Las Aces se Coronan Campeonas de la WNBA por Tercera Vez en Cuatro Años
Las Aces de Las Vegas derrotaron al Mercury de Phoenix con un marcador de 97-86 en una destacada actuación el viernes por la noche, asegurando su tercer campeonato de la WNBA en cuatro años y consolidando su posición como la dinastía reinante de la liga.
Este triunfo marca la culminación de una barrida de cuatro juegos contra el Mercury en las Finales de la WNBA, las primeras en la historia de la liga en un formato al mejor de siete.
A’ja Wilson, la superestrella de las Aces y cuatro veces MVP de la liga, lideró el camino en el Juego 4, acumulando 31 puntos, 9 rebotes, 4 asistencias y 3 bloqueos, lo que le valió el premio MVP de las Finales. En toda la serie final, promedió 28.5 puntos, 11.8 rebotes y 2 bloqueos.
«Ella está sola en el Everest», comentó la entrenadora de las Aces, Becky Hammon, refiriéndose a Wilson. «No hay nadie alrededor».
Becky Hammon, entrenadora de las Aces
Wilson celebró la victoria con una pandereta rosa, añadiendo un toque de humor y énfasis a sus respuestas en la conferencia de prensa posterior al partido.
«Este es el símbolo de la alegría que tenemos en este momento», dijo Wilson. «Y estoy agradecida».
A’ja Wilson, jugadora de las Aces
Hammon, quien jugó en la WNBA de 1999 a 2014, afirmó que las Aces ya son una de las franquicias más grandes de la liga.
«La evolución del juego… estas jugadoras son más grandes, más fuertes, más rápidas y más habilidosas», dijo Hammon. «Las dinastías [pasadas] sentaron las bases y mostraron cómo se debe ganar y realmente aportaron mucho a la WNBA en cuanto a historia».
Becky Hammon, entrenadora de las Aces
La temporada de las Aces no fue un camino de rosas. Después de una derrota por 53 puntos, el equipo logró una racha de 16 victorias consecutivas que los llevó a asegurar el segundo puesto en los playoffs y superar series difíciles antes de dominar las Finales.
«Amo ser su entrenadora. Amo ser su amiga. A veces las empujo hasta que no les gusta un poco, pero estoy invertida en su grandeza», comentó Hammon, quien asumió el cargo de entrenadora de las Aces en 2022 y tiene un récord de 10-2 en las Finales de la WNBA. «Este título se siente diferente porque fue diferente. Hubo probablemente mucha más adversidad de la que cualquiera de nosotros anticipó. Todos somos humanos, y somos humanos que queríamos hacerlo bien y hacerlo bien juntos».
Becky Hammon, entrenadora de las Aces
En los primeros dos meses y medio de la temporada, las Aces no lograron cohesionarse. Perdieron su primer partido por 14 puntos, pero a pesar de las dudas, el equipo se mantuvo unido.
«Teníamos confianza el uno en el otro. Estoy muy orgullosa de cómo simplemente mantuvimos el rumbo y confiamos en el proceso todo el tiempo», dijo Chelsea Gray, la base de las Aces.
Chelsea Gray, jugadora de las Aces
Mientras las Aces luchaban por encontrar su camino, el Minnesota Lynx lideraba la liga durante gran parte de la temporada. Sin embargo, el Mercury llegó a las Finales con mucho impulso, pero las Aces se lo arrebataron. Después de una victoria ajustada en el Juego 1 y una victoria cómoda en el Juego 2, las Aces se llevaron el Juego 3 con un tiro ganador de Wilson en el último segundo.
En el Juego 4, las Aces nunca se vieron en desventaja, liderando por 16 puntos al medio tiempo y 14 al entrar al último cuarto, tras la expulsión del entrenador de Phoenix, Nate Tibbetts.
Con la entrenadora asistente Kristi Toliver guiando al equipo, el Mercury intentó una remontada en el último cuarto, acercándose a seis puntos. Sin embargo, las Aces mantuvieron la calma y celebraron su tercer título, esta vez fuera de casa, después de ganar en Connecticut en 2022 y en Nueva York en 2023.
Gray y Jackie Young anotaron 18 puntos cada una y combinaron para 12 asistencias, mientras que Jewell Loyd y Dana Evans aportaron 22 puntos desde la banca.
«De alguna manera fui descartada en el exilio», dijo Loyd, quien ganó dos títulos con el Seattle Storm antes de unirse a las Aces vía intercambio. «Pero terminé en la tierra prometida».
Jewell Loyd, jugadora de las Aces
Solo el Lynx, el Storm y los Houston Comets (que desaparecieron después de la temporada 2008) tienen cuatro títulos de la WNBA. Con Wilson y Young, ambas ex números 1 del draft, aún en su mejor momento a los 29 y 28 años, respectivamente, las Aces deberían ser contendientes para unirse a ese grupo selecto. Sin embargo, la agencia libre de 2026 presenta incógnitas.
Casi todas las jugadoras que no estén en un contrato de novata serán agentes libres para la temporada 2026. Antes de que comience la agencia libre, la liga y el sindicato de jugadoras deberán acordar un nuevo convenio colectivo y realizar drafts de expansión para Portland y Toronto, dos nuevas franquicias en 2026.
«La última vez que hablé sobre cosas así, me multaron, así que creo que es mejor que no diga nada», dijo el propietario de las Aces, Mark Davis, sobre las negociaciones del convenio colectivo. «Creo que de alguna manera lo resolverán. Espero. No he sido consultado… No creo que haya dos bandos en esto si lo ves como unión y tratando de mejorar el futuro. Creo que eso es lo que tenemos que hacer, pero veremos si funciona».
Los problemas fuera de la cancha para la liga provocaron que los fanáticos abuchearan a la comisionada Cathy Engelbert cuando entregó el trofeo de campeonato a las Aces y el trofeo MVP de las Finales a Wilson.
«Tenemos grandes jugadoras. Necesitas tratarlas así», dijo Gray al ser preguntada sobre los abucheos después del partido.
Chelsea Gray, jugadora de las Aces
Los problemas laborales y el movimiento de agentes libres de la WNBA se desarrollarán en los próximos meses. Mientras tanto, las Aces pueden reflexionar sobre todo lo que vivieron y lograron esta temporada.
«Las cosas buenas les suceden a las personas correctas», dijo Wilson. «Y eso es lo que ves en [nuestro] vestuario hoy».
A’ja Wilson, jugadora de las Aces
