Tras su histórica victoria por decisión unánime sobre Canelo Álvarez, presenciada por más de 40 millones de espectadores en Netflix, Terence Crawford consolidó su legado como uno de los grandes del boxeo. Además de convertirse en campeón indiscutible en una tercera categoría de peso, se unió a un selecto grupo de campeones mundiales en cinco divisiones. Ahora, la atención se centra en los próximos desafíos para el número uno libra por libra de Alofoke Deportes.
Un enfrentamiento con Canelo podría generar una gran suma económica, pero ¿es necesario? Crawford dominó a Canelo, y una revancha podría seguir el mismo patrón. Considero esta opción como dinero fácil para Crawford.
Si no hay revancha, ¿a quién debería enfrentarse Crawford para seguir engrandeciendo su legado? ¿Debería descender ocho libras para conquistar la división de las 160 libras, donde nunca ha peleado? ¿O debería probarse contra rivales más grandes, habilidosos y con un ranking libra por libra establecido, en combates que implicarían un gran riesgo, pero la posibilidad de alcanzar una gloria sin igual?
Analizando el panorama, cinco nombres destacan como posibles oponentes para Crawford, uno de ellos ofreciéndole un combate especial con una gran recompensa económica y el derecho a la fanfarronería. Cualquiera de estos cinco nombres sin duda ayudaría a impulsar su ya ilustre carrera, pero dos de ellos representan un alto nivel de desafío y pondrían a prueba todas las habilidades de Crawford.
Analicemos cada uno de estos posibles enfrentamientos.
Los oponentes más lógicos
Carlos Adames (24-1-1, 18 KOs)
Campeón de peso mediano del CMB | Estilo de pelea: zurdo/diestro
Si Crawford decide desafiar por un título mundial de las 160 libras, una victoria lo convertiría en el segundo boxeador masculino y el tercero en general en ganar un título en seis divisiones (Manny Pacquiao ha ganado títulos en ocho categorías de peso, Amanda Serrano en siete).
Existen imágenes de Crawford entrenando con Adames en el gimnasio Gleason’s de Brooklyn hace unos años, mostrando cómo se emparejan estilísticamente. Olvídense del peso o la fecha de esa sesión de sparring. Fue una batalla de ida y vuelta, con ambos boxeadores demostrando habilidad y determinación. Lo que me llamó la atención, a pesar de que Adames era naturalmente el hombre más corpulento, fue que el peso mediano no parecía ser la figura dominante. Adames no es un peleador fácil. En cuanto a habilidad, es un verdadero problema para cualquiera en su categoría de peso. Aporta versatilidad, un timing preciso, una colocación de golpes precisa y una variedad de ataques, tanto arriba como abajo, todo respaldado por una potencia de golpe legítima.
Dicho esto, Adames no cambia de postura con la fluidez e instinto de Crawford, que es uno de los mejores boxeadores zurdos/diestros del boxeo. Adames puede pelear lo suficientemente bien como para poner en aprietos incluso a un boxeador técnico como Crawford, y lo demostró en sus intercambios de sparring. Pero si hablamos de un Crawford concentrado, totalmente preparado, que ha tenido todo un campamento para adaptarse a las 160 libras y está enfocado en un solo objetivo, es difícil apostar en contra de Crawford.
La experiencia de Crawford, su compostura bajo presión, su conocimiento y la capacidad de realizar ajustes en medio de la pelea son lo que lo separan del resto. En un escenario donde todo lo demás es igual, Crawford probablemente desgastaría a Adames, atacando sistemáticamente su cuerpo. Sospecho que si pelearan, sería otra actuación magistral que terminaría con Crawford deteniendo a Adames en 10 asaltos.
Probabilidad de victoria de Crawford: 70%
Janibek Alimkhanuly (17-0, 12 KOs)
Campeón de peso mediano de la FIB y la OMB | Estilo de pelea: zurdo
Se ha informado que están en curso las negociaciones para una pelea de unificación de peso mediano en diciembre entre Alimkhanuly y el campeón de la AMB Erislandy Lara. Si esta pelea se llevara a cabo, el ganador sería sin duda el líder en las 160 libras, ostentando tres de los cuatro títulos principales. Eso podría despertar el interés de Crawford.
Una pelea Crawford contra Alimkhanuly sería muy interesante. Olvídense de un juego de ajedrez; esto sería una pelea de espadas. Cada movimiento sería preciso, cada momento calculado, ya que ambos hombres tienen el poder de causar daño con cualquiera de sus manos. Un enfrentamiento zurdo contra zurdo, esta pelea se convertiría rápidamente en un peligroso juego de incomodidad, exigiendo no solo inteligencia, sino también fortaleza interna y salvajismo táctico.
Con 5 pies y 11 pulgadas y media, Alimkhanuly aporta tamaño y una presencia física dominante. Su velocidad de manos, potencia de golpe y precisión quirúrgica lo convierten en una pesadilla técnica para cualquier adversario. Maestro contragolpeador, no desperdicia golpes; castiga los errores y obliga a sus oponentes a cometer errores, lo que conduce a más castigo. Si bien el contragolpe natural de Alimkhanuly es la base de su ofensiva, su jab a menudo abre claras oportunidades de puntuación. La rapidez de Alimkhanuly llevaría la adaptabilidad de Crawford al límite, forzando decisiones en fracciones de segundo bajo presión. Su visión y timing agudos pondrían a prueba los famosos instintos defensivos de Crawford.
Esta pelea en última instancia se reduciría a la voluntad: quién está dispuesto a morderse cuando más importa, soportar el dolor y devolver el fuego sin dudarlo. Por peligroso que sea Alimkhanuly, sigo creyendo que Crawford tiene lo necesario para superar su tamaño y habilidades. Crawford tiene una clara ventaja en experiencia profesional, con el doble de peleas profesionales que Alimkhanuly, y se ha enfrentado a una oposición de mayor calibre.
Mi mayor preocupación por Alimkhanuly radica en su falta de experiencia de 12 asaltos; solo ha llegado a la distancia una vez (una decisión unánime sobre Denzel Bentley en 2022) y no ha peleado más de nueve asaltos en sus cuatro peleas desde entonces. Eso plantea interrogantes sobre cómo aguantaría en aguas profundas contra un luchador implacable, amenazante e inteligente como Crawford. Alimkhanuly muestra una disposición a absorber algunos golpes para entregar su propia artillería pesada, pero a veces tiende a quedarse en el bolsillo un segundo de más. Esas pausas podrían ser costosas contra alguien tan entusiasta y astuto como Crawford. Yo favorecería a Crawford por decisión dividida. No sería fácil.
Probabilidad de victoria de Crawford: 55%
Erislandy Lara (31-3-3, 19 KOs)
Campeón de peso mediano de la AMB | Estilo de pelea: zurdo
Si bien Lara no ha peleado desde su victoria por nocaut técnico en el noveno asalto sobre Danny García en septiembre de 2024, sigue siendo el campeón de peso mediano de la AMB. Lara, de 42 años, sigue rindiendo a un nivel de élite y podría enfrentarse a Crawford, siempre y cuando supere con éxito a Janibek Alimkhanuly en su rumoreado pero no oficial enfrentamiento en diciembre.
Un enfrentamiento entre Crawford y Lara se consideraría una pelea de alto riesgo y baja recompensa para Crawford, excepto por la oportunidad de agregar otro título mundial a su cofre del tesoro de galardones.
Lara es notoriamente difícil de hacer quedar bien. Su producción de golpes es baja, pero su estilo defensivo, basado en el movimiento lateral y el contragolpe preciso, lo convierte en un rompecabezas frustrante de resolver. Lara utiliza un excelente juego de pies para controlar el alcance y el ritmo, lanzando tiros desde el exterior y rara vez dando a sus oponentes oportunidades claras para lanzar su ofensiva.
Curiosamente, Lara iguala a Crawford en alcance (75 pulgadas), lo que significa que ambos peleadores se verían obligados a pensar críticamente sobre el posicionamiento. Si Lara opta por boxear y moverse, Crawford tiene las herramientas para convertirse en el cazador, cortar el ring, trabajar el cuerpo y eventualmente arrinconarlo. Si bien la capacidad de Lara para dictar el ritmo es una de sus mayores fortalezas, su economía ofensiva también puede ser un reflejo de su edad y la necesidad de conservar energía.
Crawford, sin embargo, es un maestro de la adaptación y la identificación de debilidades. Para él, los planes de juego son solo el punto de partida. Contra Lara, probablemente tendría que experimentar temprano, mezclando la agresión con ataques calculados hasta que encontrara el equilibrio adecuado para atrapar a Lara y montar una ofensiva sostenida. Lara, por su parte, apuntaría a sobrevivir y frustrar a Crawford, ganando tiempo y atrayéndolo a modo de persecución, con la esperanza de cronometrarlo con un golpe de izquierda nítido y directo, su golpe de pan y mantequilla. Pero Crawford es demasiado inteligente, demasiado disciplinado y demasiado detallista para caer en semejante trampa.
Veo a Crawford llegando a la distancia con Lara y obteniendo una clara decisión unánime.
Probabilidad de victoria de Crawford: 75%
Dos peleas que podrían poner a Crawford en la conversación del GOAT
Las siguientes dos posibles peleas, aunque improbables, representarían la prueba definitiva del tamaño, la habilidad, la determinación y la pura voluntad de Crawford. Al más alto nivel del deporte, no solo prevalece el talento, sino también la concentración desde el sonido de la campana inicial hasta el asalto final. Aquí es donde los luchadores legendarios se enfrentan a sus verdaderos límites. Todos ellos, en algún momento, creyeron ser invencibles. Pero el ring revela la verdad. Si Crawford se atreve a seguir este camino, enfrentándose a gigantes y persiguiendo la grandeza más allá del peso y la lógica, no será solo otro capítulo en su carrera. Podría redefinir su legado y obligar al mundo del boxeo a preguntar: ¿Es Terence Crawford el mejor boxeador de todos los tiempos?
David Benavidez (30-0, 24 KOs)
Campeón de peso semipesado del CMB | Estilo de pelea: ortodoxo
Un enfrentamiento entre Crawford y Benavidez puede ser poco probable, especialmente con Benavidez ahora compitiendo en las 175 libras, pero imaginemos un escenario en el que Benavidez, un excampeón de peso supermediano, decide volver a las 168 libras y enfrentarse al gran «Bud» Crawford. No sería menos que un paro mundial.
Crawford contra Benavidez no sería solo un juego mental de habilidades de tú-vas-yo-voy; sería un choque físicamente agotador y con una gran cantidad de dinero, un infierno en la tierra. Benavidez aporta una energía feroz y una intensa creencia mental al ring, y sabemos que Crawford aporta lo mismo. El tamaño de Benavidez (6 pies y 2 pulgadas), la envergadura (74 pulgadas y media de alcance) y la implacable presión ofensiva obligarían a Crawford a recurrir a un nivel más profundo de competitividad del que jamás hayamos visto de él.
Benavidez desmanteló a su oposición en las 168, desintegrando lentamente al boxeador astuto Caleb Plant y abrumando al zurdo altamente capacitado Demetrius «Boo Boo» Andrade, que había subido de las 160. Benavidez devora las guardias altas con combinaciones de alto volumen y encoge el ring con largos pasos de acecho, desgastando a sus oponentes al apuntar a su cuerpo, quitándoles las piernas y la fuerza de voluntad. Compensa su ritmo y habilidades técnicas hasta que no queda nada.
Benavidez aplica una presión desalentadora: una presión educada, decidida y castigadora. Luchadores como él, con una mezcla de tamaño, poder, técnica y determinación constante, pueden abrumar incluso a talentos especiales de élite. ¿Pero Crawford?
Crawford es más hábil que Benavidez, quien confía en su enorme voluntad. Eso es lo que haría que este enfrentamiento fuera tan distintivamente bueno. Y aunque tengo mis dudas, dado que las desventajas físicas serían reales en este caso, nunca podría apostar en contra del gran Crawford.
Probabilidad de victoria de Crawford: 50%
Dmitry Bivol (24-1, 12KOs)
Campeón de peso semipesado de la FIB, OMB y AMB | Estilo de pelea: ortodoxo
Crawford cimentó su grandeza al subir dos categorías de peso contra Canelo Álvarez, aprovechando ese momento como el desamparado para demostrar que pertenecía a los grandes del deporte. Pero hay otro nivel de desafío que mira a Crawford desde lejos, otra oportunidad para ampliar los límites de la grandeza y la imaginación. Un enfrentamiento de fantasía con Bivol, el hombre que le propinó a Canelo su segunda derrota profesional, llevaría a Crawford a sus límites absolutos. Bivol incluso estuvo dispuesto a bajar de peso a 168 para enfrentarse a Canelo por la supremacía indiscutible. Si hay alguien capaz de poner a prueba cada gramo de habilidad, voluntad y adaptabilidad de Crawford, ese es Bivol.
Si bien un enfrentamiento con Benavidez llevaría a Crawford a su límite físico, un enfrentamiento con Bivol sería una batalla cerebral, una prueba definitiva de habilidad, estrategia y adaptabilidad al más alto nivel del boxeo. A diferencia de Canelo o Benavidez, Bivol no se basa en la fisicalidad; supera a sus oponentes. El poder de Crawford, que abrumó a los pesos welter e incluso aturdió a hombres más grandes, probablemente no tendría el mismo efecto contra Bivol. Y lo mismo ocurre a la inversa. Bivol no es un golpeador de KO, pero es preciso, rápido y agudo; te desgasta con el tiempo y los ángulos en lugar de la fuerza bruta. Vale la pena señalar que Bivol se mantuvo firme bajo el poder y la presión de Artur Beterbiev, uno de los golpeadores más temidos del boxeo, en sus dos peleas en octubre de 2024 y febrero de 2025.
La fisicalidad y el alto coeficiente intelectual de ring de Crawford no sacudirían a un luchador tan tranquilo y disciplinado como Bivol. Crawford estaría golpeando hacia arriba contra Bivol, de 6 pies de altura, y aunque Crawford puede poseer una ligera ventaja de alcance, el juego de pies superior de Bivol y el control de la distancia neutralizarían esa ventaja. El movimiento de entrada y salida de Bivol lo haría difícil de cronometrar, y su guardia apretada y su jab preciso harían que cerrar la distancia fuera una tarea difícil para Crawford.
Bivol no desperdicia movimientos, ni Crawford, haciendo que cada paso, finta y golpe cuenten. Lo que haría que este enfrentamiento fuera especialmente difícil para Crawford es que Bivol no lo perseguiría. Obligaría a Crawford a liderar, atrayéndolo solo para explotar las aperturas que le siguen. En su postura zurda, Crawford sería particularmente vulnerable a la nítida mano derecha de Bivol, que cronometra bien contra los zurdos. La batalla por el posicionamiento, para encontrar el rango para golpear, sería mental y físicamente agotadora para Crawford, quien prospera al romper sistemáticamente el enfoque más probable de sus oponentes. Pero contra Bivol, no hay ritmo que romper. Solo quedan capas de disciplina y control.
En última instancia, el dominio de los fundamentos de Bivol, su compostura, alcance, tiempo, tamaño, coeficiente intelectual de ring y defensa podrían muy bien neutralizar todo lo que hace que Crawford sea excepcional. En un partido de ajedrez a alta velocidad, Bivol tiene el tamaño, el estilo, la determinación y la inteligencia en el ring para superar a Crawford. No porque Crawford no sea genial, sino porque la grandeza y el estilo de Bivol son el tipo de enfrentamiento equivocado para Crawford.
Dicen que el dinero hace que el mundo gire, pero en el boxeo alimenta la ambición. Para un verdadero boxeador, el éxito solo te hace querer más. Las tres posibles peleas de Crawford enumeradas anteriormente tratarían sobre el legado, no tanto sobre el dinero serio como sobre convertirse en indiscutible en cuatro categorías de peso. Pero también hay un capítulo secreto sobre el tiempo, la oportunidad y cuánto quieren las personas que rodean a Crawford que esto suceda.
El enfrentamiento de bonificación
Hamzah Sheeraz (22-0-1, 18 KOs)
Contendiente de peso supermediano | Estilo de pelea: ortodoxo
Siendo Crawford el nuevo rey de la división de las 168 libras, ya no es el cazador; es el cazado. Los contendientes en ascenso como Diego Pacheco, Christian Mbilli y Sheeraz están todos considerando la oportunidad de destronar al rey libra por libra. Entre ellos, Sheeraz destaca no solo por su récord invicto, sino también por su reciente desempeño revelador contra Berlanga.
La verdadera pregunta es: ¿Está Crawford interesado en Sheeraz? La respuesta probablemente se reduce a una cosa: dinero. Si el precio es el correcto, la pelea es correcta; nada está fuera de la mesa.
Entrenado por el ex campeón mundial Andy Lee, Sheeraz lució excepcional en esa pelea. Mostró un juego de pies tranquilo, un posicionamiento inteligente y, lo más notable, la capacidad de controlar el alcance con compostura y confianza. Al ralentizar el movimiento de sus piernas y permanecer plantado con más frecuencia, pudo generar más potencia de golpe sin sacrificar el tiempo. Reaccionó eficazmente a los ataques de Berlanga al conectar golpes limpios y dolorosos.
Un enfrentamiento entre Crawford y Sheeraz sería fascinante, principalmente debido a la gran diferencia de tamaño. Sheeraz mide 6 pies y 3 pulgadas, superando a Crawford por 7 pulgadas completas. Sin embargo, lo asombroso es que el alcance de Crawford de 75 pulgadas es esencialmente igual al de Sheeraz, neutralizando una de las ventajas habituales que conlleva la altura. Crawford es un luchador completo en todos los sentidos. Es un boxeador de élite, un cerrajero con una llave para abrir cualquier puerta dentro del ring. Contra luchadores más grandes y altos, como su ex oponente Viktor Postol, Crawford ya ha demostrado que puede superarlos boxeando hacia atrás, utilizando su tiempo superior y control de la distancia para desmantelar su ofensiva sin tener que entrar, como tradicionalmente se les enseña a la mayoría de los luchadores más bajos.
Lo que haría que Crawford fuera tan peligroso en un enfrentamiento contra Sheeraz no es solo la habilidad; es la experiencia y su capacidad para quitar lo que su oponente hace mejor. Sheeraz es eficaz para acortar sus golpes, a pesar de su tamaño, entregando ganchos y uppercuts rápidos y compactos en el bolsillo, un rasgo raro para un luchador de su altura. Sin embargo, Crawford es el tipo de luchador que anticipa esos ajustes y los capitaliza dentro del ring. Veo la pelea competitiva al principio, pero espero que Crawford se aleje en el séptimo asalto, ya que a Sheeraz se le empiezan a acabar las ideas sobre cómo contrarrestar las habilidades de Crawford. Tomaría a Crawford por nocaut técnico tardío.
Probabilidad de victoria de Crawford: 60%
