La histórica negativa de Muhammad Ali a firmar su tarjeta de reclutamiento militar durante la era de Vietnam sacudió la vida del campeón de boxeo y añadió una voz poderosa al movimiento contra la guerra. Ahora, este pedazo de historia sale a la venta.
En la tarjeta, hay un espacio en blanco donde Ali debía haber firmado en 1967, pero se negó a hacerlo, un acto de desafío que generó controversia en medio de la Guerra de Vietnam. Este gesto desencadenó una serie de eventos que interrumpieron su exitosa carrera en el boxeo, pero lo inmortalizaron fuera del ring como un defensor de la paz y la justicia social.
Ser recordada del mensaje de coraje y convicción de mi padre es más importante ahora que nunca, y la venta de su tarjeta de reclutamiento en Christie’s es una forma poderosa de compartir ese legado con el mundo.
Rasheda Ali Walsh, hija de Ali
Christie’s anunció que realizará la venta en línea del 10 al 28 de octubre, y agregó que la tarjeta llegó a sus manos a través de los descendientes de Ali. La exhibición pública de la tarjeta comenzó el jueves en el Rockefeller Center de Nueva York y continuará hasta el 21 de octubre. La casa de subastas estima que el documento podría alcanzar un valor de entre 3 y 5 millones de dólares.
Este es un objeto singular asociado con un evento histórico importante que tiene gran relevancia en nuestra cultura popular compartida.
Peter Klarnet, especialista senior de Christie’s
Ali, tres veces campeón mundial de peso pesado, falleció en 2016 a los 74 años, después de décadas de vivir con la enfermedad de Parkinson. Se estima que 100,000 personas corearon «¡Ali! ¡Ali!» en las calles de su ciudad natal de Louisville, Kentucky, mientras un coche fúnebre transportaba su ataúd a un cementerio local. Su servicio conmemorativo estuvo repleto de celebridades, atletas y políticos.
La tarjeta de reclutamiento, en parte mecanografiada, evoca recuerdos de una época en la que Ali no era universalmente amado, sino que se erigía como una figura controvertida, venerada por millones en todo el mundo pero vilipendiada por muchos.
Por negarse a ser reclutado por el ejército de los Estados Unidos, Ali fue condenado por evasión del servicio militar, despojado de su título de boxeo y suspendido para boxear. Ali apeló la condena alegando que era un ministro musulmán. Famosamente proclamó: «No tengo ninguna disputa con los Viet Cong».
Durante su destierro, Ali habló en universidades y apareció brevemente en un musical de Broadway. Se le permitió reanudar el boxeo tres años después.
Todavía enfrentaba una posible pena de prisión en 1971 cuando peleó contra Joe Frazier, su archirrival, por primera vez en lo que se denominó «la Pelea del Siglo». Unos meses después, la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló su condena con una votación de 8-0.
La tarjeta de reclutamiento fue emitida el día en que la junta de reclutamiento en Louisville ordenó a Ali que se presentara para la inducción, según un comunicado de prensa de Christie’s el jueves. La tarjeta fue firmada por el presidente de la junta de reclutamiento local, pero no por Ali.
La tarjeta lo identificaba por su nombre de nacimiento: Cassius Marcellus Clay Jr., pero deletreaba mal su segundo nombre como «Marsellus». Tras su conversión al Islam, se le dio un nombre que reflejaba su fe, según el Centro Muhammad Ali en Louisville, en su sitio web. Mientras tanto, en la parte superior de la tarjeta de reclutamiento se lee: «(AKA) Muhammad Ali».
El Centro Ali presenta exhibiciones que rinden homenaje a las inmensas habilidades de boxeo de Ali. Pero su misión principal, según dice, es preservar su legado humanitario y promover sus seis principios fundamentales: espiritualidad, generosidad, convicción, confianza, respeto y dedicación.
Ahora, un artefacto que refleja cómo Ali personificó algunos de esos principios saldrá a subasta.
Esta es la primera vez que los coleccionistas podrán adquirir un documento vital e íntimo relacionado con una de las figuras más importantes del siglo pasado.
Klarnet
