El esperado libro del escritor de ESPN, Mark Kriegel, titulado «Baddest Man: The Making of Mike Tyson», revela detalles de los inicios de Mike Tyson en el boxeo. El libro, que se publicará el martes, incluye un extracto de un capítulo que documenta las primeras peleas amateur de Tyson, cuando tenía 14 años.
El Encuentro con Billy O’Rourke
Cus D’Amato, el reconocido entrenador, no asistió a las peleas de Tyson hasta el 27 de mayo de 1981, en el Catholic Youth Center de Scranton, Pensilvania. Esa noche, Kevin Rooney, otro entrenador, vería a su pupilo aumentar su récord a 14-0, ganando por decisión unánime en el evento co-estelar. Sin embargo, la velada comenzó con los combates de aficionados, donde Tyson se enfrentó a Billy O’Rourke, un joven de 17 años de Kingston, al otro lado del río Susquehanna.
D’Amato, conocido por su sabiduría y peculiar apariencia, se acercó a O’Rourke antes de la pelea. «Billy, necesito hablar contigo», le dijo. D’Amato, con su característico acento, advirtió a O’Rourke sobre la fuerza de Tyson: «Michael va a ser campeón del mundo. Es un asesino. Un monstruo».
Tyson, por su parte, se presentó ante O’Rourke con un saludo suave. A pesar de su fama de «asesino», Billy lo encontró «regular». Aunque ambos pesaban alrededor de 200 libras, O’Rourke, con sus seis pies y dos pulgadas, tenía una ventaja en altura. O’Rourke, ahora oficial de correcciones retirado, recuerda la advertencia de D’Amato como un intento de protegerlo.
En ese momento, Tyson tenía un récord de 4-0. Sus peleas solían terminar por nocaut en el primer asalto. O’Rourke, por su parte, se preparó para contrarrestar el gancho de izquierda de Tyson. Logró bloquear el golpe, pero el impacto fue diferente a cualquier otro que hubiera recibido: «Me bloqueó el golpe, pero me atravesó la guardia. Me levantó por los aires».
La pelea se convirtió en una prueba para ambos boxeadores. Tyson, a pesar de su juventud, ya era visto como un futuro campeón. El combate fue duro y prolongado. Tyson, según su propia versión, recuerda una pelea agotadora contra «este loco chico blanco» que se negaba a caer. Teddy Atlas, entrenador de Tyson, también ofrece su perspectiva, destacando la tenacidad de O’Rourke.
Atlas, en su relato, recuerda un discurso motivacional en el rincón de Tyson, instándolo a no rendirse. Tyson, tras la pelea, declaró que se sentía como si hubiera ganado. Sin embargo, la decisión fue dividida, con muchos en el público local creyendo que O’Rourke fue el vencedor.
En el relato de Billy O’Rourke, se revela que el joven era un atleta formidable, con experiencia en lucha y triatlones. Había entrenado con figuras del boxeo como Ali y Witherspoon. O’Rourke, tras recibir golpes de Tyson, reconoció la potencia de su rival.
En el segundo asalto, O’Rourke intentó un derechazo, pero Tyson contraatacó con un gancho al cuerpo y un uppercut. O’Rourke recuerda que Tyson se estaba cansando y dudando de sí mismo. Al final de la pelea, Tyson le susurró a O’Rourke: «Creo que ganaste».
La historia del boxeo de Tyson continúa con Jesús Carlos Esparza, quien se enfrentó a Tyson en los Juegos Olímpicos Juveniles de 1981. Esparza, con 16 años y un historial de 50 peleas, se encontró con Tyson en Colorado Springs. Esparza quedó impresionado por la apariencia de Tyson.
Esparza recuerda la noche de la pelea, donde Tyson comió una hamburguesa gigante antes de subir al ring. Tyson se mostró agresivo y realizó un baile frenético. Esparza intentó conectar algunos golpes, pero no parecieron afectar a Tyson. Luego, Tyson conectó un jab que envió a Esparza a la lona. A pesar de intentar responder, Esparza fue golpeado contra las cuerdas y recibió un golpe en la espalda, técnicamente ilegal, pero el árbitro no lo vio. Esparza no pudo respirar.
Esparza duró casi todo el primer asalto. El siguiente oponente de Tyson, Joe Cortez, también fue noqueado en once segundos. Esparza, ahora con una maestría en trabajo social, reflexiona sobre la ira de Tyson y la relaciona con su pasado.
La historia de Tyson en los Juegos Olímpicos Juveniles, televisada por ESPN, se convirtió en un archivo de la figura del «Destructor».
