Anthony Cacace continuó su excelente forma al lograr una victoria por TKO en el noveno asalto contra Leigh Wood, quien sufrió un doloroso final en su regreso tras una ausencia de 19 meses.
Cacace (24-1, 9 KOs), de 36 años, aseguró la victoria después de forzar una cuenta en el noveno asalto, y luego continuó con un ataque feroz que llevó a la esquina de Wood a lanzar la toalla y detener el enfrentamiento entre dos excampeones mundiales en el Motorpoint Arena Nottingham, Inglaterra.
Por tercera pelea consecutiva, Cacace derrotó a un campeón mundial vigente o a un excampeón mundial, transformando su carrera en el último año. Cacace emergió de la relativa oscuridad para ganar el título mundial de la FIB hace un año y luego realizó una defensa antes de renunciar al cinturón en enero. Esta fue otra actuación brillante del norirlandés.
Con su altura y alcance, y en esta forma, Cacace es un rival peligroso para cualquiera de los campeones mundiales de peso ligero junior.
Tomé esta pelea únicamente por dinero y el dinero era el doble que el de [el retador obligatorio de la FIB, Eduardo] Nunez, por eso estaba aquí en Nottingham esta noche.
Anthony Cacace
Muéstrame el dinero, viajaré a cualquier lugar, tengo 36 años. Haré esa pelea [contra el campeón mundial del CMB, O’Shaquie Foster] la semana que viene.
Anthony Cacace
El promotor de Queensberry Promotions, Frank Warren, dice que Cacace peleará en su ciudad natal de Belfast, Irlanda del Norte, a continuación.
Para Wood (28-4, 17 KOs), la derrota en su debut en peso ligero junior después de una larga inactividad podría hacerle considerar el retiro, ya que se acerca a su cumpleaños número 37 en agosto.
No quiero poner excusas, fue más difícil de lo habitual.
Leigh Wood
Siento que soy mucho más fuerte en peso pluma, mientras que esta noche parecía un campo de juego parejo. No hay vergüenza en perder contra él.
Leigh Wood
No voy a tomar una decisión en el acto [sobre el retiro].
Leigh Wood
Wood no pudo producir sus hazañas pasadas.
Wood noqueó a Can Xu en el último asalto por el título mundial de la AMB en julio de 2021, luego hizo lo mismo con Michael Conlan en la pelea del año de 2022. Después, en su última pelea, Wood remontó una posición perdedora para detener al excampeón Josh Warrington en el séptimo asalto en octubre de 2023.
Wood ha estado inactivo desde esa victoria sobre Warrington debido a lesiones y una prolongada espera para su debut en peso ligero junior.
Mientras Wood ha estado ausente, la carrera de Cacace finalmente despegó. Cacace renunció al título mundial de la FIB que ganó contra Joe Cordina en mayo de 2024 para hacer posible la pelea con Wood. También superó unánimemente a Warrington en septiembre y esa actividad reciente significó que se veía mucho más en forma que Wood.
Ambos comenzaron a boxear desde la postura ortodoxa y se concentraron en establecer sus jabs, pero en el segundo asalto, Cacace fue más aventurero al conectar un fuerte derechazo a la frente.
Cacace, que tenía una ventaja de altura de tres pulgadas y de alcance de cuatro pulgadas, rompió la guardia de Wood con un uppercut derecho en el tercer asalto y luego, momentos después, conectó un gancho de izquierda.
El dos veces campeón mundial de peso pluma, Wood, quien fue animado por los fanáticos de su ciudad natal en Nottingham, respondió con un gancho de izquierda al final del tercer asalto, pero en general luchó por acercarse lo suficiente para conectar golpes dañinos en los primeros asaltos.
Wood produjo lo mejor de sí en el cuarto asalto con un jab más activo y cerró el asalto con un uppercut. Pero Cacace retomó el control y en el sexto asalto, el hombre de Belfast castigó a Wood con su largo jab y un uppercut de izquierda a corta distancia.
Cacace cambió de postura y se deslizó por el ring mientras lanzaba jabs punzantes y acumulaba puntos.
El norirlandés selló la victoria cuando se lanzó al ataque en el noveno asalto y fue demasiado para Wood, quien recibió una cuenta cuando fue enviado a estrellarse contra las cuerdas después de ser golpeado por un corto uppercut derecho y un gancho de izquierda.
Después de la cuenta, Cacace continuó con una avalancha de golpes. Después de una serie de ganchos y uppercuts, Cacace descargó un golpe de izquierda al plexo solar que lastimó a Wood y lo envió retrocediendo. Mientras Cacace perseguía a Wood por el ring para conectar el golpe de KO, la esquina del inglés lanzó la toalla para detener la pelea.
