RICHMOND, Va. – Justin Leonard demostró paciencia y precisión en el putting, lo que le valió una victoria crucial en el Dominion Energy Charity Classic. Con un cierre espectacular de birdie-par-eagle, Leonard firmó una tarjeta de 68 golpes, cuatro bajo par, asegurando la victoria por un golpe sobre Ernie Els.
Esta es la segunda victoria de Leonard en el PGA Tour Champions este año, lo que lo impulsa al top 10 en la clasificación de la Charles Schwab Cup, tras el primer evento de playoffs.
Un total de 54 golfistas avanzan al segundo evento de la postemporada, que se celebrará la próxima semana en Arkansas.
Ernie Els, que parecía tener el control en la segunda mitad del recorrido en el Country Club of Virginia, logró birdies en los hoyos 15 y 16. Sin embargo, un bogey en el 17 abrió la puerta a Leonard.
Leonard, tras un birdie en el 16, conectó un híbrido 4-iron que dejó la bola a unos 20 pies y embocó un putt de eagle cuesta abajo, llegando a un total de 12 bajo par (204 golpes).
Els no logró embocar un putt de birdie de 10 pies en el hoyo final, lo que habría forzado un desempate. Finalizó con 72 golpes, compartiendo el segundo puesto con Thomas Bjorn (68).
Bernhard Langer, a sus 68 años, y quien ha ganado al menos un torneo en el PGA Tour Champions cada año desde que cumplió 50, estuvo a dos golpes del liderato antes de un bogey por tres putts que frustró sus aspiraciones. Terminó con 72 golpes, a tres de la cabeza, en su intento por lograr su primera victoria del año.
Scott Parel finalizó con 71 golpes y empató en el puesto 21, subiendo tres posiciones hasta el número 53 y asegurando su lugar en el Simmons Bank Championship de la próxima semana. David Bransdon quedó fuera.
Los 36 mejores jugadores después de la próxima semana avanzarán al Charles Schwab Cup Championship, que pondrá fin a la temporada.
