Reforma en el Boxeo: ¿Un Nuevo Comienzo o un Riesgo Disfrazado?
El Congreso de Estados Unidos está considerando reformas federales significativas que, según sus defensores, mejorarían la protección de la salud de los boxeadores, aumentarían sus ingresos y revertirían la disminución de la popularidad del deporte. Sin embargo, los críticos advierten que el proyecto de ley podría debilitar disposiciones clave de las regulaciones federales existentes, beneficiando a grandes promotores.
El «Muhammad Ali American Boxing Revival Act» ha superado etapas cruciales. La Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley mediante voto de viva voz el martes, tras su aprobación por el Comité de Educación y Trabajo de la Cámara en enero. La falta de oposición en un Congreso generalmente dividido sugiere un camino favorable en el Senado.
Si el proyecto de ley es aprobado en el Senado y, dada la cercanía de Dana White, de UFC, con el expresidente Donald Trump, tiene una alta probabilidad de convertirse en ley.
Las leyes actuales que regulan el boxeo, la «Muhammad Ali Boxing Reform Act» de 2000 y la «Professional Boxing Safety Act» de 1996, han sido criticadas por su vaguedad y falta de aplicación uniforme. Estados como California, Nueva York y Texas a menudo deben aplicar sus propias regulaciones, lo que lleva a un conjunto inconsistente de normas, especialmente en materia de salud y seguridad.
El ex campeón de peso pesado Mike Tyson, cercano a White, apoyó las revisiones del nuevo «Revival Act» en diciembre, citando los requisitos de seguro médico obligatorio. Afirmó que algunos promotores han utilizado lagunas en la ley actual para «recuperar el control monopolístico sobre las carreras de los boxeadores».
La influyente Comisión Atlética Estatal de California también respaldó el proyecto de ley por unanimidad, a pesar de la oposición de boxeadores y otras partes interesadas durante las audiencias públicas.
USA Boxing, el organismo rector del boxeo aficionado en Estados Unidos, inicialmente apoyó el proyecto de ley, pero retiró su apoyo el mes pasado a favor de una posición neutral.
Muchos promotores y organismos sancionadores actuales han expresado su preocupación por el proyecto de ley.
La ley actual de Ali, vigente desde 2000, no cambiaría. El «Revival Act» crearía la opción de una organización de boxeo unificada para complementar lo que actualmente está disponible para los boxeadores.
Organizaciones de Boxeo Unificadas: ¿Qué Son y Por Qué Importan?
El cambio más drástico de la legislación es la adición de organizaciones de boxeo unificadas como un «sistema alternativo para el cumplimiento». Esto permitiría que una organización sea una ventanilla única para los boxeadores, desde la promoción hasta la clasificación y la sanción de peleas, de manera similar a lo que ya existe en la UFC.
Bajo la legislación propuesta, una OBU no dependería de ninguno de los principales organismos sancionadores de boxeo independientes (WBC, WBO, IBF y WBA) para cinturones o clasificaciones.
En enero, White describió Zuffa Boxing, la nueva promoción de boxeo que ayudó a crear junto con Turki Alalshikh, presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita. White la dirige, describiéndola como «un trabajo en progreso». Se cree ampliamente que si el «Revival Act» se convierte en ley, White crearía una OBU.
White dijo anteriormente que no quería trabajar con los organismos sancionadores que actualmente controlan las clasificaciones y el sistema de cinturones del boxeo. El cambio de opinión se produjo después de que el fichaje más importante de Zuffa, el ex campeón de peso crucero de la FIB, Jai Opetaia, dijera que quería convertirse en campeón indiscutible, lo que significa que poseería los cuatro cinturones principales actuales a la vez.
Una OBU se alejaría del sistema actual, que creó una separación de poderes entre promotores y organismos sancionadores en lo que respecta al control de las clasificaciones, la organización de peleas y los títulos. También prohibió que los empleados de las comisiones de boxeo trabajaran para promotores y organismos sancionadores, así como para los mánagers.
Sin embargo, la legislación prohíbe que una OBU sea también el mánager del boxeador si el luchador elige contratar uno.
Preocupaciones sobre las OBU
La actual Ley Ali prohíbe los «contratos coercitivos» y creó reglas de divulgación que obligan a los promotores a revelar cuánto dinero recibieron de una noche de pelea para proporcionar transparencia.
Estableció requisitos contractuales entre boxeadores y promotores, separó la promoción y la gestión de un boxeador, exigió criterios de clasificación consistentes para los boxeadores profesionales y exigió la publicación de los cambios en la clasificación de un boxeador.
Pat English, un abogado que ayudó a redactar la legislación de boxeo de 1996 y 2000, dijo al Congreso en diciembre que el «Revival Act» es «una traición a la ley actual» porque no proporcionaría a los boxeadores de la OBU protecciones similares contra contratos coercitivos y divulgación de promotores, y no requiere una explicación por escrito del sistema de clasificación.
No hay ninguna razón justificable para que exista un lenguaje diferente con respecto al cortafuegos entre promotores y mánagers establecido por la Ley Muhammad Ali y la revisión propuesta.
Pat English
Bob Arum, presidente de Top Rank, también escribió una carta al Congreso en diciembre expresando su preocupación por la adición de las OBU. «La Enmienda elimina estas y otras protecciones para los boxeadores establecidas en la Ley Ali para cualquier boxeador que firme con una Organización de Boxeo Unificada recién creada…», escribió Arum. «Tal como está redactada, las condiciones requeridas para que una entidad califique como OBU no incluyen las protecciones para los boxeadores establecidas anteriormente».
Arum escribió que «no hay ninguna razón para que una OBU esté exenta» de cumplir con las mismas medidas que deben cumplir las no OBU.
¿Cómo podría el «Revival Act» favorecer a ciertos promotores?
Cuanto mayor sea el respaldo financiero, mayores serán las posibilidades de éxito. Si un solo promotor pudiera contratar a la gran mayoría de los boxeadores, podría convertirse en un organismo de control dominante, desde las clasificaciones hasta las oportunidades de título y el pago a los boxeadores, utilizando una OBU. Es similar a cómo la UFC se convirtió en la principal promoción de MMA en el mundo, sinónimo del deporte en sí.
La UFC actúa esencialmente como las grandes ligas en MMA, de forma similar a la NFL, la NBA, la NHL y la MLB en sus respectivos deportes. El boxeo no tiene una organización como esa.
MMA, donde White ganó su prominencia a través de la UFC, no se rige por la Ley Ali. El difunto senador John McCain, un antiguo partidario de la Ley Ali, intentó ampliar la ley a la MMA en 2007, pero la UFC se opuso y el esfuerzo de McCain fracasó. El entonces representante Markwayne Mullin, un ex luchador de MMA que es el nuevo secretario de Seguridad Nacional confirmado, intentó lo mismo en 2016, pero su intento también fracasó.
Mauricio Sulaimán, presidente del CMB, escribió una carta abierta a la comunidad boxística en enero y acusó a «una entidad poderosa valorada en miles de millones de dólares» de intentar entrar en el boxeo y dominarlo.
Su objetivo de alterar el panorama del boxeo en la búsqueda de ganancias no puede ser ignorado, y debe ser visto por lo que es: un intento de apoderarse del deporte del pueblo, que no debe ser propiedad ni dominado por una sola entidad.
Mauricio Sulaimán
White cree que las disposiciones de la nueva ley, que permitirían que una organización funcione más como lo hace la UFC, son una forma diferente de abordar cómo opera el deporte.
White dijo en una conferencia de prensa previa a su primer evento de Zuffa Boxing: «Estaban muy preocupados por la Ley Muhammad Ali, todas estas otras cosas. Nada de eso va a cambiar para ellos. Nada va a cambiar. No vamos a cambiar ni una palabra de eso, va a estar intacto. Ahora los luchadores van a tener más opciones. ¿Por qué eso es algo malo? ¿Por qué más opciones son algo malo? No lo son».
¿El nuevo proyecto de ley mejorará o perjudicará el pago a los boxeadores?
Los partidarios del proyecto de ley señalan el aumento de los mínimos por ronda que recibirán los boxeadores y que podría elevar a todos, excepto a la clase superior de boxeadores. Los detractores miran a la UFC, que ha sido demandada varias veces por la supresión salarial, y expresan su preocupación por el grado de control que podría tener una organización.
Eddie Hearn, CEO de Matchroom, dijo a Boxing Scene en julio que la Ley Ali en su forma actual «casi siempre está ahí para proteger al boxeador y asegurarse de que no se aprovechen de él». Cualquier posible alteración a través de este nuevo proyecto de ley, dijo, podría dar más poder a los promotores sobre los boxeadores.
Bajo la estructura actual, los mejores boxeadores pueden ganar cientos de millones de dólares y tener la oportunidad de recibir grandes porciones de los ingresos de sus peleas. Por ejemplo, Sportico informó que Tyson Fury y Oleksander Usyk ganaron más de 100 millones de dólares cada uno por sus dos peleas entre sí. En este sistema, los boxeadores también pagan un porcentaje de su bolsa a uno de los organismos sancionadores, un problema que ha causado consternación con boxeadores de renombre como Terence Crawford y Shakur Stevenson en el último año. A una OBU no se le permitiría cobrar tarifas de sanción.
Las boxeadoras de alto nivel en los últimos cinco años han visto salarios de siete cifras, en contraste con los años anteriores en los que recibían poco dinero incluso por las peleas por el título. Sin embargo, la gran mayoría de los boxeadores ganan mucho menos dinero que el escalón superior, especialmente después de que se deducen las tarifas de los mánagers y entrenadores de una nómina.
La ley podría ayudar a los boxeadores de nivel inferior con un mínimo de 200 dólares por ronda para proporcionar algunas garantías financieras de bajo nivel para los boxeadores.
Los espectáculos de renombre presentan a boxeadores que ganan cheques de seis cifras, según datos financieros de la Comisión Atlética Estatal de California, incluida una paga de 1 millón de dólares para el defensor del título de peso ligero junior de la OMB, Emmanual Navarette. Sin embargo, muchos espectáculos de MMA y boxeo más pequeños no tenían boxeadores que ganaran más de 10.000 dólares.
Si un boxeador no tiene una pelea durante un período de seis meses, recibirá una compensación de 2.000 dólares. Un boxeador no recibiría esto si está cobrando dinero del seguro por una lesión o si el boxeador rechaza una pelea.
Los detractores del proyecto de ley, incluidos muchos de los actuales promotores de renombre del boxeo, ven el proyecto de ley como una forma para que el gigante promocional TKO Group Holdings, que abarca la UFC y la WWE, eluda el sistema actual que protege a los boxeadores. Algunos argumentan que el proyecto de ley terminará limitando en lugar de mejorar el pago a los boxeadores.
La UFC se ha enfrentado a acusaciones en el pasado de pagar poco a los boxeadores. Resolvió una demanda antimonopolio histórica en 2024 por 375 millones de dólares.
Thomas Hauser, de The Guardian, obtuvo un contrato para un luchador de Zuffa e informó que el contrato le daba a la organización la capacidad de usar la «identidad» de un luchador para promover a Zuffa y los productos de los patrocinadores de Zuffa. Los luchadores recibirían un porcentaje poco claro.
En la actualidad, los boxeadores a menudo venden espacio de patrocinio en sus calzones de pelea, camisetas y gorras. Según The Guardian, los luchadores de Zuffa solo pueden usar equipos y engranajes aprobados por Zuffa, lo que podría costarles dinero a los luchadores en oportunidades de patrocinio perdidas. Esto es similar al modelo de la UFC.
¿Existen disposiciones de atención médica para los boxeadores?
Los boxeadores a menudo están solos para la atención médica a partir de ahora, a menos que esté escrito en contratos con promotores para sus peleas. Los promotores deben tener un mínimo de 10.000 dólares en seguro médico y 10.000 dólares en beneficios por muerte accidental por lesiones sufridas durante las peleas; la Asociación de Comisiones de Boxeo recomienda 100.000 dólares en beneficios de salud y muerte accidental por boxeador.
Los boxeadores deben aprobar un examen físico previo a la pelea certificado por escrito a la comisión estatal que diga que el boxeador puede competir de forma segura. Las mujeres también deben proporcionar documentación de una prueba de embarazo negativa menos de dos semanas antes de una pelea. Un médico debe estar presente en el ring y una ambulancia y personal de emergencia presentes en el lugar.
De lo contrario, las pruebas médicas previas y posteriores a la pelea varían según las comisiones estatales, que pueden requerir procedimientos más estrictos.
Según el «Revival Act», todos los boxeadores estarían obligados a someterse a exámenes médicos anuales, incluido un examen físico anual junto con exámenes de cerebro, ojos y corazón y análisis de sangre cada seis meses, junto con la prueba de embarazo ya requerida para las boxeadoras. Además, requiere resonancias magnéticas cerebrales «al menos cada tres años» y pruebas más frecuentes si un boxeador es noqueado. Las OBU tendrían que cubrir los costos. No está claro quién es responsable de los boxeadores no OBU.
Si un boxeador tiene más de 40 años y pelea en una OBU, debe someterse a análisis de sangre y orina anualmente y a una radiografía de tórax al menos una vez cada seis años. Las comisiones estatales de boxeo tienen sus propias reglas para mayores de 40 años, incluidas pruebas neurológicas.
La OBU debe cubrir los costos y proporcionar instalaciones de capacitación y rehabilitación para los boxeadores, seguro médico durante los períodos de capacitación y coordinadores médicos para ayudar con los requisitos. También debe cubrir los costos de cualquier prueba de programa antidopaje incurridos durante el entrenamiento para una pelea.
El boxeador todavía tiene responsabilidades por los deducibles del seguro médico del seguro proporcionado por la OBU.
También se requerirán pruebas de drogas para cualquier combate por el título y «al azar para todos los demás combates».
¿Podrían los estados seguir imponiendo sus propias regulaciones?
El proyecto de ley no contiene prohibiciones sobre las regulaciones estatales, siempre que cumplan con las líneas de base de la Ley Ali. Los estados también podrían determinar si permiten una pelea en función de sus propios estándares.
¿Qué otros cambios importantes agregaría este proyecto de ley?
El proyecto de ley permitiría a la Asociación de Comisiones de Boxeo y Deportes de Combate y a la Asociación de Médicos de Ringside crear estándares consistentes en todo el deporte, incluido un modelo de legislación y regulación que proteja la «seguridad, la salud, el bienestar y la oportunidad económica» de los boxeadores, estrictas pautas de autoridad para la suspensión médica y declaraciones de consenso de expertos en medicina deportiva. La ABC tiene poderes mínimos y se encarga principalmente de hacer recomendaciones a las comisiones estatales. La ABC no tiene poderes de aplicación sobre los estados.
También crearía recomendaciones de mejores prácticas junto con informes anuales de cumplimiento de las comisiones de boxeo que se adhieren a esas mejores prácticas.
También se permitiría que la ABC certificara a los jueces o funcionarios para las peleas junto con las comisiones estatales. En la ley existente, solo las comisiones estatales tienen ese poder.
Quería asegurarme de que la ABC estuviera incluida en la ley federal. Quería asegurarme de que la seguridad de los boxeadores fuera primordial y quería asegurarme de que los jueces y árbitros fueran capacitados. Quería asegurarme de que hubiera pagos mínimos para los boxeadores.
Mike Mazzulli
El «Revival Act» también podría optimizar los títulos. Según el sistema actual, algunos de los organismos sancionadores entregan cinturones como si fueran caramelos en lugar de un campeón por categoría de peso. El «Revival Act» dice que «una organización sancionadora u organización de boxeo unificada otorgará solo 1 título de campeonato para cada categoría de peso».
Existe una excepción para los títulos interinos en casos de lesión, enfermedad, negativa a defender un cinturón o incapacidad para viajar. Esto podría detener los retrasos en algunas categorías de peso donde los boxeadores no defienden los cinturones durante meses o, en algunos casos, más de un año.
