La histórica victoria de Terence «Bud» Crawford sobre Canelo Álvarez en septiembre, presenciada por más de 40 millones de espectadores en Netflix, le otorgó el campeonato indiscutible de peso supermediano y consolidó su legado entre los grandes de todos los tiempos. Además de convertirse en campeón indiscutible en una tercera categoría de peso, se unió a un selecto grupo de campeones mundiales en cinco divisiones a lo largo de la historia del boxeo. Ahora, con esa victoria en el pasado, nos enfocamos en lo que podría ser el próximo paso para el actual número uno libra por libra de Alofoke Deportes.
Un desquite con Canelo generaría otra enorme suma de dinero, pero ¿es necesario ese combate? Crawford dominó a Canelo, y es probable que la revancha se desarrolle de la misma manera. Considero esa opción como dinero fácil para Crawford.
Si no hay revancha, ¿contra quién debería pelear Crawford para seguir engrandeciendo su legado? ¿Debería bajar ocho libras en un intento por conquistar la división de las 160 libras, una categoría de peso en la que nunca ha peleado? ¿O debería medirse con rivales más grandes, más hábiles y clasificados en el ranking libra por libra, en combates que conllevarían un inmenso riesgo pero la posibilidad de una gloria insuperable?
Analizando el panorama, destacan cinco nombres como posibles oponentes de Crawford, uno de ellos ofreciéndole un combate especial con mucho dinero y el derecho a presumir. Cualquiera de estos cinco nombres sin duda ayudaría a impulsar su ya ilustre carrera, pero dos de los nombres generan un alto nivel de preocupación y pondrían a prueba cada una de las habilidades de Crawford.
Desglosemos cada uno de estos posibles enfrentamientos.
Los oponentes más lógicos
Carlos Adames (24-1-1, 18 KOs)
Campeón de peso mediano del CMB | Estilo ambidiestro
Si Crawford decide disputar un título mundial de 160 libras, una victoria lo convertiría en el segundo boxeador masculino y el tercero en general en ganar un título en seis divisiones (Manny Pacquiao ha ganado títulos en ocho categorías de peso, Amanda Serrano en siete).
Hay imágenes de Crawford entrenando con Adames en el gimnasio Gleason’s de Brooklyn hace unos años, que muestran cómo se enfrentan los dos boxeadores en términos de estilo. Olvídense del peso o la fecha de esa sesión de sparring. Fue una batalla de ida y vuelta, ambos boxeadores mostrando habilidad y voluntad. Lo que me llamó la atención, a pesar de que Adames era naturalmente más grande, fue que el peso mediano no parecía ser la figura dominante. Adames no es un peleador fácil. En cuanto a habilidad, es un verdadero problema para cualquiera en su categoría de peso. Aporta versatilidad, un timing preciso, colocación precisa de los golpes y una variedad de ataques, arriba y abajo, todo respaldado por una potencia de golpe legítima.
Dicho esto, Adames no cambia de postura con la fluidez o el instinto de Crawford, que es uno de los mejores estilistas ambidiestros del boxeo. Adames ciertamente puede pelear lo suficientemente bien como para poner en aprietos incluso a un boxeador técnico como Crawford, y lo demostró en sus intercambios de sparring. Pero si hablamos de un Crawford concentrado, totalmente preparado, uno que ha tenido un campamento completo para adaptarse a las 160 libras y está enfocado en un solo objetivo, es difícil apostar en contra de Crawford.
La experiencia de Crawford, su compostura bajo presión, sus conocimientos y el saber cuándo y cómo realizar ajustes en medio del combate son lo que lo separan del resto. En un escenario en el que todo lo demás es igual, Crawford probablemente derribaría a Adames, atacando sistemáticamente su cuerpo. Sospecho que, si pelearan, sería otra actuación magistral que terminaría con Crawford deteniendo a Adames en menos de 10 asaltos.
Probabilidad de victoria de Crawford: 70%
Janibek Alimkhanuly (17-0, 12 KOs)
Campeón de peso mediano de la FIB y la OMB | Zurdo
Se ha informado que están en curso las negociaciones para una pelea de unificación de peso mediano en diciembre entre Alimkhanuly y el campeón de la AMB, Erislandy Lara. Si esta pelea llegara a suceder, el ganador sin duda sería el líder en las 160 libras, manteniendo tres de los cuatro títulos principales. Eso podría despertar el interés de Crawford.
Una pelea Crawford vs. Alimkhanuly sería muy interesante. Olvídense del ajedrez; esto sería una pelea de espadas. Cada movimiento sería preciso, cada momento calculado, ya que ambos hombres tienen el poder de hacer daño con cualquier mano. Un enfrentamiento zurdo contra zurdo, esta pelea se convertiría rápidamente en un peligroso juego de incomodidad, exigiendo no solo inteligencia sino también fortaleza interna y salvajismo táctico.
Con 5 pies y 11½ pulgadas, Alimkhanuly aporta tamaño y una presencia física imponente. Su velocidad de manos, poder de golpe y precisión quirúrgica lo convierten en una pesadilla técnica para cualquier adversario. Maestro del contragolpe, no desperdicia golpes; castiga los errores y obliga a sus oponentes a cometer errores, lo que lleva a más castigo. Si bien el contragolpe natural de Alimkhanuly es la base de su ofensiva, su jab a menudo abre oportunidades limpias para anotar. La rapidez de Alimkhanuly llevaría la adaptabilidad de Crawford al límite, forzando decisiones en fracciones de segundo bajo presión. Su visión y timing agudos pondrían a prueba los famosos instintos defensivos de Crawford.
Esta pelea finalmente se reduciría a la voluntad: quién está dispuesto a morder cuando más importa, a soportar el dolor y devolver el fuego sin dudarlo. Por peligroso que sea Alimkhanuly, todavía creo que Crawford tiene lo necesario para superar su tamaño y habilidades. Crawford tiene una clara ventaja en experiencia profesional, con el doble de peleas profesionales que Alimkhanuly, y se ha enfrentado a una oposición de mayor calibre.
Mi mayor preocupación por Alimkhanuly reside en su falta de experiencia de 12 asaltos; solo ha llegado a la distancia una vez (una decisión unánime sobre Denzel Bentley en 2022) y no ha peleado más de nueve asaltos en sus cuatro peleas desde entonces. Eso plantea preguntas sobre cómo resistiría en aguas profundas contra un luchador implacable, amenazante e inteligente como Crawford. Alimkhanuly muestra una disposición a absorber algunos golpes para lanzar su propia artillería pesada, pero a veces tiende a quedarse en el bolsillo un segundo demasiado. Esas pausas podrían ser costosas contra alguien tan entusiasta y astuto como Crawford. Yo favorecería a Crawford por decisión dividida. No sería fácil.
Probabilidad de victoria de Crawford: 55%
Erislandy Lara (31-3-3, 19 KOs)
Campeón de peso mediano de la AMB | Zurdo
Si bien Lara no ha peleado desde una victoria por nocaut técnico en el noveno asalto sobre Danny García en septiembre de 2024, sigue siendo el campeón de peso mediano de la AMB. Lara, de 42 años, continúa rindiendo a un nivel de élite y podría enfrentarse a Crawford, siempre que supere con éxito a Janibek Alimkhanuly en su rumoreado pero no oficial enfrentamiento en diciembre.
Un enfrentamiento entre Crawford y Lara se consideraría una pelea de alto riesgo y baja recompensa para Crawford, excepto por la posibilidad de agregar otro título mundial a su tesoro de galardones.
Lara es notoriamente difícil de hacer quedar bien. Su producción de golpes es baja, pero su estilo defensivo, basado en el movimiento lateral y el contragolpe preciso, lo convierte en un rompecabezas frustrante de resolver. Lara utiliza un excelente juego de pies para controlar el alcance y el ritmo, disparando desde el exterior y rara vez dando a sus oponentes aperturas claras para lanzar su ofensiva.
Curiosamente, Lara iguala a Crawford en alcance (75 pulgadas), lo que significa que ambos boxeadores se verían obligados a pensar críticamente sobre el posicionamiento. Si Lara opta por boxear y moverse, Crawford tiene las herramientas para convertirse en el cazador, cortar el ring, trabajar el cuerpo y finalmente arrinconarlo. Si bien la capacidad de Lara para dictar el ritmo es una de sus mayores fortalezas, su economía ofensiva también puede ser un reflejo de su edad y la necesidad de conservar energía.
Sin embargo, Crawford es un maestro de la adaptación y la identificación de debilidades. Para él, los planes de juego son solo el punto de partida. Contra Lara, probablemente tendría que experimentar temprano, mezclando agresividad con ataques calculados hasta que encontrara el equilibrio adecuado para atrapar a Lara y montar una ofensiva sostenida. Mientras tanto, Lara apuntaría a sobrevivir y frustrar a Crawford, ganando tiempo y atrayéndolo al modo de persecución, con la esperanza de cronometrarlo con un golpe de izquierda nítido y directo, su pan de cada día. Pero Crawford es demasiado inteligente, demasiado disciplinado y demasiado orientado a los detalles para caer en tal trampa.
Veo a Crawford llegando a la distancia con Lara y obteniendo una clara decisión unánime.
Probabilidad de victoria de Crawford: 75%
Dos peleas que podrían poner a Crawford en la conversación del GOAT
Los dos próximos combates potenciales, aunque improbables, representarían la prueba definitiva del tamaño, la habilidad, la determinación y la pura voluntad de Crawford. Al más alto nivel del deporte, no es solo el talento lo que prevalece, sino la concentración desde el primer tañido de la campana hasta el último asalto. Aquí es donde los boxeadores legendarios se enfrentan a sus verdaderos límites. Todos ellos, en algún momento, creyeron ser invencibles. Pero el ring revela la verdad. Si Crawford se atreve a caminar por este camino, enfrentándose a gigantes y persiguiendo la grandeza más allá del peso y la lógica, no será solo otro capítulo en su carrera. Podría redefinir su legado y obligar al mundo del boxeo a preguntar: ¿Es Terence Crawford el mejor boxeador de todos los tiempos?
David Benavidez (30-0, 24 KOs)
Campeón de peso semipesado del CMB | Ortodoxo
Un enfrentamiento entre Crawford y Benavidez puede ser improbable, especialmente con Benavidez ahora compitiendo en las 175 libras, pero imaginemos un escenario en el que Benavidez, un ex campeón supermediano, decide volver a las 168 libras y enfrentarse al gran «Bud» Crawford. No sería menos que un frenador del mundo.
Crawford vs. Benavidez no sería solo un juego mental de batalla de habilidades de usted-va-yo-voy; sería un choque físicamente agotador y de mucho dinero, un infierno en la tierra. Benavidez aporta una energía feroz y una intensa creencia mental al ring, y sabemos que Crawford aporta lo mismo. El tamaño de Benavidez (6 pies y 2 pulgadas), la longitud (alcance de 74½ pulgadas) y la implacable presión ofensiva obligarían a Crawford a recurrir a un nivel más profundo de competitividad de lo que jamás hayamos visto de él.
Benavidez desmanteló a su oposición en 168, desintegrando lentamente al boxeador astuto Caleb Plant y abrumando al zurdo altamente calificado Demetrius «Boo Boo» Andrade, quien se había mudado de 160. Benavidez devora defensas altas con combinaciones de alto volumen y encoge el ring con pasos largos y acechantes, desgastando a sus oponentes atacando su cuerpo, quitándoles las piernas y la fuerza de voluntad. Desequilibra su ritmo técnico y sus habilidades hasta que no queda nada.
Benavidez aplica una presión desalentadora: una presión educada, decidida y castigadora. Luchadores como él, con una mezcla de tamaño, poder, técnica y determinación ininterrumpida, pueden abrumar incluso a talentos especiales de élite. ¿Pero Crawford?
Crawford es más hábil que Benavidez, quien confía en su enorme voluntad. Eso es lo que haría que este enfrentamiento fuera tan distintivamente bueno. Y aunque tengo mis dudas, dado que las desventajas físicas serían reales en este caso, nunca podría apostar en contra del gran Crawford.
Probabilidad de victoria de Crawford: 50%
Dmitry Bivol (24-1, 12KOs)
Campeón de peso semipesado de la FIB, OMB y AMB | Ortodoxo
Crawford consolidó su grandeza al subir dos categorías de peso contra Canelo Álvarez, aprovechando ese momento como un desvalido para demostrar que pertenecía a los grandes del deporte de todos los tiempos. Pero hay otro nivel de desafío mirando a Crawford desde lejos, otra oportunidad para ampliar los límites de la grandeza y la imaginación. Un enfrentamiento de fantasía con Bivol, el hombre que le propinó a Canelo su segunda derrota en su carrera, llevaría a Crawford a sus límites absolutos. Bivol incluso estuvo dispuesto a bajar de peso a 168 para enfrentarse a Canelo por la supremacía indiscutible. Si hay alguien capaz de poner a prueba cada onza de habilidad, voluntad y adaptabilidad de Crawford, ese es Bivol.
Si bien un enfrentamiento con Benavidez llevaría a Crawford a su límite físico, un enfrentamiento con Bivol sería una batalla cerebral, una prueba definitiva de habilidad, estrategia y adaptabilidad al más alto nivel del boxeo. A diferencia de Canelo o Benavidez, Bivol no depende de la fisicalidad; supera a los oponentes. El poder de Crawford, que abrumó a los pesos welter e incluso aturdió a hombres más grandes, probablemente no tendría el mismo efecto contra Bivol. Y lo mismo ocurre a la inversa. Bivol no es un ponchador de KO, pero es preciso, rápido y agudo; te desgasta con el tiempo y los ángulos en lugar de la fuerza bruta. Vale la pena señalar que Bivol se mantuvo firme bajo el poder y la presión de Artur Beterbiev, uno de los ponchadores más temidos del boxeo, en sus dos peleas en octubre de 2024 y febrero de 2025.
La fisicalidad y el alto coeficiente intelectual en el ring de Crawford no sacudirían a un boxeador tan compuesto y disciplinado como Bivol. Crawford estaría golpeando hacia arriba contra Bivol, de 6 pies, y aunque Crawford puede tener una ligera ventaja de alcance, el juego de pies superior de Bivol y el control de la distancia neutralizarían esa ventaja. El movimiento de entrada y salida de Bivol haría que fuera difícil de cronometrar, y su guardia cerrada y su jab preciso harían que cerrar la distancia fuera una tarea desafiante para Crawford.
Bivol no desperdicia movimientos, ni Crawford, haciendo que cada paso, amago y golpe cuenten. Lo que haría que este enfrentamiento fuera especialmente difícil para Crawford es que Bivol no lo perseguiría. Forzaría a Crawford a liderar, atrayéndolo solo para explotar las aperturas que siguen. En su postura de zurdo, Crawford sería particularmente vulnerable a la nítida mano derecha de Bivol, que sincroniza bien contra los zurdos. La batalla por el posicionamiento, para encontrar el rango para aterrizar, sería mental y físicamente agotadora para Crawford, quien prospera al romper sistemáticamente el enfoque más probable de los oponentes. Pero contra Bivol, no hay ritmo que romper. Solo quedan capas de disciplina y control.
En última instancia, el dominio de Bivol de los fundamentos, su compostura, rango, timing, tamaño, coeficiente intelectual en el ring y defensa podrían muy bien neutralizar todo lo que hace que Crawford sea excepcional. En una partida de ajedrez a alta velocidad, Bivol tiene el tamaño, el estilo, la valentía y la inteligencia en el ring para superar a Crawford. No porque Crawford no sea grandioso, sino porque la grandeza y el estilo de Bivol son el tipo de enfrentamiento incorrecto para Crawford.
Dicen que el dinero hace girar el mundo, pero en el boxeo alimenta la ambición. Para un verdadero boxeador, el éxito solo te hace querer más. Los primeros tres combates potenciales de Crawford enumerados anteriormente tratarían sobre el legado, no tanto sobre el dinero serio como sobre convertirse en indiscutible en cuatro categorías de peso. Pero también hay un capítulo secreto sobre el tiempo, la oportunidad y cuánto quieren las personas que rodean a Crawford que eso suceda.
El enfrentamiento de bonificación
Hamzah Sheeraz (22-0-1, 18 KOs)
Contendiente supermediano | Ortodoxo
Con Crawford siendo el nuevo rey de la división de las 168 libras, ya no es el cazador; es el cazado. Los aspirantes en ascenso como Diego Pacheco, Christian Mbilli y Sheeraz tienen en la mira la oportunidad de destronar al rey libra por libra. Entre ellos, Sheeraz destaca no solo por su récord invicto sino también por su reciente actuación destacada contra Berlanga.
La verdadera pregunta es: ¿Está interesado Crawford en Sheeraz? La respuesta probablemente se reduce a una cosa: el dinero. Si el precio es el correcto, la pelea es correcta; nada está fuera de la mesa.
Entrenado por el ex campeón mundial Andy Lee, Sheeraz lució excepcional en esa pelea. Mostró un juego de pies tranquilo, un posicionamiento inteligente y, lo más notable, la capacidad de controlar el alcance con aplomo y confianza. Al ralentizar el movimiento de sus piernas y permanecer plantado con más frecuencia, pudo generar más potencia de golpe sin sacrificar el tiempo. Reaccionó eficazmente a los ataques de Berlanga al conectar golpes limpios y dolorosos.
Un enfrentamiento entre Crawford y Sheeraz sería fascinante, principalmente debido a la gran diferencia de tamaño. Sheeraz mide 6 pies y 3 pulgadas, superando a Crawford por 7 pulgadas completas. Sin embargo, lo asombroso es que el alcance de 75 pulgadas de Crawford es esencialmente igual al de Sheeraz, lo que neutraliza una de las ventajas habituales que conlleva la altura. Crawford es un luchador completo en todos los sentidos. Es un ambidiestro de élite, un cerrajero con una llave para abrir cualquier puerta dentro del ring. Contra luchadores más grandes y altos, como el ex oponente Viktor Postol, Crawford ya ha demostrado que puede superarlos boxeando hacia atrás, utilizando su tiempo superior y el control de la distancia para desmantelar su ofensiva sin tener que meterse dentro, como tradicionalmente se les enseña a la mayoría de los luchadores más bajos.
Lo que haría que Crawford fuera tan peligroso en un enfrentamiento contra Sheeraz no es solo la habilidad; es la experiencia y su capacidad para quitar lo que su oponente hace mejor. Sheeraz es eficaz para acortar sus golpes, a pesar de su tamaño, entregando uppercuts y ganchos rápidos y compactos en el bolsillo, un rasgo poco común para un luchador de su altura. Sin embargo, Crawford es el tipo de luchador que anticipa esos ajustes y los capitaliza dentro del ring. Veo que la pelea es competitiva al principio, pero espero que Crawford se aleje en el séptimo asalto, cuando Sheeraz comience a quedarse sin ideas sobre cómo contrarrestar las habilidades y destrezas de Crawford. Tomaría a Crawford por detención tardía.
