victoria de Crawford: 55%
Erislandy Lara (31-3-3, 19 KOs)
Campeón del peso medio de la AMB | Zurdo
Aunque Lara no ha peleado desde su victoria por nocaut técnico en el noveno asalto sobre Danny García en septiembre de 2024, sigue siendo el campeón del peso medio de la AMB. Lara, de 42 años, sigue rindiendo a un nivel de élite y podría enfrentarse a Crawford, siempre que supere con éxito a Janibek Alimkhanuly en su rumoreado pero no oficial enfrentamiento en diciembre.
Un enfrentamiento entre Crawford y Lara se consideraría una pelea de alto riesgo y poca recompensa para Crawford, excepto por la posibilidad de añadir otro título mundial a su tesoro de galardones.
Lara es notoriamente difícil de hacer ver bien. Su producción de golpes es baja, pero su estilo defensivo, basado en el movimiento lateral y el contragolpe milimétrico, lo convierte en un rompecabezas frustrante de resolver. Lara utiliza un excelente juego de pies para controlar la distancia y el ritmo, disparando desde fuera y rara vez ofreciendo a sus oponentes aperturas limpias para conectar su ofensiva.
Curiosamente, Lara iguala a Crawford en alcance (75 pulgadas), lo que significa que ambos boxeadores se verían obligados a pensar críticamente en el posicionamiento. Si Lara opta por boxear y moverse, Crawford tiene las herramientas para convertirse en el cazador, cortar el ring, trabajar el cuerpo y, finalmente, arrinconarlo. Aunque la capacidad de Lara para dictar el ritmo es una de sus mayores fortalezas, su economía ofensiva también puede ser un reflejo de su edad y de la necesidad de conservar energía.
Crawford, sin embargo, es un maestro de la adaptación y de la identificación de debilidades. Para él, los planes de juego son sólo el punto de partida. Contra Lara, probablemente tendría que experimentar al principio, mezclando la agresividad con ataques calculados hasta que encontrara el equilibrio adecuado para atrapar a Lara y montar una ofensiva sostenida. Lara, por su parte, intentaría sobrevivir y frustrar a Crawford, ganando tiempo y atrayéndolo a la persecución, con la esperanza de sincronizarlo con un golpe de izquierda nítido y directo, su golpe de pan y mantequilla. Pero Crawford es demasiado inteligente, disciplinado y detallista para caer en esa trampa.
Veo a Crawford llegando a la distancia con Lara y consiguiendo una clara decisión unánime.
Probabilidades de victoria de Crawford: 75%
Dos peleas que podrían poner a Crawford en la conversación del GOAT
Los dos próximos combates potenciales, aunque improbables, representarían la prueba definitiva del tamaño, la habilidad, la determinación y la pura voluntad de Crawford. En el nivel más alto del deporte, no sólo el talento prevalece, sino también la concentración desde el primer campanazo hasta el último asalto. Aquí es donde los boxeadores legendarios se enfrentan a sus verdaderos límites. Todos ellos, en algún momento, creyeron ser invencibles. Pero el ring revela la verdad. Si Crawford se atreve a recorrer este camino, enfrentándose a gigantes y persiguiendo la grandeza más allá del peso y la lógica, no será un capítulo más en su carrera. Podría redefinir su legado y obligar al mundo del boxeo a preguntarse: ¿Es Terence Crawford el mejor boxeador de todos los tiempos?
David Benavidez (30-0, 24 KOs)
Campeón del peso semipesado del CMB | Ortodoxo
Un enfrentamiento entre Crawford y Benavidez puede ser improbable, especialmente con Benavidez ahora compitiendo en las 175 libras, pero imaginemos un escenario en el que Benavidez, excampeón de peso supermediano, decide volver a las 168 libras y enfrentarse al gran «Bud» Crawford. No sería menos que un parón mundial.
Crawford contra Benavidez no sería sólo un juego mental de habilidades de tú-vas-yo-voy; sería un choque físicamente agotador y multimillonario, un infierno en la tierra. Benavidez aporta una energía feroz y una intensa creencia mental al ring, y sabemos que Crawford aporta lo mismo. El tamaño de Benavidez (1,88 metros), su envergadura (1,89 metros) y su implacable presión ofensiva obligarían a Crawford a recurrir a un nivel de competitividad más profundo que nunca hayamos visto en él.
Benavidez desmanteló a su oposición en las 168, desintegrando lentamente al boxeador inteligente Caleb Plant y abrumando al zurdo de gran habilidad Demetrius «Boo Boo» Andrade, que había subido de las 160. Benavidez devora las defensas altas con combinaciones de alto volumen y encoge el ring con largos pasos de acecho, rompiendo a sus oponentes atacando su cuerpo, quitándoles las piernas y la fuerza de voluntad. Desequilibra su ritmo y sus habilidades técnicas hasta que no queda nada.
Benavidez aplica una presión desalentadora: una presión educada, decidida y punitiva. Boxeadores como él, con una mezcla de tamaño, potencia, técnica y determinación incesante, pueden abrumar incluso a talentos especiales de élite. ¿Pero Crawford?
Crawford es más hábil que Benavidez, que confía en su enorme voluntad. Eso es lo que haría que este enfrentamiento fuera tan bueno. Y aunque tengo mis dudas, dado que las desventajas físicas serían reales en este caso, nunca podría apostar en contra del gran Crawford.
Probabilidades de victoria de Crawford: 50%
Dmitry Bivol (24-1, 12KOs)
Campeón del peso semipesado de la FIB, la OMB y la AMB | Ortodoxo
Crawford cimentó su grandeza subiendo dos categorías de peso contra Canelo Álvarez, aprovechando ese momento como un desvalido para demostrar que merecía estar entre los más grandes del deporte. Pero hay otro nivel de desafío que observa a Crawford desde lejos, otra oportunidad para ampliar los límites de la grandeza y la imaginación. Un enfrentamiento de fantasía con Bivol, el hombre que le propinó a Canelo su segunda derrota profesional, llevaría a Crawford a sus límites absolutos. Bivol incluso estuvo dispuesto a bajar de peso a las 168 para enfrentarse a Canelo por la supremacía indiscutible. Si hay alguien capaz de poner a prueba cada onza de habilidad, voluntad y adaptabilidad de Crawford, ese es Bivol.
Mientras que un enfrentamiento con Benavidez llevaría a Crawford a su límite físico, un enfrentamiento con Bivol sería una batalla cerebral, una prueba definitiva de habilidad, estrategia y adaptabilidad al más alto nivel del boxeo. A diferencia de Canelo o Benavidez, Bivol no se basa en la fisicalidad; supera a sus oponentes. El poder de Crawford, que abrumó a los pesos wélter e incluso aturdió a hombres más grandes, probablemente no tendría el mismo efecto contra Bivol. Y lo mismo ocurre a la inversa. Bivol no es un golpeador por KO, pero es preciso, rápido y certero; te desgasta con el tiempo y los ángulos en lugar de con la fuerza bruta. Vale la pena señalar que Bivol se mantuvo firme bajo el poder y la presión de Artur Beterbiev, uno de los golpeadores más temidos del boxeo, en sus dos peleas en octubre de 2024 y febrero de 2025.
La fisicalidad de Crawford y su alto coeficiente intelectual en el ring no perturbarían a un boxeador tan compuesto y disciplinado como Bivol. Crawford estaría golpeando hacia arriba contra Bivol, de 1,82 metros, y aunque Crawford puede poseer una ligera ventaja de alcance, el juego de pies superior de Bivol y el control de la distancia neutralizarían esa ventaja. El movimiento de entrada y salida de Bivol dificultaría su sincronización, y su guardia cerrada y su jab preciso harían que cerrar la distancia fuera una tarea difícil para Crawford.
Bivol no desperdicia movimientos, y Crawford tampoco, haciendo que cada paso, amago y golpe cuenten. Lo que haría que este enfrentamiento fuera especialmente difícil para Crawford es que Bivol no lo perseguiría. Obligaría a Crawford a liderar, atrayéndolo sólo para explotar las aperturas que siguen. En su postura de zurdo, Crawford sería particularmente vulnerable a la nítida mano derecha de Bivol, que sincroniza bien contra los zurdos. La batalla por el posicionamiento, para encontrar el rango para aterrizar, sería mental y físicamente agotadora para Crawford, que se nutre de romper sistemáticamente el enfoque más probable de sus oponentes. Pero contra Bivol, no hay ritmo que romper. Sólo quedan capas de disciplina y control.
En última instancia, el dominio de Bivol de los fundamentos, su compostura, su alcance, su sincronización, su tamaño, su coeficiente intelectual en el ring y su defensa podrían muy bien neutralizar todo lo que hace excepcional a Crawford. En un juego de ajedrez a alta velocidad, Bivol tiene el tamaño, el estilo, la garra y la inteligencia en el ring para superar a Crawford. No porque Crawford no sea grande, sino porque la grandeza y el estilo de Bivol son el tipo de enfrentamiento equivocado para Crawford.
Dicen que el dinero mueve el mundo, pero en el boxeo alimenta la ambición. Para un verdadero boxeador, el éxito sólo hace que quieras más. Las tres primeras peleas potenciales de Crawford que se enumeran arriba serían sobre el legado, no tanto sobre el dinero serio como sobre convertirse en indiscutible en cuatro categorías de peso. Pero también hay un capítulo secreto sobre el tiempo, la oportunidad y las ganas que tienen las personas que rodean a Crawford de que esto suceda.
El enfrentamiento de bonificación
Hamzah Sheeraz (22-0-1, 18 KOs)
Contendiente supermediano | Ortodoxo
Con Crawford como el nuevo rey de la división de las 168 libras, ya no es el cazador; es la presa. Los aspirantes en ascenso como Diego Pacheco, Christian Mbilli y Sheeraz están todos a la espera de la oportunidad de destronar al rey libra por libra. Entre ellos, Sheeraz destaca no sólo por su récord invicto, sino también por su reciente actuación reveladora contra Berlanga.
La verdadera pregunta es: ¿Está Crawford interesado en Sheeraz? La respuesta probablemente se reduce a una cosa: el dinero. Si el precio es el correcto, la pelea es la correcta; nada está fuera de la mesa.
Entrenado por el excampeón mundial Andy Lee, Sheeraz lució excepcional en esa pelea. Mostró un juego de pies tranquilo, un posicionamiento inteligente y, sobre todo, la capacidad de controlar la distancia con aplomo y confianza. Al ralentizar el movimiento de sus piernas y permanecer plantado con más frecuencia, fue capaz de generar más potencia de golpe sin sacrificar el tiempo. Reaccionó eficazmente a los ataques de Berlanga conectando golpes limpios y dolorosos.
Un enfrentamiento entre Crawford y Sheeraz sería fascinante, principalmente debido a la gran diferencia de tamaño. Sheeraz mide 1,90 metros, superando a Crawford en 17 centímetros. Sin embargo, lo asombroso es que el alcance de Crawford, de 1,90 metros, es esencialmente igual al de Sheeraz, lo que neutraliza una de las ventajas habituales que conlleva la altura. Crawford es un boxeador completo en todos los sentidos. Es un zurdo y diestro de élite, un cerrajero con una llave para abrir cualquier puerta dentro del ring. Contra boxeadores más grandes y altos, como su antiguo oponente Viktor Postol, Crawford ya ha demostrado que puede superarlos boxeando hacia atrás, utilizando su sincronización superior y su control de la distancia para desmantelar su ofensiva sin tener que meterse dentro, como se enseña tradicionalmente a la mayoría de los boxeadores más bajos.
Lo que haría que Crawford fuera tan peligroso en un enfrentamiento contra Sheeraz no es sólo la habilidad; es la experiencia y su capacidad para quitarle a su oponente lo que mejor hace. Sheeraz es eficaz a la hora de acortar sus golpes, a pesar de su tamaño, y de lanzar ganchos y golpes de uppercut rápidos y compactos en el bolsillo, un rasgo poco común en un boxeador de su altura. Sin embargo, Crawford es el tipo de boxeador que anticipa esos ajustes y los aprovecha dentro del ring. Veo que la pelea sería competitiva al principio, pero espero que Crawford se aleje en el séptimo asalto, ya que a Sheeraz se le empiezan a acabar las ideas sobre cómo contrarrestar las habilidades y destrezas de Crawford. Me quedaría con Crawford por parada tardía.
