La negativa de Muhammad Ali a firmar su tarjeta de reclutamiento militar durante la era de Vietnam transformó la vida del campeón de boxeo y añadió una voz influyente al movimiento contra la guerra. Ahora, este fragmento de la historia está a la venta.
En la tarjeta, existe un espacio en blanco donde Ali debía firmar en 1967, pero se negó a hacerlo, un acto de desafío que generó controversia en medio de la Guerra de Vietnam. Este acto desencadenó una serie de eventos que interrumpieron su destacada carrera en el boxeo, pero lo inmortalizaron fuera del ring como un defensor de la paz y la justicia social.
Recordar el mensaje de coraje y convicción de mi padre es más importante ahora que nunca, y la venta de su tarjeta de reclutamiento en Christie’s es una forma poderosa de compartir ese legado con el mundo.
Rasheda Ali Walsh, hija de Ali
Christie’s anunció que realizará la venta en línea del 10 al 28 de octubre, agregando que la tarjeta fue obtenida a través de los descendientes de Ali. Una exhibición pública de la tarjeta comenzó el jueves en el Rockefeller Center de Nueva York y continuará hasta el 21 de octubre. La casa de subastas estimó que el documento podría alcanzar entre 3 y 5 millones de dólares.
Este es un objeto singular asociado con un evento histórico importante que tiene un gran impacto en nuestra cultura popular compartida.
Peter Klarnet, especialista senior de Christie’s
Ali, tres veces campeón mundial de peso pesado, falleció en 2016 a los 74 años después de décadas de vivir con la enfermedad de Parkinson. Se estima que 100,000 personas corearon «¡Ali! ¡Ali!» en las calles de su ciudad natal, Louisville, Kentucky, mientras un coche fúnebre transportaba su ataúd a un cementerio local. Su servicio conmemorativo estuvo repleto de celebridades, atletas y políticos.
La tarjeta de reclutamiento, mecanografiada en partes, evoca recuerdos de cuando Ali no era universalmente amado, sino que se erigía como una figura polarizadora, venerada por millones en todo el mundo pero vilipendiada por muchos.
Por negarse a ser reclutado en el ejército de los Estados Unidos, Ali fue declarado culpable de evasión del servicio militar, despojado de su título de boxeo y excluido del boxeo. Ali apeló la condena alegando que era un ministro musulmán. Famosamente proclamó: «No tengo ninguna disputa con los Viet Cong».
Durante su destierro, Ali habló en universidades y apareció brevemente en un musical de Broadway. Se le permitió reanudar el boxeo tres años después.
Todavía enfrentaba una posible pena de prisión en 1971 cuando peleó contra Joe Frazier, su archirrival, por primera vez en lo que se denominó «la Pelea del Siglo». Unos meses después, la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló su condena por una votación de 8-0.
La tarjeta de reclutamiento se emitió el día en que la junta de reclutamiento de Louisville ordenó a Ali que se presentara para la inducción, según anunció Christie’s el jueves en un comunicado de prensa. La tarjeta fue firmada por el presidente de la junta de reclutamiento local, pero no por Ali.
La tarjeta lo identificaba por su nombre de nacimiento, Cassius Marcellus Clay Jr., pero deletreaba mal su segundo nombre como «Marsellus». Tras su conversión al Islam, se le dio un nombre que reflejaba su fe, dice el Centro Muhammad Ali en Louisville en su sitio web. Mientras tanto, la parte superior de la tarjeta de reclutamiento dice: «(TAMBIÉN CONOCIDO COMO) Muhammad Ali».
El Centro Ali presenta exhibiciones que rinden homenaje a las inmensas habilidades de boxeo de Ali. Pero su misión principal, dice, es preservar su legado humanitario y promover sus seis principios fundamentales: espiritualidad, generosidad, convicción, confianza, respeto y dedicación.
Ahora, un artefacto que refleja cómo Ali personificó algunos de esos principios será subastado.
Esta es la primera vez que los coleccionistas podrán adquirir un documento vital e íntimo relacionado con una de las figuras más importantes del siglo pasado.
Klarnet
