Verstappen Desplaza a McLaren Como Favorito en el Campeonato de Fórmula 1
Por primera vez en la temporada, un piloto de McLaren ya no es el favorito para ganar el campeonato mundial de Fórmula 1. Las apuestas deportivas sitúan a Max Verstappen como líder con +150, seguido por Oscar Piastri con +175 y Lando Norris con +200.
Hace solo tres carreras, las probabilidades de Verstappen eran de +8000, lo que destaca la velocidad con la que ha reducido la ventaja de Piastri en la clasificación de pilotos.
El desempeño de Red Bull y Verstappen ha sido tan impresionante que McLaren podría haber entrado en pánico tras un fin de semana decepcionante en el Gran Premio de Estados Unidos. Sin embargo, McLaren ha sido consciente de la amenaza de Verstappen durante varias carreras.
«El peligro para mí es el mismo que en Bakú,» dijo Andrea Stella, director del equipo McLaren, en Austin el domingo por la noche. «Dije muy claramente en Bakú que Max estaba en la contienda por el campeonato de pilotos. Y cuando digo algo, lo digo en serio.»
Andrea Stella, Director de McLaren
Identificar la amenaza es una cosa, pero combatirla es otra. Desde el Gran Premio de Italia del mes pasado, Verstappen ha superado a los dos pilotos de McLaren combinados y ha reducido su diferencia con Piastri en 64 puntos. Si la misma tendencia se aplicara a las últimas cinco carreras de la temporada, Verstappen superaría a Piastri y Norris para ganar el título de este año.
Al explorar configuraciones fructíferas y agregar una actualización significativa al RB21 en el Gran Premio de Italia, el Red Bull en manos de Verstappen se ha convertido en el coche más rápido en las carreras recientes. Esto, sumado a las dificultades de los pilotos de McLaren para maximizar el rendimiento de su coche y a errores significativos como los accidentes de Piastri en la clasificación y la carrera en Bakú, ha reducido la brecha en la clasificación a un ritmo dramático.
Aunque la búsqueda de Verstappen por su quinto título ha sido impresionante, el resultado del campeonato de pilotos aún debería estar en manos de McLaren. Si ambos pilotos de McLaren superan al campeón defensor en solo una de las cinco carreras restantes, la tarea que enfrenta Verstappen se vuelve inmensa. Además, McLaren cree que tres de los circuitos restantes (Brasil, Qatar y Abu Dabi) se adaptarán mucho mejor a las fortalezas de su coche que los trazados recientes.
«El hecho de que haya cinco carreras y dos sprints significa que también podemos aumentar la brecha con Max. Así es como veo las cosas,» dijo Stella. «Creo que tenemos buenas pistas por venir para nuestro coche y creo que podríamos haber explotado más nuestro coche.»
Andrea Stella, Director de McLaren
Lando Norris terminó segundo en el Gran Premio de Estados Unidos, pero él y McLaren han visto cómo sus liderazgos en el campeonato sobre Max Verstappen casi se evaporan.
Stella también cree que el rendimiento de McLaren no ha sido tan decepcionante como sugieren los resultados recientes. En las cinco carreras desde que la serie regresó de su descanso de verano en Zandvoort, la posición promedio de llegada de Piastri es 6.6 y la de Norris es 6.4. La de Verstappen es 1.4.
Después de la carrera del domingo en Austin, Stella estaba convencido de que Norris habría tenido el ritmo para igualar a Verstappen si no hubiera perdido una posición ante Charles Leclerc al principio y hubiera pasado el resto de la carrera luchando contra el Ferrari.
«Creo que en términos de la tendencia [de rendimiento en relación con Verstappen], hoy es una carrera relativamente tranquilizadora porque creo que sin tener que luchar con Charles, que fue una pelea entretenida en sí misma, creo que Lando tuvo el ritmo para ganar la carrera hoy,» dijo Stella. «Obviamente, necesitaba ganar la posición en la pista, lo cual nunca es fácil con Max, y con una estrategia de una parada, no necesariamente habríamos tenido muchas oportunidades desde un punto de vista estratégico. Pero en cuanto al rendimiento, creo que estamos tranquilos de que el ritmo fue suficiente para luchar por la victoria.»
Andrea Stella, Director de McLaren
La falta de rendimiento de Piastri en Austin fue más difícil de justificar, pero Stella dijo que se aprendieron lecciones importantes el domingo que se aplicarán a las próximas rondas.
«Este es sin duda uno de los puntos más importantes que necesitamos revisar, que es el hecho de que Oscar, en la clasificación y en la carrera, parecía tener un par de décimas de segundo que no pudo aprovechar por completo, y que posiblemente estaba disponible en el coche,» dijo Stella. «Creo que sabemos, con Oscar, que cuando las condiciones son tales que tenemos poco agarre, realmente necesitas desafiar al coche, apoyarte en el subviraje, el sobreviraje, el bloqueo.»
Andrea Stella, Director de McLaren
Stella también quiso enfatizar que la desastrosa carrera sprint de McLaren, en la que Piastri y Norris chocaron y se retiraron, tuvo importantes repercusiones para el resto del fin de semana. Además de los puntos perdidos, McLaren también perdió datos cruciales de correr el coche en el formato de carrera acortado, lo que habría desbloqueado más rendimiento en la clasificación y la carrera.
Con la generación actual de coches de F1, se puede encontrar un rendimiento aerodinámico significativo al correr a alturas de conducción más bajas. Para evitar que los equipos corran peligrosamente cerca del suelo, se coloca una «plancha» de resina en la parte inferior del coche que debe mantener un cierto grosor en varios orificios de medición para ser considerada legal.
Correr el coche demasiado bajo sobre la superficie irregular del Circuito de las Américas puede provocar un desgaste excesivo de la plancha y la descalificación de los resultados, como descubrieron Leclerc y Lewis Hamilton hace dos años. La carrera sprint suele ofrecer a los equipos una vista previa conveniente de lo que esperar del gran premio de larga duración, lo que les permite ajustar sus alturas de conducción en consecuencia, pero sin datos de ninguno de los coches, McLaren tuvo que jugar a lo seguro en Austin y sacrificar el rendimiento potencial.
«Se trata de las alturas correctas y de perder referencias para explotar por completo lo que está permitido en una pista como COTA, que sabemos que ha pillado a algunos equipos en el pasado,» dijo Stella. «Es una de esas en las que es muy difícil clavar el último milímetro [de altura de conducción] si no tienes referencias que provengan de la carrera real. La simulación solo puede llevarte hasta cierto punto, luego necesitas datos de la pista para llegar al último milímetro.»
Andrea Stella, Director de McLaren
¿Qué hará McLaren ahora?
Una forma de aumentar las posibilidades de que un piloto de McLaren gane el título sería que el equipo respaldara por completo a un solo piloto. Piastri sería la opción obvia basándose en su ventaja de 14 puntos en el campeonato, aunque la mejor forma de Norris en las últimas carreras es una de las muchas razones por las que tal decisión no es clara.
1:02Verstappen hace historia con la victoria en el GP de EE. UU.Echa un vistazo a los números detrás de la victoria de Max Verstappen en el Gran Premio de Estados Unidos y lo que significa para el campeonato de pilotos.
Después de múltiples preguntas sobre tal estrategia durante el fin de semana, McLaren se mantuvo firme en su creencia de que ambos pilotos merecen las mismas oportunidades. Lo único que cambiará eso sería que un piloto quede matemáticamente fuera de la lucha por el título.
«Cuando se trata de tener que tomar una decisión sobre un piloto, esto solo estará guiado por las matemáticas,» dijo Stella. «Puedo recordar al menos 2007, 2010, en los que llegas a la última carrera y es en realidad el piloto que queda tercero el que gana el campeonato, pero no vamos a cerrar la puerta a menos que esto se cierre por las matemáticas.»
Andrea Stella, Director de McLaren
Entonces, ¿cuál es el plan de McLaren para luchar contra Verstappen? Según Stella, la respuesta es notablemente simple: mantener la calma y seguir adelante.
«Bueno, en primer lugar, necesito mantenerme tranquilo, y al poner las cosas en una buena perspectiva, espero poder hacerlo,» explicó. «Seguimos hablando del hecho de que lo que estamos enfrentando en este momento, que es una competencia reñida para ganar carreras, una competencia reñida en la búsqueda del campeonato de pilotos, es de lo que se trata la Fórmula 1. En todo caso, fue anómalo cuando estábamos haciendo fácilmente P1, P2, como en Barcelona, en Bahréin, en algunos otros lugares. Eso no es de lo que se trata la Fórmula 1.»
Andrea Stella, Director de McLaren
«Así que es un proceso de acostumbrarse a este tipo de presión, con el que queremos vivir con la máxima intensidad y el mínimo estrés. No queremos perder la alegría de hacer lo que hacemos. Solo queremos asegurarnos de que nos ponemos en el estado en el que rendimos al máximo, lo que también incluye divertirnos y reconocer que, en última instancia, es un gran privilegio estar en esta situación, y es un privilegio que llegó gracias al buen trabajo que McLaren, el equipo, los dos pilotos han podido hacer.»
«Así que lo que hacemos en el futuro es muy fácil. Seguimos haciendo el buen trabajo y los resultados se encargarán de sí mismos.»
