El histórico desempeño de Terence Crawford, al derrotar a Canelo Álvarez por decisión unánime en septiembre, presenciado por más de 40 millones de espectadores en Netflix, le aseguró el campeonato indiscutible de peso supermediano y consolidó su legado entre los más grandes de todos los tiempos. Además de convertirse en campeón indiscutible en una tercera categoría de peso, se unió a un selecto grupo de campeones mundiales en cinco divisiones a lo largo de la historia del boxeo. Ahora, con esa victoria en el pasado, nos enfocamos en lo que podría ser el próximo paso para el boxeador número uno libra por libra.
Un combate de revancha contra Canelo generaría otra enorme suma de dinero, pero ¿es necesaria esa pelea? Crawford dominó a Canelo, y es probable que la revancha se desarrolle de la misma manera. Considero esa opción como dinero fácil para Crawford.
Pero si no hay revancha, ¿contra quién debería pelear Crawford para seguir engrandeciendo su legado? ¿Debería bajar ocho libras en un intento por conquistar la división de las 160 libras, una categoría en la que nunca ha peleado? ¿O debería ponerse a prueba enfrentándose a boxeadores más grandes, más hábiles y mejor clasificados libra por libra, en combates que conllevarían un riesgo inmenso pero la posibilidad de una gloria sin igual?
Al analizar el panorama, destacan cinco nombres como posibles oponentes de Crawford, con uno de ellos ofreciéndole un combate especial con gran dinero y el derecho a presumir. Cualquiera de estos cinco nombres, sin duda, ayudaría a impulsar su ya ilustre carrera, pero dos de ellos generan un alto nivel de preocupación y pondrían a prueba todas las habilidades de Crawford.
Analicemos cada uno de estos posibles enfrentamientos.
Los oponentes más lógicos
Carlos Adames (24-1-1, 18 KOs)
Campeón de peso mediano del CMB | Cambia de guardia
Si Crawford decide pelear por un título mundial de 160 libras, una victoria lo convertiría en el segundo boxeador masculino y el tercero en general en ganar un título en seis divisiones (Manny Pacquiao ha ganado títulos en ocho categorías de peso, Amanda Serrano en siete).
Existen imágenes de Crawford entrenando con Adames en el gimnasio Gleason’s de Brooklyn hace unos años, mostrando cómo se emparejan estilísticamente ambos boxeadores. Olvídense del peso o la fecha de esa sesión de sparring. Fue una batalla de ida y vuelta, donde ambos boxeadores demostraron habilidad y voluntad. Lo que me llamó la atención, a pesar de que Adames era naturalmente más corpulento, fue que el peso mediano no parecía ser la figura dominante. Adames no es un rival fácil. En cuanto a habilidad, es un verdadero problema para cualquiera en su categoría de peso. Aporta versatilidad, un timing preciso, una colocación precisa de los golpes y una variedad de ataques, tanto arriba como abajo, respaldados por una potencia de golpe legítima.
Dicho esto, Adames no cambia de guardia con la fluidez o instinto de Crawford, quien es uno de los mejores boxeadores que cambian de guardia. Adames puede pelear lo suficientemente bien como para poner en aprietos incluso a un boxeador técnico como Crawford, y lo demostró en sus intercambios de sparring. Pero si hablamos de un Crawford concentrado, totalmente preparado, que ha tenido todo un campamento para adaptarse a las 160 libras y está enfocado en un solo objetivo, es difícil apostar en contra de Crawford.
La experiencia de Crawford, su compostura bajo presión, su conocimiento y saber cuándo y la capacidad de hacer ajustes en medio del combate son lo que lo diferencia del resto. En un escenario donde todo lo demás es igual, es probable que Crawford desgaste a Adames, atacando sistemáticamente su cuerpo. Sospecho que, si pelearan, sería otra actuación magistral que terminaría con Crawford deteniendo a Adames en menos de 10 asaltos.
Posibilidades de victoria de Crawford: 70%
Janibek Alimkhanuly (17-0, 12 KOs)
Campeón de peso mediano de la FIB y la OMB | Zurdo
Se ha informado que están en curso las negociaciones para una pelea de unificación de peso mediano en diciembre entre Alimkhanuly y el campeón de la AMB, Erislandy Lara. Si esta pelea se concretara, el ganador sería, sin duda, el líder en las 160 libras, manteniendo tres de los cuatro títulos principales. Eso podría despertar el interés de Crawford.
Una pelea entre Crawford y Alimkhanuly sería muy interesante. Olvídense del ajedrez; esto sería una lucha con espadas. Cada movimiento sería preciso, cada momento calculado, ya que ambos hombres tienen el poder de hacer daño con cualquier mano. Un enfrentamiento zurdo contra zurdo, esta pelea se convertiría rápidamente en un peligroso juego de incomodidad, que exigiría no solo inteligencia sino también fortaleza interna y salvajismo táctico.
Con 5 pies y 11½ pulgadas, Alimkhanuly aporta tamaño y una presencia física imponente. Su velocidad de manos, potencia de golpe y precisión quirúrgica lo convierten en una pesadilla técnica para cualquier adversario. Maestro del contragolpe, no desperdicia golpes; castiga los errores y obliga a sus oponentes a cometer errores, lo que conduce a más castigo. Si bien el contragolpe natural de Alimkhanuly es la base de su ofensiva, su jab a menudo abre claras oportunidades de anotación. La rapidez de Alimkhanuly llevaría la capacidad de adaptación de Crawford al límite, forzando decisiones en fracciones de segundo bajo presión. Su visión y timing agudos pondrían a prueba los famosos instintos defensivos de Crawford.
Esta pelea, en última instancia, se reduciría a la voluntad: quién está dispuesto a morder cuando más importa, a soportar el dolor y a devolver el fuego sin dudarlo. Por peligroso que sea Alimkhanuly, todavía creo que Crawford tiene lo necesario para superar su tamaño y habilidades. Crawford tiene una clara ventaja en experiencia profesional, con el doble de peleas profesionales que Alimkhanuly, y se ha enfrentado a una oposición de mayor calibre.
Mi mayor preocupación para Alimkhanuly radica en su falta de experiencia en 12 asaltos; solo ha llegado a la distancia una vez (una decisión unánime sobre Denzel Bentley en 2022) y no ha peleado más de nueve asaltos en sus cuatro peleas desde entonces. Eso plantea interrogantes sobre cómo aguantaría en aguas profundas contra un boxeador implacable, amenazante e inteligente como Crawford. Alimkhanuly muestra una voluntad de absorber algunos golpes para lanzar su propia artillería pesada, pero a veces tiende a quedarse en el bolsillo un segundo de más. Esas pausas podrían ser costosas contra alguien tan entusiasta y astuto como Crawford. Me inclinaría por Crawford por decisión dividida. No sería fácil.
Posibilidades de victoria de Crawford: 55%
Erislandy Lara (31-3-3, 19 KOs)
Campeón de peso mediano de la AMB | Zurdo
Si bien Lara no ha peleado desde su victoria por nocaut técnico en el noveno asalto sobre Danny García en septiembre de 2024, sigue siendo el campeón de peso mediano de la AMB. Lara, de 42 años, continúa rindiendo a un nivel de élite y podría enfrentarse a Crawford, siempre y cuando supere con éxito a Janibek Alimkhanuly en su rumoreado pero no oficial enfrentamiento en diciembre.
Un enfrentamiento entre Crawford y Lara se consideraría una pelea de alto riesgo y baja recompensa para Crawford, excepto por la posibilidad de agregar otro título mundial a su tesoro de galardones.
Lara es notoriamente difícil de hacer quedar bien. Su producción de golpes es baja, pero su estilo defensivo, basado en el movimiento lateral y el contragolpe preciso, lo convierte en un rompecabezas frustrante de resolver. Lara utiliza un excelente juego de pies para controlar el alcance y el ritmo, disparando desde el exterior y rara vez les da a sus oponentes aperturas claras para conectar su ofensiva.
Curiosamente, Lara coincide con Crawford en alcance (75 pulgadas), lo que significa que ambos boxeadores se verían obligados a pensar críticamente sobre el posicionamiento. Si Lara opta por boxear y moverse, Crawford tiene las herramientas para convertirse en el cazador, cortar el ring, trabajar el cuerpo y, finalmente, arrinconarlo. Si bien la capacidad de Lara para dictar el ritmo es una de sus mayores fortalezas, su economía ofensiva también puede ser un reflejo de su edad y de la necesidad de conservar energía.
Crawford, sin embargo, es un maestro de la adaptación y la identificación de debilidades. Para él, los planes de juego son solo el punto de partida. Contra Lara, probablemente tendría que experimentar temprano, mezclando la agresividad con ataques calculados hasta que encontrara el equilibrio adecuado para atrapar a Lara y montar una ofensiva sostenida. Lara, por su parte, apuntaría a sobrevivir y frustrar a Crawford, ganando tiempo y arrullándolo en modo de persecución, con la esperanza de cronometrarlo con un golpe de izquierda nítido y directo, su golpe de pan y mantequilla. Pero Crawford es demasiado inteligente, demasiado disciplinado y demasiado detallista para caer en tal trampa.
Veo a Crawford llegando a la distancia con Lara y obteniendo una clara decisión unánime.
Posibilidades de victoria de Crawford: 75%
Dos peleas que podrían poner a Crawford en la conversación del GOAT
Las dos próximas peleas potenciales, aunque improbables, representarían la prueba definitiva del tamaño, la habilidad, la determinación y la pura voluntad de Crawford. En el nivel más alto del deporte, no es solo el talento lo que prevalece, sino la concentración y la concentración desde el primer campanazo hasta el último asalto. Aquí es donde los boxeadores legendarios se enfrentan a sus verdaderos límites. Todos ellos, en algún momento, creyeron que eran invencibles. Pero el ring revela la verdad. Si Crawford se atreve a caminar por este camino, enfrentándose a gigantes y persiguiendo la grandeza más allá del peso y la lógica, no será solo otro capítulo en su carrera. Podría redefinir su legado y obligar al mundo del boxeo a preguntar: ¿Es Terence Crawford el mejor boxeador de todos los tiempos?
David Benavidez (30-0, 24 KOs)
Campeón de peso semipesado del CMB | Orthodoxo
Un enfrentamiento entre Crawford y Benavidez puede ser improbable, especialmente con Benavidez ahora compitiendo en las 175 libras, pero imaginemos un escenario en el que Benavidez, un excampeón de peso supermediano, decide volver a las 168 libras y enfrentarse al gran «Bud» Crawford. No sería menos que un detenedor mundial.
Crawford contra Benavidez no sería solo un juego mental de batalla de habilidades de tú-vas-yo-voy; sería un choque físicamente agotador y lucrativo, un infierno en la tierra. Benavidez aporta una energía feroz y una intensa creencia mental al ring, y sabemos que Crawford aporta lo mismo. El tamaño de Benavidez (6 pies y 2 pulgadas), la longitud (74½ pulgadas de alcance) y la implacable presión ofensiva obligarían a Crawford a recurrir a un nivel más profundo de competitividad que nunca hemos visto de él.
Benavidez desmanteló a su oposición en las 168, desintegrando lentamente al boxeador elegante Caleb Plant y abrumando al zurdo altamente capacitado Demetrius «Boo Boo» Andrade, quien se había mudado de las 160. Benavidez devora las guardias altas con combinaciones de alto volumen y encoge el ring con largos pasos de acecho, derribando a sus oponentes apuntando a su cuerpo, quitándoles las piernas y la fuerza de voluntad. Desequilibra su ritmo técnico y sus habilidades hasta que no queda nada.
Benavidez aplica una presión desalentadora: presión educada, decidida y castigadora. Boxeadores como él, con una mezcla de tamaño, poder, técnica y determinación ininterrumpida, pueden abrumar incluso a talentos especiales de élite. ¿Pero Crawford?
Crawford es más hábil que Benavidez, que confía en su enorme voluntad. Eso es lo que haría que este enfrentamiento fuera tan distintivamente bueno. Y aunque tengo mis dudas, dado que las desventajas físicas serían reales en este, nunca podría apostar en contra del gran Crawford.
Posibilidades de victoria de Crawford: 50%
Dmitry Bivol (24-1, 12KOs)
Campeón de peso semipesado de la FIB, la OMB y la AMB | Orthodoxo
Crawford cimentó su grandeza al subir dos categorías de peso contra Canelo Álvarez, aprovechando ese momento como un desvalido para demostrar que pertenecía a los más grandes del deporte. Pero hay otro nivel de desafío mirando a Crawford desde lejos, otra oportunidad para ampliar los límites de la grandeza y la imaginación. Un enfrentamiento de fantasía con Bivol, el hombre que le propinó a Canelo su segunda derrota en su carrera, llevaría a Crawford a sus límites absolutos. Bivol incluso estuvo dispuesto a bajar de peso a 168 para enfrentarse a Canelo por la supremacía indiscutible. Si hay alguien capaz de poner a prueba cada gramo de habilidad, voluntad y adaptabilidad de Crawford, es Bivol.
Si bien un enfrentamiento con Benavidez llevaría a Crawford a su límite físico, un enfrentamiento con Bivol sería una batalla cerebral, una prueba definitiva de habilidad, estrategia y adaptabilidad al más alto nivel del boxeo. A diferencia de Canelo o Benavidez, Bivol no confía en la fisicalidad; supera a sus oponentes. El poder de Crawford, que abrumó a los pesos welter e incluso aturdió a hombres más grandes, probablemente no tendría el mismo efecto contra Bivol. Y lo mismo ocurre al revés. Bivol no es un golpeador de KO, pero es preciso, rápido y agudo; te desgasta con el tiempo y los ángulos en lugar de la fuerza bruta. Vale la pena señalar que Bivol se mantuvo firme bajo el poder y la presión de Artur Beterbiev, uno de los golpeadores más temidos del boxeo, en sus dos peleas en octubre de 2024 y febrero de 2025.
La fisicalidad y el alto coeficiente intelectual de ring de Crawford no sacudirían a un boxeador tan compuesto y disciplinado como Bivol. Crawford estaría golpeando hacia arriba contra Bivol, de 6 pies, y aunque Crawford puede poseer una ligera ventaja de alcance, el juego de pies superior y el control de la distancia de Bivol neutralizarían esa ventaja. El movimiento de entrada y salida de Bivol haría que fuera difícil de cronometrar, y su guardia apretada y su jab preciso harían que cerrar la distancia fuera una tarea difícil para Crawford.
Bivol no desperdicia movimiento, ni Crawford, haciendo que cada paso, finta y golpe cuenten. Lo que haría que este enfrentamiento fuera especialmente difícil para Crawford es que Bivol no lo perseguiría. Obligaría a Crawford a liderar, atrayéndolo solo para explotar las aperturas que siguen. En su postura de zurdo, Crawford sería particularmente vulnerable a la nítida mano derecha de Bivol, que cronometra bien contra los zurdos. La batalla por el posicionamiento, para encontrar el rango para aterrizar, sería mental y físicamente agotadora para Crawford, quien prospera al romper sistemáticamente el enfoque más probable de sus oponentes. Pero contra Bivol, no hay ritmo que romper. Solo quedan capas de disciplina y control.
En última instancia, el dominio de los fundamentos de Bivol, su compostura, alcance, tiempo, tamaño, coeficiente intelectual de ring y defensa podrían muy bien neutralizar todo lo que hace que Crawford sea excepcional. En un juego de ajedrez de alta velocidad, Bivol tiene el tamaño, el estilo, la agallas y la inteligencia en el ring para superar a Crawford. No porque Crawford no sea grandioso, sino porque la grandeza y el estilo de Bivol son el tipo de enfrentamiento incorrecto para Crawford.
Dicen que el dinero hace girar el mundo, pero en el boxeo alimenta la ambición. Para un verdadero boxeador, el éxito solo te hace querer más. Las tres primeras peleas potenciales de Crawford enumeradas anteriormente tratarían sobre el legado, no tanto sobre el dinero en serio como sobre convertirse en indiscutible en cuatro categorías de peso. Pero también hay un capítulo secreto sobre el tiempo, la oportunidad y lo desesperadamente que la gente que rodea a Crawford quiere que esto suceda.
El enfrentamiento de bonificación
Hamzah Sheeraz (22-0-1, 18 KOs)
Contendiente de peso supermediano | Orthodoxo
Con Crawford siendo el nuevo rey de la división de las 168 libras, ya no es el cazador; es el cazado. Los contendientes en ascenso como Diego Pacheco, Christian Mbilli y Sheeraz están todos mirando la oportunidad de destronar al rey libra por libra. Entre ellos, Sheeraz destaca no solo por su récord invicto, sino por su reciente actuación destacada contra Berlanga.
La verdadera pregunta es: ¿Está Crawford interesado en Sheeraz? La respuesta probablemente se reduce a una cosa: el dinero. Si el precio es el correcto, la pelea es correcta; nada está fuera de la mesa.
Entrenado por el excampeón mundial Andy Lee, Sheeraz se veía excepcional en esa pelea. Mostró un juego de pies tranquilo, un posicionamiento inteligente y, lo más notable, la capacidad de controlar el alcance con aplomo y confianza. Al ralentizar el movimiento de sus piernas y permanecer plantado con más frecuencia, pudo generar más potencia de golpe sin sacrificar el tiempo. Reaccionó eficazmente a los ataques de Berlanga al conectar golpes limpios y dolorosos.
Un enfrentamiento entre Crawford y Sheeraz sería fascinante, principalmente debido a la gran diferencia de tamaño. Sheeraz mide 6 pies y 3 pulgadas, superando a Crawford por 7 pulgadas completas. Sin embargo, lo asombroso es que el alcance de Crawford de 75 pulgadas es esencialmente igual al de Sheeraz, neutralizando una de las ventajas habituales que vienen con la altura. Crawford es un boxeador completo en todos los sentidos. Es un boxeador de élite que cambia de guardia, un cerrajero con una llave para abrir cualquier puerta dentro del ring. Contra boxeadores más grandes y altos, como su ex oponente Viktor Postol, Crawford ya ha demostrado que puede superarlos boxeando hacia atrás, utilizando su tiempo superior y el control de la distancia para desmantelar su ofensiva sin tener que entrar, como tradicionalmente se les enseña a la mayoría de los boxeadores más bajos.
Lo que haría a Crawford tan peligroso en un enfrentamiento contra Sheeraz no es solo la habilidad, sino la experiencia y su capacidad para quitar lo que mejor hace su oponente. Sheeraz es efectivo para acortar sus golpes, a pesar de su tamaño, entregando ganchos y uppercuts rápidos y compactos en el bolsillo, un rasgo raro para un boxeador de su altura. Sin embargo, Crawford es el tipo de boxeador que anticipa esos ajustes y los capitaliza dentro del ring. Veo la pelea competitiva al principio, pero espero que Crawford se aleje en el séptimo asalto, cuando Sheeraz comience a quedarse sin ideas sobre cómo contrarrestar las habilidades y aptitudes de Crawford. Tomaría a Crawford por parada tardía.
