Tensión en la WNBA: Negociaciones del CBA en la Cuerda Floja
Hace un año, la Asociación de Jugadoras de la WNBA anunció su intención de rescindir el acuerdo de negociación colectiva (CBA) vigente con la liga, el cual expiraba tras la temporada de 2025. La decisión, calificada por la presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, como un «momento definitorio», buscaba un nuevo modelo económico basado en la equidad. El objetivo principal era «reclamar la parte justa del negocio que hemos construido».
Sin embargo, a falta de pocos días para la fecha de expiración del acuerdo actual, el 31 de octubre, no hay señales claras de un nuevo pacto. La consejera legal de la WNBPA, Erin Drake, expresó su falta de confianza en que se llegue a un acuerdo para esa fecha. Las tensiones han ido en aumento, con jugadoras manifestando frustración por la falta de avances en las negociaciones.
La vicepresidenta de la WNBPA, Napheesa Collier, criticó el liderazgo de la WNBA, calificándolo como «el peor del mundo» en una entrevista que generó apoyo entre varias estrellas de la liga. Con la temporada 2025 y las Finales ya en el pasado, todas las miradas se centran en la mesa de negociaciones. La directora ejecutiva de la WNBPA, Terri Jackson, aseguró que las jugadoras mantienen su determinación.
«Las jugadoras tienen muy claro y están enfocadas en lo que están luchando», afirmó Jackson, «y lo que dijeron hace un año sigue siendo válido hoy».
Terri Jackson
Aunque aún no es momento de entrar en pánico, ya que ambas partes podrían acordar una extensión para ganar tiempo, la situación es crítica. Este es, sin duda, el conjunto de negociaciones del CBA más importante en la historia de la liga.
El Estado Actual de las Negociaciones
Las reuniones de negociación entre la liga y la WNBPA suelen contar con diversos actores, no siempre los mismos en cada encuentro. Por parte de la liga, asisten personal de la WNBA y la NBA, así como asesores legales externos. La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, participa en todas las reuniones sustanciales, al igual que en negociaciones anteriores. Por su parte, la WNBPA está representada por su personal y asesores legales externos, aunque también pueden asistir asesores y líderes de las jugadoras.
El comité del CBA de las jugadoras está compuesto por al menos 33 miembros: los 26 representantes de cada equipo, siete miembros del comité ejecutivo (Ogwumike, Kelsey Plum, Elizabeth Williams, Brianna Turner, Alysha Clark, Collier y Breanna Stewart) y otras jugadoras que deciden participar.
La liga cuenta con su propio comité de relaciones laborales, integrado por siete propietarios y ejecutivos de equipos. Este comité no participa en las sesiones de negociación.
Las primeras conversaciones entre la liga y la WNBPA se dieron en diciembre para discutir el nuevo CBA, seguidas de una reunión en persona durante el fin de semana del All-Star en julio, con representantes del comité de relaciones laborales y más de 40 jugadoras. Desde entonces, la WNBPA se ha reunido con el liderazgo de las jugadoras «semanalmente, o incluso varias veces a la semana», y ambas partes han mantenido conversaciones regulares, aunque con variaciones en los participantes y el alcance.
El Mayor Obstáculo: El Modelo Salarial
Chelsea Gray, jugadora de Las Vegas Aces, señaló que las negociaciones «no están donde queríamos que estuvieran a estas alturas. Se trata de cuota de mercado, salarios y seguridad de las jugadoras, entre otros temas». El principal punto de conflicto en las negociaciones radica en la forma en que cada parte determina los salarios.
La WNBPA busca un sistema donde el porcentaje de ingresos destinados a los salarios aumente con el crecimiento del negocio. En la NBA, por ejemplo, el tope salarial se basa en los ingresos relacionados con el baloncesto (BRI), donde las jugadoras reciben aproximadamente la mitad, según el CBA.
Por otro lado, la liga propone un tope salarial que aumenta a un ritmo fijo con el tiempo, como ocurre en el acuerdo actual, con aumentos anuales del 3%. El tope salarial de la liga fue de $1,507,100 en 2025, con un salario mínimo de $66,079 y un salario máximo de $249,244.
El acuerdo actual también incluye una disposición de reparto de ingresos que resultaría en pagos directos a las jugadoras si la liga alcanza ciertos objetivos de ingresos, pero aún no se ha activado.
En una declaración, un portavoz de la WNBA afirmó: «Estamos de acuerdo con las jugadoras en que merecen ganar más y, lo que es más importante, participar en el éxito y el crecimiento de la liga compartiendo los ingresos. La propuesta integral que proporcionamos a la Asociación de Jugadoras incluye tanto aumentos significativos garantizados en el tope salarial como un reparto de ingresos sustancial sin límites que permite que los salarios de las jugadoras crezcan a medida que el negocio de la liga lo hace».
El comisionado de la NBA, Adam Silver, señaló que las jugadoras de la WNBA recibirán un «gran aumento» en sus salarios, pero enfatizó en los «números absolutos» en lugar de la participación en los ingresos. La WNBPA respondió en redes sociales, cuestionando la postura de Silver.
Jackson reiteró que las jugadoras buscan un sistema salarial que valore su trabajo y les permita crecer con el negocio. La WNBPA cuestiona la falta de transparencia y responsabilidad de la liga en este aspecto.
La WNBA ha experimentado un crecimiento récord en los últimos años, con un aumento en la asistencia, audiencia, ventas de productos y valor de las franquicias. Engelbert enfatizó la importancia de «equilibrar» el aumento de los salarios de las jugadoras con la «viabilidad a largo plazo de la liga».
¿Qué Sigue?
El acuerdo actual expira en pocos días, y aunque Sophie Cunningham mencionó la posibilidad de un cierre patronal, el hecho de que se cumpla la fecha límite no significa que esto vaya a ocurrir automáticamente. Es probable que la liga y el sindicato acuerden una extensión para tener más tiempo para negociar.
Una fuente de la liga sugirió que no se espera un acuerdo para la fecha límite, pero se mostró optimista sobre la posibilidad de evitar una interrupción laboral. Sin embargo, este año, la extensión de la fecha límite plantea preocupaciones más amplias. Con la llegada de dos nuevas franquicias, Toronto y Portland, la liga debe realizar un draft de expansión antes de la agencia libre, que incluirá a la mayoría de las jugadoras que no están bajo contrato de novata.
Los parámetros del draft de expansión deben definirse en el nuevo CBA. Sin embargo, una fuente de la liga indicó que no se han proporcionado reglas o directrices a ninguna de las franquicias. Si se acuerda una extensión para las negociaciones del CBA, se espera que el draft de expansión se lleve a cabo lo antes posible después de que se establezca el CBA.
Sin conocer la duración exacta de la extensión, resulta difícil para las nuevas franquicias planificar sin un cronograma específico ni reglas establecidas.
