Boxeadores que podrían brillar al subir de categoría
Terence Crawford se atreve a ser grande al subir dos categorías de peso para enfrentarse al campeón indiscutible de peso supermediano, Canelo Álvarez, el 13 de septiembre en Las Vegas. Si tiene éxito, Crawford se consolidaría como uno de los mejores boxeadores de esta generación.
¿Qué otros boxeadores podrían beneficiarse al subir de categoría para enfrentar desafíos mayores?
Hemos identificado a siete púgiles que podrían obtener grandes beneficios al ascender una o dos divisiones de peso para obtener mejores oportunidades. Algunos son obvios y han sido discutidos, mientras que otros podrían sorprender si deciden asumir el desafío.
Canelo Álvarez
Categoría actual: 168 libras
Nueva categoría propuesta: 175 libras
Si Canelo supera a Crawford, no le quedaría nada por hacer en las 168 libras, aparte de pelear contra Hamzah Sheeraz, donde el riesgo no compensa. Ya se atrevió a ser grande en 2022, cuando intentó convertirse en campeón de peso semipesado, perdiendo contra Dmitry Bivol. El panorama de los semipesados se ha vuelto más interesante con la llegada de David Benavidez. Canelo también podría enfrentarse a Artur Beterbiev o a una revancha con Bivol. Si realmente quisiera silenciar a sus detractores, debería pelear con Benavidez en un gran enfrentamiento entre mexicanos.
Jai Opetaia
Categoría actual: 200 libras
Nueva categoría propuesta: Peso pesado
Opetaia ha dominado la competencia de peso crucero y su último desafío es una pelea con Gilberto «Zurdo» Ramírez. Si el púgil australiano quiere causar sensación, debería hacer lo que Oleksandr Usyk y ascender al peso pesado, donde los oponentes son más atractivos. Peleas con Daniel Dubois, Joseph Parker y Andy Ruiz Jr. son propuestas interesantes, pero ¿qué tal una pelea con Usyk, el excampeón indiscutible de peso crucero y actual campeón indiscutible de peso pesado? Esa es una pelea que Usyk podría aceptar antes de retirarse.
Teofimo López
Categoría actual: 140 libras
Nueva categoría propuesta: 147/154 libras
López es uno de los mejores boxeadores libra por libra del mundo cuando está concentrado. Es un peso superligero grande, y un salto a las 147 libras lo prepararía para una pelea con el ganador de Brian Norman Jr. vs. Devin Haney el 22 de noviembre. López y Haney han intercambiado palabras en el pasado, y el poder de Norman haría de un enfrentamiento con «The Takeover» una pelea fascinante. ¿Pero por qué detenerse en las 147 libras? López es lo suficientemente audaz como para subir dos categorías de peso para pelear con Jaron «Boots» Ennis. Lo retó después de dominar a Arnold Barboza Jr. en mayo, y con «Boots» haciendo el cambio a las 154 libras contra Uisma Lima el 11 de octubre, López podría perseguirlo. Sería el tipo de pelea que separaría al campeón de dos divisiones López de sus compañeros, si fuera el primero en empañar el récord invicto de Ennis.
Gervonta «Tank» Davis
Categoría actual: 135 libras
Nueva categoría propuesta: 147 libras
«Tank» es una de las mayores estrellas del boxeo, pero aún no se ha enfrentado a un oponente de renombre. Pasar de 135 a 147 libras tiene mucho sentido, considerando los nombres que le esperarían. Si bien una pelea con el ganador de Norman vs. Haney sería tentadora, el verdadero atractivo sería un enfrentamiento con el legendario Manny Pacquiao. Dado que Pacquiao peleó con Mario Barrios, quien fue noqueado por Davis en 2021, llegando a un controvertido empate en julio, todavía hay algo de interés en el miembro del Salón de la Fama filipino que hace que una pelea con Davis valga la pena. El mánager de Pacquiao, Sean Gibbons, dijo que una pelea con Davis también está en su radar. Una pelea entre estas leyendas del pasado y del presente probablemente sería un gran atractivo.
Shakur Stevenson
Categoría actual: 135 libras
Nueva categoría propuesta: 140 libras
El brillante boxeo de Stevenson le ha dificultado conseguir enfrentamientos con nombres destacados en su categoría de peso. No parece estar en la carrera para pelear con Davis pronto, y Floyd Schofield podría no valer el riesgo. En cambio, Stevenson tendrá que perseguir a los nombres más importantes del boxeo, y un salto a las 140 libras le daría oportunidades contra López, Richardson Hitchins y Subriel Matías. Stevenson es el mejor boxeador puro del deporte, pero tendrá que hacer un movimiento para obtener el reconocimiento que se merece contra algunos de los nombres más importantes del boxeo.
Junto Nakatani
Categoría actual: 118 libras
Nueva categoría propuesta: 122 libras
Este movimiento se ha rumoreado durante mucho tiempo y es el más probable que se concrete. En lo que fácilmente sería la pelea más grande en la historia del boxeo japonés, Nakatani puede dar el salto a las 122 libras para desafiar a Naoya Inoue en una batalla entre los boxeadores número 10 y número 2 libra por libra de ESPN, respectivamente. Los dos peleadores ya acordaron verbalmente enfrentarse en 2026, aunque la categoría de peso aún no se ha determinado. «Big Bang» ha estado una categoría de peso detrás de Inoue en su búsqueda por derrocar a «The Monster» y convertirse en la estrella de boxeo más grande de Japón. Todo lo que necesitan hacer es mantener el rumbo, y esta pelea está en la bolsa.
Jesse «Bam» Rodriguez
Categoría actual: 115 libras
Nueva categoría propuesta: 122 libras
Rodriguez, de 25 años, es el boxeador número 5 del mundo libra por libra según ESPN. El campeón mundial de dos divisiones aún no es la estrella que podría ser, en gran parte porque compite en categorías de peso más pequeñas. Si «Bam» hiciera el cambio de 115 a 122 libras, podría encontrarse con Inoue en una batalla de finalizadores devastadores. Con un récord combinado de 52-0 con 42 nocauts entre ellos, sin duda sería una batalla llena de acción que probablemente terminaría en la lista de las mejores peleas del año.
