Alex Sarama, nuevo entrenador de las Portland Fire
Las Portland Fire, equipo de expansión de la WNBA, han contratado a Alex Sarama como su entrenador principal inaugural. Sarama, quien se desempeñaba como asistente de los Cleveland Cavaliers, llega con la misión de liderar el proyecto desde sus inicios.
Sarama es reconocido como un experto en un innovador sistema de entrenamiento que ha ganado popularidad en el baloncesto europeo, el fútbol y, cada vez más, en la NBA. Jugadores como Victor Wembanyama de los San Antonio Spurs y entrenadores como Kenny Atkinson de Cleveland son partidarios de este enfoque.
Sarama expresó que tener la oportunidad de implementar los principios del CLA (Enfoque Liderado por Restricciones) con un equipo de expansión es ideal. Esto se debe a que él y la gerente general, Vanja Černivec, pueden contratar personal que se ajuste al nuevo sistema, evitando la necesidad de desaprender sistemas previos.
He tenido esta filosofía durante un tiempo. Y creo que la configuración de poder hacerlo con un equipo de expansión es única. Tendremos la oportunidad de impactar en cada departamento y tener un enfoque completamente unificado donde todos trabajen en perfecta armonía.
Alex Sarama
El desafío para las Fire será igualar el éxito que tuvieron las Golden State Valkyries en su primer año en la WNBA. Sin embargo, el equipo confía en sus líderes y en su enfoque único para lograrlo.
Černivec, proveniente de las Valkyries, donde fue vicepresidenta de operaciones de baloncesto, tiene un profundo conocimiento del mercado europeo. Se reunió con Sarama hace años en la oficina de la NBA en Madrid, y quedó impresionada por su intelecto y pasión por el entrenamiento.
Para mí, era un genio. Producía documentos y trabajos que me tomaban dos horas; él lo hacía en cinco o diez minutos. Yo solo pensaba: «¿Cómo funciona el cerebro de este chico?» Y su obsesión siempre fue entrenar.
Vanja Černivec
Además de su academia, Sarama tuvo exitosas experiencias como entrenador con los London Lions y el Paris Basketball. Su fama creció tras la publicación de su libro superventas, «Transforming Basketball», en 2024. Atkinson, quien leyó el libro, lo incorporó como entrenador de desarrollo de jugadores para los Cavaliers.
El CLA es una metodología de entrenamiento que enfatiza la adaptabilidad, la improvisación y la toma de decisiones, en lugar de patrones y ejercicios de movimiento predeterminados. Sarama rara vez repite el mismo ejercicio, utilizando juegos con restricciones para obligar a los jugadores a tomar decisiones bajo presión.
Sarama explicó que los jugadores aprecian este enfoque, ya que ofrece un cambio significativo respecto a lo que están acostumbrados en sus carreras en la NBA, haciéndolo más atractivo y creativo.
La contratación de entrenadores provenientes de la NBA es cada vez más común en la WNBA, lo que refleja el éxito de equipos como el Phoenix Mercury, bajo la dirección de Nate Tibbetts y Nick U’Ren, y de Natalie Nakase, entrenadora de las Valkyries.
La parte más bonita para nosotros es poder empezar de cero. Una vez que tienes un equipo, es muy difícil desaprender lo que la gente sabe y abrir sus mentes a algo diferente.
Vanja Černivec
Sarama y los Cavaliers aún están discutiendo cuándo dejará Cleveland para comenzar a tiempo completo en Portland. El convenio colectivo de la WNBA vence el 31 de octubre, y aún no se sabe cómo las negociaciones afectarán el draft de expansión y la agencia libre. Por ahora, permanecerá en Cleveland, pero espera que su inicio en Portland, que comenzará a jugar en mayo de 2026, no se demore mucho.
