En una carrera llena de emociones y giros inesperados, Chase Elliott se alzó con la victoria en el Kansas Speedway, asegurando su lugar en la tercera ronda de los playoffs de la NASCAR. El piloto, partiendo desde la octava posición, protagonizó una remontada espectacular en las últimas dos vueltas de la prórroga, llevándose la bandera a cuadros.
La competencia, que parecía destinada a Denny Hamlin, quien dominó gran parte de la carrera liderando 159 vueltas, tuvo un final salvaje. Una serie de incidentes y paradas en boxes tardías relegaron a Hamlin, abriendo la puerta a otros competidores.
La carrera se vio interrumpida por múltiples banderas amarillas, incluyendo una parada por el vuelco de Zane Smith, lo que preparó el escenario para la emocionante prórroga final. Bubba Wallace, en una batalla cerrada con Christopher Bell, se perfilaba para la victoria.
Sin embargo, Hamlin emergió de la nada para desafiar a Wallace, su compañero de equipo y copropietario. En un momento de alta tensión, Wallace rozó el muro al intentar defender su posición, lo que permitió a Elliott, en un movimiento audaz, superar a Hamlin y asegurar su segunda victoria de la temporada.
¡Qué final tan loco! Espero que todos lo hayan disfrutado. Yo ciertamente lo hice.
Chase Elliott
Con esta victoria, Elliott se une a Ryan Blaney como los dos pilotos clasificados para la tercera ronda de los playoffs. La próxima semana, en Concord, Carolina del Norte, se reducirá el número de competidores de 12 a 8.
No iba a levantar el pie, así que no sabía qué iba a pasar. Al final del día, era lo que era en ese momento. Dondequiera que terminara, terminé. Fue realmente genial estar octavo en la reanudación y de alguna manera ganar con una bandera verde y blanca. Muy bueno.
Chase Elliott
Hamlin, visiblemente decepcionado tras finalizar en segundo lugar, lamentó la oportunidad perdida de asegurar su lugar en la siguiente ronda y alcanzar su victoria número 60 en la Copa. El piloto compitió las últimas 50 vueltas con problemas en la dirección asistida.
Simplemente súper decepcionante. Lo quería mucho. Habrían sido 60 para mí.
Denny Hamlin
Los compañeros de equipo de Hamlin, Bell y Chase Briscoe, completaron los primeros cuatro puestos. Wallace, que finalizó quinto, se mostró satisfecho con su desempeño, considerando las dificultades iniciales de su coche.
Para tener la oportunidad de ganar con la forma en que empezamos… podrías haberme engañado. No éramos buenos.
Bubba Wallace
Elliott, al volante de un Chevrolet para Hendrick Motorsports, fue el único piloto no Toyota en el top cinco.
La siguiente parada en los playoffs será una carrera de eliminación en el circuito híbrido de óvalo/carretera en el Charlotte Motor Speedway, donde Kyle Larson triunfó el año pasado. Después de esa carrera, el grupo de playoffs se reducirá de 12 a 8 pilotos.
Los cuatro pilotos en riesgo de eliminación de los playoffs antes de esa carrera son Ross Chastain, Austin Cindric, Reddick y Wallace.
Obviamente, solo hay una cosa que podemos hacer en Charlotte (ganar), y en eso nos centraremos.
Reddick
