Tension en la WNBA: Negociaciones del CBA en la Cuerda Floja
Hace un año, la Asociación de Jugadoras de la WNBA (WNBPA) anunció su intención de rescindir el acuerdo de negociación colectiva (CBA) con la liga, el cual expiraba después de la temporada 2025. Este movimiento, según la presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, fue un «momento definitorio, no solo para la WNBA, sino para todos los que creen en el progreso». Las jugadoras buscan un nuevo modelo económico basado en la equidad, priorizando «reclamar la parte que nos corresponde del negocio que hemos construido».
Sin embargo, a falta de poco tiempo para la fecha límite del 31 de octubre, no hay señales claras de que se alcance un nuevo acuerdo. La consejera legal de la WNBPA, Erin Drake, expresó su falta de confianza en que se logre un acuerdo para esa fecha. Las tensiones han ido en aumento, con jugadoras frustradas por la falta de avances en las negociaciones.
La WNBA está experimentando un crecimiento récord en los últimos años, con un aumento significativo en la asistencia, las audiencias, las ventas de mercancías, la inversión y las valoraciones de las franquicias.
Alofoke Deportes
La vicepresidenta de la WNBPA, Napheesa Collier, criticó el liderazgo de la WNBA, calificándolo como «el peor del mundo». Con la temporada 2025 y las Finales ya en el pasado, todas las miradas se centran en la mesa de negociaciones. La directora ejecutiva de la WNBPA, Terri Jackson, aseguró que las jugadoras están más decididas que nunca. «Están muy claras y enfocadas en lo que están luchando», afirmó Jackson.
A pesar de la urgencia, aún no es momento de entrar en pánico. Las partes podrían acordar una extensión para tener más tiempo para negociar. Alofoke Deportes analiza los últimos acontecimientos en estas conversaciones cruciales para la liga.
El Estado Actual de las Negociaciones
En las sesiones de negociación entre la liga y la WNBPA, participan diversos actores. Por parte de la liga, están el personal de la WNBA y la NBA, junto con sus asesores legales. La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, asiste a todas las reuniones sustanciales. El personal de la WNBPA y sus asesores legales son los principales participantes por parte del sindicato, aunque también pueden asistir asesores de la WNBPA y líderes de las jugadoras.
El comité del CBA de las jugadoras suele estar formado por al menos 33 jugadoras, incluyendo representantes de cada equipo y miembros del comité ejecutivo. La liga tiene su propio grupo, el comité de relaciones laborales, compuesto por propietarios y ejecutivos de los equipos.
La WNBA y la WNBPA se reunieron por primera vez en diciembre para una conversación preliminar sobre el nuevo CBA y celebraron una reunión más grande en persona durante el fin de semana del All-Star a finales de julio. Desde entonces, la WNBPA se ha reunido con el liderazgo de las jugadoras «semanalmente, o incluso un par de veces por semana», y las partes han seguido hablando con regularidad, aunque los participantes y el alcance han fluctuado.
El Principal Obstáculo: El Modelo Salarial
Chelsea Gray, jugadora de Las Vegas Aces, señaló que las negociaciones no están donde esperaban. El principal punto de conflicto son las diferentes perspectivas sobre cómo deben determinarse los salarios. La WNBPA busca un sistema donde el porcentaje de ingresos destinados a los salarios aumente con el crecimiento del negocio, similar al modelo de la NBA. Las jugadoras de la WNBA critican las propuestas de la liga, que incluyen un tope salarial que aumenta a un ritmo fijo a lo largo del tiempo.
Un portavoz de la WNBA afirmó que están de acuerdo con las jugadoras en que merecen una mayor remuneración y participar en el éxito de la liga compartiendo los ingresos. Sin embargo, el comisionado de la NBA, Adam Silver, sugirió que el crecimiento salarial debería medirse en términos de cifras absolutas, en lugar de porcentaje de ingresos. La WNBPA respondió a estos comentarios en las redes sociales. Terri Jackson, de la WNBPA, enfatizó que las jugadoras buscan un sistema salarial que valore su trabajo y les permita crecer con el negocio que impulsan.
La WNBA ha experimentado un crecimiento récord en los últimos años, con un aumento significativo en la asistencia, las audiencias, las ventas de mercancías, la inversión y las valoraciones de las franquicias. Engelbert destacó la importancia de «equilibrar» el aumento de los salarios de las jugadoras con la «viabilidad a largo plazo de la liga».
¿Qué Sigue?
El actual CBA expira en breve, y aunque una jugadora mencionó la posibilidad de un cierre patronal, es más probable que se acuerde una prórroga para dar más tiempo a las negociaciones. Sin embargo, este año, la extensión de la fecha límite plantea preocupaciones adicionales. Con la incorporación de dos nuevas franquicias, Toronto y Portland, la liga debe realizar un draft de expansión antes de una agencia libre masiva que involucrará a la mayoría de las jugadoras de la liga que no están actualmente bajo contratos de novato.
Los parámetros para el draft de expansión deben definirse en el nuevo CBA. Sin embargo, una fuente de la liga informó que no se han proporcionado reglas ni directrices a ninguna de las franquicias. Se espera que el draft de expansión se lleve a cabo lo antes posible después de que se establezca el CBA, pero la incertidumbre sobre la duración de la prórroga dificulta la planificación para las nuevas franquicias.
