Floyd Mayweather y Manny Pacquiao anunciaron el lunes que se enfrentarán el 19 de septiembre en The Sphere en Las Vegas, en una transmisión global a través de Netflix.
Este evento, que prometía ser épico, llega con años de retraso, generando una sensación de decepción y nostalgia por lo que pudo haber sido.
El combate, que se presenta como un intento de generar ingresos basado en la nostalgia, es un reflejo de la situación actual del boxeo, donde incluso figuras con carreras brillantes parecen necesitar desesperadamente más dinero.
Mayweather, con 49 años, y Pacquiao, con 47, deberían haber protagonizado varios enfrentamientos en su mejor momento, creando una serie que pasaría a la historia. En lugar de eso, los aficionados se quedaron con las ganas de ver a dos de los mejores de su generación compitiendo por el título del mejor.
La espera de un enfrentamiento que prometía ser del calibre de un Ali-Frazier se vio frustrada por diversas circunstancias, incluyendo política y cautela, lo que impidió que se materializara entre 2010 y 2012.
El esperado combate finalmente tuvo lugar en 2015, con Mayweather venciendo a Pacquiao por decisión unánime en un enfrentamiento que decepcionó a muchos. A pesar de establecer récords de taquilla debido a la gran demanda, el espectáculo no cumplió con las expectativas.
Ahora, nos enfrentamos a una secuela de una película mediocre.
“Floyd y yo le dimos al mundo lo que sigue siendo la pelea más grande en la historia del boxeo. Los fanáticos han esperado lo suficiente, se merecen esta revancha”, declaró Pacquiao.
Manny Pacquiao
La «más grande» en términos de ingresos, no de calidad. Los verdaderos aficionados al boxeo merecen algo mejor, ya que pocos, si es que alguno, pedían este reencuentro.
El primer combate generó aproximadamente 400 millones de dólares, pero a pesar de esas ganancias y otras acumuladas a lo largo de sus carreras, ambos boxeadores parecen estar en apuros financieros. Mayweather, que ganó alrededor de mil millones de dólares a lo largo de su carrera, fue demandado recientemente por un joyero de Miami por cheques sin fondos en una supuesta compra de lujo por 1.675 millones de dólares.
Esta podría ser la motivación detrás de este combate, así como de un enfrentamiento de exhibición el 25 de abril contra Mike Tyson, de 59 años, que se informa que tendrá lugar en la República Democrática del Congo. Mayweather no necesita 26 Rolex para saber que el tiempo se agota.
En su mejor momento, el boxeo ofrece una emoción única, con anticipación, peligro y una construcción intensa que cautiva al público durante siglos.
Sin embargo, el deporte ha derivado en un espectáculo de fantasía, con pocas estrellas emergentes y demasiados actos circenses que se hacen pasar por lo real, vendiendo una ilusión que se desvanece al sonar la campana.
A pesar de algunos momentos notables, los mejores boxeadores actuales luchan por destacar, al menos en Estados Unidos.
Oleksandr Usyk, el campeón de peso pesado invicto y el boxeador número 1 libra por libra de ESPN, sigue siendo en gran medida desconocido fuera del boxeo, con sus combates celebrándose principalmente en Europa y Arabia Saudita. Naoya Inoue, número 2, es un torbellino en el peso pluma junior y campeón de cuatro divisiones, pero corre la misma suerte, compitiendo principalmente fuera de Japón, donde es uno de los atletas más populares del país. Terence «Bud» Crawford se retiró. Canelo Álvarez está en la fase final de su carrera. Son las mujeres, con Claressa Shields, Katie Taylor y Amanda Serrano, quienes han destacado.
En Estados Unidos, Jake Paul ha aprovechado inteligentemente este vacío, satisfaciendo la demanda de grandes combates, incluso arriesgando su propia mandíbula. Aunque esto genera éxito comercial y atención, no representa el boxeo de alto nivel.
La popularidad de los deportes de combate siempre ha dependido del auge y la caída de grandes estrellas y personalidades. El boxeo ha pasado por tiempos difíciles antes, pero siempre ha existido la creencia de que llegaría una nueva ola de talento, carisma y rivalidad. Sin embargo, en los últimos tiempos, la tendencia a la baja se ha hecho más pronunciada. Los mecanismos para convertir a los boxeadores en nombres conocidos se han debilitado. Las opciones de entretenimiento alternativas se han multiplicado.
Lo peor de Mayweather-Pacquiao 2 no es que suceda, sino que pueda suceder, ya que no hay suficientes combates convincentes ni boxeadores imprescindibles para los que el mercado esté preparado para un espectáculo tan desvergonzado.
El problema es que el deporte no puede ofrecer a The Sphere y a Netflix algo real.
En su lugar, obtenemos la secuela que nadie pidió, nacida de un original que llegó demasiado tarde, con dos hombres de mediana edad que, al parecer, han dilapidado suficientes fortunas que, como el deporte que una vez dominaron, no tienen otras opciones.
