Tony Vitello Dirigirá a los Gigantes de San Francisco
Tras días de negociaciones, Tony Vitello ha sido nombrado nuevo mánager de los Gigantes de San Francisco. Este nombramiento marca un hito, ya que es la primera vez que un equipo de las Grandes Ligas contrata a un mánager directamente desde un programa universitario, sin experiencia previa como entrenador profesional.
Vitello, quien consideró permanecer en Tennessee, donde ganó la Serie Mundial Universitaria en 2024, reemplaza a Bob Melvin, quien fue despedido el 29 de septiembre después de una temporada con un récord de 81-81, el cuarto año consecutivo de los Gigantes sin llegar a los playoffs.
Estoy increíblemente honrado y agradecido por esta oportunidad. Estoy emocionado de liderar a este grupo de jugadores y representar a los Gigantes de San Francisco. No puedo esperar para comenzar y trabajar para establecer una cultura que enorgullezca a los fanáticos de los Gigantes.
Tony Vitello
A sus 47 años, Vitello era considerado uno de los mejores entrenadores de béisbol universitario, conocido por su energía y capacidad para reclutar talentos, construyendo equipos exitosos y transformando un programa que había estado en la mediocridad durante décadas. Se convirtió en el principal objetivo de los Gigantes después de que Nick Hundley, ex receptor de San Francisco, se retirara de la consideración.
Buster Posey, presidente de operaciones de béisbol de San Francisco, apuesta por el éxito de Vitello en Tennessee para que se traduzca en las Grandes Ligas. Fue elegido por encima de Brandon Hyde, ex mánager de los Orioles de Baltimore, y otros dos ex receptores de las Grandes Ligas entrevistados por los Gigantes, Kurt Suzuki y Vance Wilson. Vitello se destacó como uno de los entrenadores más destacados del país durante una carrera de dos décadas como asistente y entrenador en jefe en la universidad, lo suficiente como para que los Gigantes estuvieran dispuestos a pagar los 3 millones de dólares de su contrato.
Estamos encantados de darle la bienvenida a Tony a la familia de los Gigantes. Tony es uno de los entrenadores más brillantes, innovadores y respetados del béisbol universitario de hoy en día. A lo largo de nuestra búsqueda, el liderazgo, la competitividad y el compromiso de Tony con el desarrollo de los jugadores se destacaron. Su capacidad para construir equipos fuertes y cohesionados y su pasión por el juego se alinean perfectamente con los valores de nuestra organización. Esperamos con ansias la energía y la dirección que aportará, junto con los recuerdos que se crearán, mientras nos enfocamos en el futuro del béisbol de los Gigantes.
Buster Posey
El caso más similar a Vitello es el de Pat Murphy, mánager de los Cerveceros de Milwaukee, quien pasó 25 años entrenando en la universidad antes de unirse a los Padres de San Diego como mánager de ligas menores. Murphy luego pasó ocho años como entrenador de banca de los Cerveceros antes de asumir como mánager en 2024, cuando ganó el premio al Mánager del Año de la Liga Nacional.
El paso de Vitello a las Grandes Ligas se producirá a un ritmo mucho más rápido. Fuera de un primer puesto en la División Oeste de la Liga Nacional en 2021, los Gigantes han terminado terceros o peor en la división cada año desde 2017. Más allá del dominio de los Dodgers de Los Ángeles, los evaluadores ven a los Gigantes como un equipo con menos talento que San Diego y Arizona. El núcleo de San Francisco, con el primera base Rafael Devers, el campocorto Willy Adames y el tercera base Matt Chapman, es sólido y podría fortalecerse este invierno mediante el gasto en agentes libres, según fuentes.
Después de más de 10 años como entrenador asistente en Missouri, TCU y Arkansas, Vitello asumió el programa de Tennessee antes de la temporada 2018 y registró un récord de 341-131, avanzando a la Serie Mundial Universitaria en 2021, 2023 y 2024. Con un par de selecciones de primera ronda del draft y cuatro de segunda ronda, Tennessee venció a Texas A&M para ganar el primer campeonato nacional de béisbol de la escuela el año pasado.
Vitello, cuya personalidad enérgica lo hizo querer en Tennessee y molestó a otras escuelas de la SEC, entra en un ámbito completamente diferente en la MLB. Mientras que los trabajos universitarios a menudo se definen por el éxito de las clases de reclutamiento, los equipos de las Grandes Ligas se construyen mediante departamentos de operaciones de béisbol, con el mánager confiando en la cohesión del clubhouse, la toma de decisiones en el juego, el uso del bullpen y las interacciones diarias con los medios.
El director atlético de Tennessee, Danny White, emitió un comunicado el miércoles agradeciendo a Vitello por elevar a los Vols a un «programa de campeonato».
La reticencia de los equipos de la MLB a recurrir a las filas universitarias para los mánagers está establecida desde hace mucho tiempo y ha ido en contra de las prácticas de contratación de otras ligas deportivas profesionales. Los equipos de la NFL han sacado regularmente entrenadores en jefe de las filas universitarias, y en la NBA, no existe estigma asociado con los entrenadores universitarios. Las organizaciones de las Grandes Ligas han estado más abiertas a contratar entrenadores de la universidad que a mánagers. El entrenador de lanzadores Wes Johnson dejó Arkansas para asumir el mismo cargo con los Mellizos de Minnesota en 2019; dejó a los Mellizos tres años después para aceptar el trabajo de entrenador de lanzadores en LSU antes de unirse a Georgia como su entrenador en jefe antes de la temporada 2024.
En una entrevista en junio, Vitello dijo que su reputación como alborotador no le molestaba y que no tenía planes de cambiar su enfoque de entrenamiento, que exigía traspasar los límites.
Creo que no sabes dónde está la línea hasta que la cruzas. Y luego haces un ajuste. No quiero que nuestros muchachos, si les dan un libro para colorear, no quiero que solo coloreen dentro de las líneas. Sabes, inventa algo diferente.
Tony Vitello
