Verstappen se Impone: ¿Un Reto al Dominio de McLaren en la Fórmula 1?
Austin, Texas – Si alguien le hubiera dicho a Max Verstappen, después de su carrera en casa hace 49 días, que estaría compitiendo por el título al final del Gran Premio de Estados Unidos, su respuesta habría sido clara.
Le habría dicho que era un idiota.
Max Verstappen
Estas fueron las palabras de Verstappen el domingo, después de completar una doble victoria en el sprint y el Gran Premio en el Circuito de las Américas de Austin. Con este triunfo, se acercó a tan solo 40 puntos del líder del campeonato, Oscar Piastri, a falta de cinco carreras y dos sprints. Esto confirma la creciente sensación en la Fórmula 1: la temporada 2025 es una lucha a tres bandas.
Retrocediendo a la carrera de casa de Verstappen a finales de agosto, la propuesta parecía descabellada. Piastri había subido a lo más alto del podio, y parecía que el primer campeonato mundial de F1 estaba al alcance del australiano. Lando Norris, compañero de equipo de McLaren, no lo había acompañado en el podio. Verstappen, tras heredar la segunda posición de Norris, salió de su carrera en casa a 104 puntos de distancia, pareciendo una simple nota al pie en la lucha por el título.
Pero como dice el famoso aviso en el espejo del Jeep de los protagonistas de Jurassic Park: «Los objetos en el espejo están más cerca de lo que parecen». Esta frase se repitió a lo largo del fin de semana en Austin. McLaren siempre afirmó que Verstappen sería un factor en la recta final, y las carreras desde el Gran Premio de Holanda lo han demostrado.
Después de Zandvoort, llegó una dominante victoria de Verstappen en el Gran Premio de Italia, una actuación más parecida a sus temporadas récord de 2022 y 2023. Luego, una victoria dominante en Bakú, donde Piastri se estrelló en la clasificación y en la carrera, y Norris no pudo capitalizar. Después, la segunda posición en Singapur, antes de llegar a Austin y ofrecer una de las actuaciones más completas que se han visto en la Fórmula 1 moderna: pole position en el sprint, victoria en el sprint, liderando cada vuelta, pole position en el Gran Premio, victoria en el Gran Premio, liderando cada vuelta.
Bien hecho, Max. Fue una verdadera demostración de dominio, ¿qué puedo decir?
Laurent Mekies, jefe de Red Bull
En una carrera llena de elogios y pilotos asombrosos, la racha de forma de Verstappen se acerca a un nivel histórico. El hecho de que esté en una lucha por el título que parecía tan predecible hace poco dice mucho de su extraordinario talento al volante de un coche de carreras.
Y aunque Verstappen merece crédito, Red Bull ha dado pasos importantes dentro y fuera de la pista para desbloquearlo. Un nuevo suelo que el equipo llevó a Monza ayudó a desencadenar el cambio masivo en su ritmo en relación con los McLaren, pero también ha habido un cambio notable en Verstappen desde el parón de verano.
Cabe mencionar que falta una victoria en esa impresionante lista de logros desde Zandvoort: su primera victoria en una carrera de resistencia en la legendaria configuración de Nordschleife del Nürburgring, un circuito apodado «The Green Hell», que Verstappen completó casualmente en el fin de semana entre su victoria en Bakú y la segunda posición en Singapur. Es un logro que no debe pasarse por alto en el contexto de lo que está haciendo ahora, como insinuó el asesor de Red Bull, Helmut Marko, a principios de este fin de semana.
En una etapa en la que no éramos competitivos, diría que perdió un poco el interés. Estaba más interesado en las carreras de GT, así que para mantenerlo de buen humor, le hablaba de Nürburgring y cosas así. Pero ahora que el coche funciona y con su éxito en Nürburgring, diría que dos décimas vinieron de él porque está realmente motivado, está disfrutando de la F1. No lo oyes gritar, está sonriendo, eso es lo que necesitas.
Helmut Marko, asesor de Red Bull
Es una combinación potente: un Verstappen revitalizado, re-motivado y recargado, junto con un coche Red Bull que parece haber liberado todo su potencial, bajo el enfoque tranquilo y sereno de Mekies, el ingeniero que reemplazó a Christian Horner como jefe de equipo en julio. Red Bull está en plena forma, y su cambio de rumbo ha llegado exactamente en el mismo momento en que McLaren parece haberse metido cada vez más en un rincón por su compromiso de garantizar que la lucha entre Piastri y Norris siga siendo justa hasta el final.
Problemas en McLaren
En circunstancias más normales, podría existir una solución obvia para McLaren: las órdenes de equipo, el principio simple de que se priorice a un piloto sobre el otro para anular la amenaza de Verstappen. McLaren ha descartado la idea de hacerlo, y el hecho de que Norris esté ahora a solo 14 puntos de Piastri significa que la idea de implementar órdenes de equipo tiene menos sentido que nunca.
Las preguntas sobre cómo el equipo aborda la recta final serán ahora más pertinentes que nunca, ya que McLaren se ha estado tropezando últimamente. Los rumores que llegaban a Austin hablaban de la decisión de McLaren de dar a Norris algunas «repercusiones» por su contacto con Piastri al inicio del Gran Premio de Singapur, después de que una larga revisión del incidente culpara directamente a Norris. El equipo no dio más detalles sobre cuál era exactamente el castigo, solo que era deportivo y no financiero. El director ejecutivo de McLaren Racing, Zak Brown, afirmó que no fueron draconianas, aunque Norris dijo en una entrevista a Sky Sports que las repercusiones en cuestión le afectarán hasta el final de la temporada.
El equipo revisará otro incidente entre ahora y la carrera en la Ciudad de México en siete días, con Piastri provocando una colisión de cuatro coches al inicio del sprint del sábado que le sacó a él y a Norris de la carrera y le dio a Verstappen ocho puntos gratis. McLaren ha estado interfiriendo en la lucha por el título desde que se le pidió polémicamente a Piastri que se apartara para dejar pasar a Norris en Monza. Fue un desastre cuando Verstappen era un outsider en la lucha por el título, pero con el impulso, la forma y la confianza de su lado, parece aún más un desastre que McLaren simplemente no necesitaba crear.
Más preocupante a corto plazo podría ser la forma de Piastri. Durante gran parte del año, el australiano ha parecido un mini Verstappen: sangre fría, despiadado, metronómico. Los dobles choques en Bakú y este fin de semana por debajo de la media en Austin podrían facilitar la sugerencia de que las grietas en su habitual temple de acero están empezando a aparecer, pero Piastri sigue dejando Estados Unidos con el liderato del campeonato, una situación que ningún piloto cambiaría en ninguna temporada de F1. Parecía característicamente tranquilo sobre cómo ha cambiado tan drásticamente la imagen del título cuando se le preguntó al respecto el domingo.
[Max] obviamente está ahí y es rápido, pero creo que para mí, el mayor enfoque es simplemente tratar de averiguar por qué este fin de semana fue difícil y tratar de volver a la forma que hemos tenido a principios de temporada. Así que ese es mi mayor enfoque, y si podemos encontrar eso de nuevo, entonces los resultados se encargarán de sí mismos.
Oscar Piastri
En cuanto a Norris, podría perderse en la adulación a Verstappen o en los titulares en torno a la colisión del sprint (y en lo que podría ser cualquier consecuencia de eso), pero Austin fue otro fin de semana silenciosamente alentador para él. Hay un argumento sólido para decir que ha sido el más fuerte de los dos pilotos de McLaren desde que su coche le falló en los Países Bajos.
También ha demostrado un calibre de campeonato en carreras sucesivas, incluso si es más difícil de detectar. El movimiento agresivo de Norris sobre Piastri en Singapur se salió de la línea dentro del marco de las directrices en las que McLaren ha querido que sus pilotos corran durante todo el año, pero si ese hubiera sido un movimiento entre rivales por el título en diferentes equipos, probablemente habría sido alabado como un adelantamiento decisivo que demostraba el pedigrí necesario para ser campeón. Era exactamente el tipo de lucha que los detractores de Norris han dicho que no tiene en los momentos de presión.
Y aunque no venció a Verstappen en ninguna de las carreras de Austin, vimos una impresionante entereza por parte del inglés en la pista. En dos ocasiones tuvo que esperar pacientemente para adelantar al Ferrari de Charles Leclerc y lo hizo en ambas ocasiones con movimientos limpios, cuando habría sido fácil haber intentado demasiado pronto y haber desperdiciado la ventaja de ritmo de su McLaren. Al hacerlo, minimizó los puntos perdidos con Verstappen y se aseguró de recortar de nuevo a Piastri.
Norris restó importancia a la diferencia de 14 puntos con Piastri el domingo, pero la forma reciente le ha vuelto a meter de lleno en la pelea.
Quiero decir, realmente no importa. Actualmente, obtengo la mayor cantidad de puntos que puedo cada fin de semana, por lo que cuantos más puntos obtenga, mejor será para ambas situaciones. No importa. Nada cambia. No tengo que hacer nada diferente por ninguno de los dos. Es bastante simple.
Lando Norris
Simple es lo último en lo que se ha convertido esta lucha por el campeonato en McLaren. La presencia de Verstappen es un factor comodín que ha convertido lo que, en un momento dado, parecía una lucha por el campeonato bastante predecible entre compañeros de equipo en lo que podría ser la lucha a tres bandas más salvaje que el deporte haya visto jamás. Verstappen ha terminado por delante de los dos pilotos de McLaren en cada una de las últimas cuatro carreras; hay pocas razones para pensar que esa racha se detendrá en la Ciudad de México.
Si aún tienes alguna duda, puedes estar seguro de una cosa: esta lucha por el título está en marcha.
