Manny Pacquiao Busca la Historia ante Mario Barrios en su Retorno al Ring
El legendario Manny Pacquiao está listo para poner fin a casi cuatro años de inactividad y desafiar a Mario Barrios por el título de peso wélter del CMB el 19 de julio en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas.
Pacquiao, a través de sus redes sociales, confirmó su regreso con un mensaje directo: «¡Estoy de vuelta! ¡Hagamos historia!».
La última vez que Pacquiao (62-8-2, 39 KOs) se subió al cuadrilátero, sufrió una derrota por decisión unánime ante Yordenis Ugas en agosto de 2021. En aquel entonces, tenía 42 años. Ahora, con 46 años, se enfrentará a Barrios.
Pacquiao, quien será incluido en el Salón Internacional de la Fama del Boxeo el 8 de junio, aún no ha revelado sus motivaciones para este retorno. Sin embargo, la «historia» a la que se refiere podría ser romper su propio récord como el campeón mundial de peso wélter de 147 libras de mayor edad (40 años y 215 días). Solo dos boxeadores han ganado títulos mundiales con 46 años o más: George Foreman y Bernard Hopkins.
Foreman se destacó por su poder a pesar de su edad, mientras que Hopkins dependía más de la técnica y la defensa. Pacquiao, conocido por su velocidad y atletismo, ha mostrado una disminución en su rendimiento en su última pelea.
Según CompuBox, en sus seis peleas después de cumplir 40 años, Pacquiao ha lanzado 10 golpes menos por asalto y conectado alrededor de siete golpes menos por asalto en comparación con sus 14 peleas anteriores, con un récord de 4-2 y solo 1 KO.
Derrotar a Barrios será un gran desafío para el único campeón mundial de ocho divisiones del boxeo. Barrios, con una altura de 6 pies, será el oponente más alto que Pacquiao haya enfrentado en su carrera profesional, que comenzó en 1995. Además, Barrios es 16 años más joven que Pacquiao, la mayor diferencia de edad para el cuatro veces campeón de peso wélter.
A pesar de la formidable amenaza que representa Barrios (29-2-1, 18 KOs), el tiempo será el mayor oponente de Pacquiao. El boxeador se ha reunido con su legendario entrenador Freddie Roach para este combate, con el objetivo de lograr la victoria. El boxeo es un deporte exigente, especialmente después de una ausencia de casi cinco años y a una edad avanzada, donde el atletismo es fundamental.
Pacquiao, cuya ofensiva se basa en la velocidad y la explosividad, deberá encontrar la fuente de la juventud para tener éxito. Su habilidad para entrar y salir del peligro, combinada con combinaciones rápidas desde ángulos inusuales, fue clave para su éxito. Solo los contragolpeadores superiores (Juan Manuel Márquez y Floyd Mayweather) pudieron contrarrestar sus explosiones ofensivas. A medida que Pacquiao disminuyó su velocidad, fue más fácil para boxeadores menos habilidosos, como Jeff Horn, superarlo.
Aún así, hubo momentos en los que Pacquiao sorprendió a sus oponentes. Adrien Broner y Keith Thurman se enfrentaron y perdieron ante un Pacquiao de 40 años, que aún era explosivo. Eso fue hace seis años.
En su pelea más reciente contra Ugas, Pacquiao mostró menos explosividad y su juego de pies fue limitado por el jab y el gancho de derecha de Ugas. El combate con Barrios se centrará en que Pacquiao recupere su antigua forma y supere las ventajas físicas de su oponente. Pacquiao tendrá que esperar que su tiempo fuera del deporte le dé un impulso en su juego. Si no puede encontrar los ángulos y las aperturas con su juego de pies, terminará en el lado perdedor del jab de Barrios.
Sin embargo, Barrios no es invencible. En su pelea más reciente, Barrios sobrevivió a un derribo en el sexto asalto para lograr un empate dividido contra Abel Ramos en la cartelera de Jake Paul vs. Mike Tyson en noviembre. Barrios tiende a anular sus ventajas de altura y alcance al boxear «pequeño» y tener más éxito al boxear en el interior. Su derrota por nocaut ante Gervonta Davis en 2021 vio a «El Azteca» hacerse vulnerable al agacharse en el rango de su oponente más bajo (Davis mide 5 pies y 5 ½ pulgadas). Barrios también es un poco más lento y puede ser superado por un oponente más ágil. Thurman, que regresaba de una pausa de 931 días, se veía más rápido y nítido que Barrios cuando se enfrentaron en 2022.
Aún así, Thurman tenía 33 años en ese momento y estaba en los años de mayor rendimiento físico y atlético. Pacquiao está lejos de eso. Es poco probable que a mediados de los 40, Pacquiao sea de alguna manera más rápido y más explosivo ahora de lo que era contra Thurman y Broner en 2019.
