El Mercado de Agentes Libres de la NHL: ¿Quiénes Son las Estrellas en Juego?
Los equipos de la NHL se preparan para una temporada baja clave, con una comprensión clara del aumento proyectado en el tope salarial en los próximos tres años. Se espera que el tope salarial aumente a $95.5 millones la próxima temporada, a $104 millones en 2026-27 y hasta $113.5 millones en 2027-28. Esto podría llevar a que más equipos retengan cómodamente a sus propios jugadores con contratos por vencer o a ofertas infladas en la agencia libre. Aquí te presentamos un análisis de los agentes libres sin restricciones, divididos en diferentes categorías, junto con algunos agentes libres restringidos importantes.
Los términos del contrato y los valores promedio anuales de los contratos se basan en PuckPedia. En el caso de jugadores cuyos salarios fueron retenidos en transacciones, se enumera el valor promedio anual completo de sus contratos.
¿Qué jugadores esperas que tu equipo fiche en esta temporada baja?
Nivel 1: El Grupo de Mitch Marner
El agente libre que acaparará la mayor atención esta temporada baja.
Mitch Marner, C, Toronto Maple Leafs
Edad: 28 | Impacto salarial 2024-25: $10,903,000
Las respuestas poco comprometidas de Marner en la conferencia de prensa posterior a la temporada de Toronto no hicieron más que alimentar la especulación de que el extremo, que ha jugado toda su carrera de nueve años con el equipo de su infancia, está de salida de Toronto. Podría ser el momento de un cambio: culpar a Marner por los fracasos en los playoffs se ha convertido en un ritual anual, y fácilmente romperá el banco en la agencia libre sin restricciones. La tentación de marcharse nunca ha sido tan fuerte.
En las últimas cinco temporadas, seis jugadores tienen más puntos que Marner (450 en 357 partidos): Connor McDavid, Leon Draisaitl, Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen, Artemi Panarin y David Pastrnak. Marner ha anotado la menor cantidad de goles (138) de ese grupo, pero es significativamente mejor defensivamente que la mayoría de ellos: sus 14 puntos en inferioridad numérica en ese lapso lo empatan con Aleksander Barkov, quien actualmente está coleccionando Trofeos Selke como si fueran Pokémon.
El promedio de puntos por partido de Marner en las últimas cinco temporadas regulares es de 1.26. Desciende a 0.93 en los playoffs durante ese período. Aunque tiene 42 puntos en 48 partidos, a Marner se le ha llamado «pasivo» y mucho peor en los playoffs. El ex jugador de la NHL Jordan Schmaltz dijo que Marner evita las jugadas físicas en la postemporada como si tuviera «un paracaídas» en la espalda.
Todo esto para decir que Marner es una adquisición complicada. La habilidad es incuestionable. La voluntad, cuando los partidos importan más, ha sido cuestionada anualmente. ¿Quién quiere eso en su plantilla y cuánto vale?
En un momento se informó que los Leafs estaban considerando un acuerdo por ocho años y $13.5 millones por temporada, lo que lo habría convertido en el jugador mejor pagado del equipo anualmente por encima de Auston Matthews ($13.25 millones). Mikko Rantanen, que habría sido la estrella de la agencia libre si no hubiera firmado con los Dallas Stars, está ganando $12 millones anuales durante ocho años en un estado sin impuestos sobre la renta, para que se entienda.
Los Carolina Hurricanes intentaron adquirir a Marner por Rantanen, pero fueron rechazados por el jugador, que tenía una cláusula de no movimiento completa, y un hijo que nacería en mayo, lo que hacía que esa decisión fuera completamente comprensible. Tienen el espacio en el tope salarial y la necesidad de estar interesados en Marner nuevamente.
Equipos en ascenso como los Anaheim Ducks, Chicago Blackhawks y Utah Mammoth han sido mencionados para Marner; si todavía quiere un poco de ese sabor de los Original Six, jugar en la Ciudad del Viento mientras alimenta pases a Connor Bedard no estaría de más.
Se ha especulado sobre equipos a los que les encanta hacer ruido en la temporada baja, como los Florida Panthers y los Vegas Golden Knights, al igual que los Los Angeles Kings y los New York Islanders, que podrían buscar hacer algo grande. Incluso se ha hablado de una reunión con el ex gerente general de los Leafs, Kyle Dubas, en los Pittsburgh Penguins; diablos, si la crítica a Marner es que no puede descifrar el hockey de playoffs, podrías hacer mucho peor que tener a Sidney Crosby como tu tutor durante un par de temporadas.
Todo esto asumiendo que se va de Toronto. Si bien ciertamente parece que eso sucederá, recordemos la regla de oro de la agencia libre de la NHL: sus habilidades están ahí.
Nivel 2: Los Jugadores de Impacto
Estos son jugadores establecidos que pueden desempeñar roles clave e inmediatos para un equipo.
Sam Bennett, C, Florida Panthers
Edad: 29 | Impacto salarial 2024-25: $4.425 millones
Bennett es esencialmente el anti-Marner: la mayor parte de su valor se deriva de su juego de postemporada a toda costa, siendo los «costos» típicamente el bienestar físico de los oponentes. Bennett es un intérprete confiable en la temporada regular, ya que tuvo 25 goles y 26 asistencias esta temporada para los Panthers, junto con 90 minutos de penalización.
Se le pagará generosamente este verano. Quizás por alguien que busque que sea la última pieza de su rompecabezas de campeonato; o quizás como un maestro ganador de la Copa Stanley que pueda instruir a un equipo mediocre sobre cómo dar el siguiente paso.
Se asume que alguien va a sacar a los Panthers de Bennett, pero recordemos dos cosas aquí: le encanta jugar para Florida, y el gerente general Bill Zito sabe qué ingrediente esencial ha sido Bennett en su éxito en la postemporada, y que Bennett comprende un dúo dinámico con la estrella Matthew Tkachuk. Las dos partes han entablado conversaciones contractuales durante la temporada.
Brock Boeser, RW, Vancouver Canucks
Edad: 28 | Impacto salarial 2024-25: $6.65 millones
Probablemente haya más interés fuera de Vancouver en fichar a Boeser que dentro de la organización de los Canucks, que ha enviado señales mixtas sobre su retención. Está a una temporada de una campaña de 40 goles y ha aliviado las preocupaciones sobre su capacidad para permanecer en la alineación durante una temporada completa.
Ha habido mucha especulación de que el nativo de Burnsville, Minnesota, podría encontrar su camino hacia los Wild, pero no descartes a posibles pretendientes como los Hurricanes y los New Jersey Devils.
Nikolaj Ehlers, LW/RW, Winnipeg Jets
Edad: 29 | Impacto salarial 2024-25: $6 millones
El gerente general de los Jets, Kevin Cheveldayoff, ha hecho un trabajo impresionante al disipar la acusación de «nadie quiere firmar en Winnipeg», ya que ha logrado que Mark Scheifele, Connor Hellebuyck y Neal Pionk vuelvan a firmar en los últimos años. Ehlers es su última prueba.
«Haremos todo lo posible con él para tratar de presentar nuestro caso para ser un jugador único de por vida», dijo Cheveldayoff.
Un productor constante de puntos, Ehlers hizo todo lo posible para obtener un día de pago como agente libre con su mejor promedio de puntos por 60 minutos (3.5) en cinco años. Es una fuerza ofensiva, cuando está en la alineación, ya que Ehlers ha jugado más de 70 partidos solo una vez en las últimas cuatro temporadas, y también se ha perdido tiempo en los playoffs.
Aaron Ekblad, D, Florida Panthers
Edad: 29 | Impacto salarial 2024-25: $7.5 millones
La idea común cuando los Panthers adquirieron a Seth Jones de los Blackhawks era que el equipo dejaría marchar al defensa número 1, Aaron Ekblad, como agente libre. Pero Zito ha sido inflexible en que el equipo aún podría retener al Panther de carrera, incluso con Jones agregando $7 millones a su defensa y con Florida teniendo otros asuntos contractuales que abordar (como un posible nuevo acuerdo para Bennett).
Con opciones como Jakob Chychrun que han vuelto a firmar antes de la agencia libre (ocho años, $72 millones con Washington), Ekblad es fácilmente el mejor defensa de renombre disponible, y uno con un anillo de la Copa Stanley, nada menos. Tuvo 33 puntos con un tiempo de juego promedio de 23:31 en 56 partidos esta temporada, que se truncó por una suspensión de 20 partidos por violar los términos del programa de sustancias para mejorar el rendimiento de la NHL/NHLPA.
Brad Marchand, LW, Florida Panthers
Edad: 37 | Impacto salarial 2024-25: $6.125 millones
No ha habido mejor anuncio del valor del extremo estrella que lo que ha hecho con los Panthers después de que lo adquirieran de los Bruins. Ha aportado una tenacidad veterana a sus seis últimos, mientras que ocasionalmente aparece para jugar con Aleksander Barkov. También ha producido, con 13 puntos en 16 partidos de playoffs.
Como señaló el entrenador Paul Maurice, los Panthers necesitaban un jugador tan vocal y amigable con los medios como Marchand para quitarle la presión a algunos de los talentos más serenos del equipo.
Si no permanece en Sunrise, no faltarán equipos interesados en agregar su pedigrí ganador, aunque el salario y el plazo serán el truco para ficharlo. Seamos realistas: no habría un siguiente capítulo más interesante que Marchand firmando con los Maple Leafs, el equipo al que ha atormentado durante años, pero recientemente admitió que animaba a los Leafs cuando era niño y crecía en Halifax.
Brock Nelson, C, Colorado Avalanche
Edad: 33 | Impacto salarial 2024-25: $6 millones
Nelson fue uno de varios jugadores que los Avalanche agregaron en su frenesí de compras en la fecha límite de intercambio que no pudieron superar a Dallas en la primera ronda. Nelson tuvo seis goles y siete asistencias en 19 partidos para los Avs en la temporada regular, pero no anotó en cuatro de sus siete partidos de playoffs contra Dallas.
¿Fue el ajuste lo suficientemente bueno para que ambos busquen extenderse en Colorado, o hay otros destinos para que Nelson aporte su variedad de habilidades y obtenga algo de plazo contractual adicional en el proceso?
John Tavares, C, Toronto Maple Leafs
Edad: 34 | Impacto salarial 2024-25: $11 millones
Si bien Mitch Marner no se comprometió con su futuro en Toronto, Tavares hizo de todo menos cantar una versión de «And I Am Telling You I’m Not Going» de «Dreamgirls» después de su eliminación de los playoffs.
«He expresado mi deseo de quedarme y de querer que funcione», dijo el centro veterano.
¿Los Leafs lo traerán de vuelta al precio correcto, o Tavares es otro sacrificio en la lista hecho en nombre de cambiar la mezcla después de su decepción en los playoffs? Un destino potencial intrigante: Utah, que podría usar tanto una gran firma de agente libre como una presencia veterana en el medio.
Nivel 3: Las Mejores Apuestas
Estos jugadores han demostrado que valen la inversión.
Matt Duchene, C, Dallas Stars
Edad: 34 | Impacto salarial 2024-2025: $3 millones
Duchene ha encontrado un ajuste en Dallas, y Dallas encontró un ajuste en Duchene. Fue una de las mejores contrataciones de valor la temporada baja pasada, firmando una extensión de un año por $3 millones antes de sumar 82 puntos en 82 partidos, su mejor temporada ofensiva desde 2021-22 con Nashville. Su producción en los playoffs en 16 partidos fue menos excepcional, con solo un gol y cinco asistencias.
Dada la falta de anotadores veteranos sin restricciones con sus credenciales, podría haber la tentación de verificar qué tan verde es la hierba en otro lugar. Pero es posible que Duchene esté siguiendo ese camino de final de carrera de otros veteranos: aceptar una serie de acuerdos de un año para permanecer con un equipo que le gusta.
Vladislav Gavrikov, D, Los Angeles Kings
Edad: 29 | Impacto salarial 2024-2025: $5.875 millones
Gavrikov acaba de completar un contrato de dos años que firmó con el gerente general Rob Blake en 2023. El truco aquí: Blake ya no es el gerente general, con Ken Holland ahora al mando en Los Ángeles.
Gavrikov tuvo una sólida temporada defensiva con los Kings y aportó 30 puntos (cinco goles, 25 asistencias), que fue el segundo total más alto de su carrera de seis temporadas. Fue sólido cuando se emparejó con Mikey Anderson o Jordan Spence.
Todo esto dice que los Kings deberían tratar de retener a Gavrikov. Pero si su nuevo acuerdo es demasiado costoso para lo que Holland quiere hacer con el resto de esta plantilla, otros equipos lo agregarán con gusto a su defensa.
Claude Giroux, C, Ottawa Senators
Edad: 37 | Impacto salarial 2024-2025: $6.5 millones
Salvo algo imprevisto, Giroux debería extender su relación con los Senators antes de que llegue la agencia libre. Tuvo 50 puntos en 81 partidos la temporada pasada, su tercera con Ottawa, que llegó a los playoffs por primera vez en ocho temporadas.
No hay ninguna razón para creer que no seguirá siendo senador la próxima temporada, pero si se suelta, le queda suficiente poder ofensivo para ayudar a alguien.
Yanni Gourde, C, Tampa Bay Lightning
Edad: 33 | Impacto salarial 2024-2025: $5,166,666
Fue codiciado en la fecha límite de intercambio como un centro de comprobación por excelencia con experiencia en el campeonato de la Copa Stanley. Gourde terminó volviendo a los Lightning desde el Seattle Kraken, para quienes sumó 14 puntos en 21 partidos, pero no fue un factor en cinco partidos de playoffs.
El gerente general Julien BriseBois ha dicho que el equipo adquirió a Gourde con la idea de mantenerlo más allá de esta temporada. Pero como atestiguará Steven Stamkos, eso generalmente significa que sucederá en función de la economía de los Lightning, que podría no sincronizarse con la de Gourde.
Mikael Granlund, C, Dallas Stars
Edad: 33 | Impacto salarial 2024-2025: $5 millones
Uno de varios grandes movimientos realizados por el gerente general de los Stars, Jim Nill, esta temporada, Granlund fue rescatado del último lugar de San José, para el que registró 45 puntos en 52 partidos. Granlund tuvo 21 puntos en 31 partidos para Dallas, luego nueve en 16 partidos de playoffs, mientras patinaba en la línea de la «Mafia Finlandesa» con Mikko Rantanen y Roope Hintz.
Alguien probablemente pagará de más por Granlund, cuyo aumento en la anotación de goles ha coincidido con la agencia libre pendiente. Pero ha producido puntos dondequiera que haya jugado (excluyendo Pittsburgh).
Kyle Palmieri, RW, New York Islanders
Edad: 34 | Impacto salarial 2024-2025: $5 millones
Palmieri ofrece al nuevo gerente general de los Islanders, Mathieu Darche, uno de sus primeros desafíos. Está claro que el ex gerente general Lou Lamoriello quería extender al extremo, aferrándose a él en la fecha límite de intercambio. Hay virtud en eso: Palmieri registró 30 goles y 24 goles en las últimas dos temporadas, y la ofensiva no es exactamente abundante en la plantilla de los Islanders.
Dicho esto, ya es hora de que Nueva York cambie la plantilla que Lamoriello construyó para disminuir los rendimientos, y Palmieri ha estado allí desde 2021.
Ivan Provorov, D, Columbus Blue Jackets
Edad: 28 | Impacto salarial 2024-2025: $6.75 millones
Provorov es un buen patinador que puede jugar en el power play y en el penalty kill mientras consume minutos considerables (23:21 por partido). Es un transportador de discos muy sólido que tiene habilidades de recuperación de discos de élite. Si los Blue Jackets lo retienen, puede ser el ancla veterana de su segunda pareja detrás de Zach Werenski.
Se aferraron a él en la fecha límite de intercambio, y el gerente general Don Waddell dijo que quiere ficharlo este verano. Si Provorov llega al mercado abierto, no será el único gerente general con ese objetivo.
Nivel 4: Los Mejores Valores
Joyas discretas, favoritos de la analítica y creadores de diferencias con contratos de bajo costo.
Anthony Beauvillier, F, Washington Capitals
Edad: 27 | Impacto salarial 2024-25: $1.25 millones
Esta no es la primera vez que Beauvillier está en este nivel, pero su temporada con los Penguins y los Capitals subrayó lo valioso que puede ser con un contrato de presupuesto, especialmente sus seis puntos en 10 partidos de playoffs con los Caps en su breve carrera de playoffs.
Números subyacentes sólidos, buena producción y todavía solo 27 hasta el próximo mes.
Connor Brown, RW, Edmonton Oilers
Edad: 31 | Impacto salarial 2024-25: $1 millón
Si no fuera por el otro Connor robando toda la atención en Edmonton, tal vez más personas habrían apreciado la temporada regular que Connor Brown tuvo para los Oilers: 13 goles y 17 asistencias en 82 partidos, patinando a un más-9 en 14:01 de tiempo de juego promedio por partido, con un contrato de robo.
Le tomó su explosión en los playoffs, cinco goles y tres asistencias en 14 partidos, para realmente llamar la atención:
Un jugador trabajador y que marca el ritmo.
Evgenii Dadonov, F, Dallas Stars
Edad: 36 | Impacto salarial 2024-25: $2.25 millones
«Papá» tuvo un impresionante año de caminata con 20 goles y 20 asistencias en 80 partidos. Vio promedios similares en el primer año de su contrato de dos años con Dallas. Nunca volverá a los números ofensivos que publicó en su mejor momento, pero con el valor anual promedio correcto, Dadonov puede ser una fortaleza ofensiva en la temporada regular.
Brian Dumoulin, D, New Jersey Devils
Edad: 33 | Impacto salarial 2024-25: $3.15 millones
El ex Anaheim Duck fue una adquisición en la fecha límite de intercambio para New Jersey que fue presionado para más servicio de lo esperado debido a las lesiones en el cuerpo de defensa de los Devils en los playoffs. En su serie de cinco partidos contra Carolina, Dumoulin promedió 29:21 por partido en tiempo de hielo, patinando más de 36 minutos en dos partidos de tiempo extra y jugando bien en el proceso.
El dos veces ganador de la Copa con Pittsburgh aún puede aportar en la postemporada.
Dante Fabbro, D, Columbus Blue Jackets
Edad: 26 | Impacto salarial 2024-25: $2.5 millones
Sí, ese es Dante Fabbro del por qué los Nashville Predators pusieron a Dante Fabbro en waivers la temporada pasada? fama. La pérdida de los Preds y la ganancia de los Jackets, ya que Fabbro tuvo 26 puntos en 62 partidos, patinando a un más-23 con Columbus como compañero de Zach Werenski.
Los números subyacentes reafirman que fue genial en ambos extremos de la pista. Obviamente, mucho de eso es jugar con un finalista del Trofeo Norris, pero Fabbro se ganó su tiempo con Werenski.
Matt Grzelcyk, D, Pittsburgh Penguins
Edad: 31 | Impacto salarial 2024-25: $2.75 millones
El ex defensa de los Boston Bruins tuvo una temporada discretamente fuerte para los Penguins con un gol, pero 39 asistencias, 24 de ellas a la par. La defensa nunca fue su tarjeta de presentación, pero ofensivamente, fue sólido en las estadísticas tradicionales y analíticas.
Victor Olofsson, F, Vegas Golden Knights
Edad: 29 | Impacto salarial 2024-25: $1.075 millones
Espera, ¿un ex delantero de los Buffalo Sabres que es adquirido por los Golden Knights y vuelve a encontrar su juego? Nunca visto antes…
De todos modos, Olofsson tuvo 15 goles y 14 asistencias con un contrato de «muéstrame» de ganga. Ha demostrado en el pasado que, cuando está sano, tiene una gran cantidad de potencial ofensivo.
Reilly Smith, F, Vegas Golden Knights
Edad: 34/Impacto salarial 2024-25: $5 millones
Hay una razón por la que los Golden Knights lo repitieron con Smith en la fecha límite de intercambio. Es un delantero de profundidad perfectamente útil que va a producir decentemente en ataque y puede contribuir en ambos equipos especiales.
Está bien si se le asigna el papel correcto, es decir, no un extremo de primera línea, como descubrieron los Rangers.
Pius Suter, F, Vancouver Canucks
Edad: 29 | Impacto salarial 2024-25: $1.6 millones
Suter está al borde de una posible sobrepaga, después de establecer récords personales en goles (25) y puntos (46) en un año de contrato con los Canucks. Pero su producción de goles ha sido constante en roles limitados a lo largo de su carrera, y hace lo suficiente lejos del disco, según los análisis, que incluso una caída en los números de la temporada pasada no hará que un multiplicador en su impacto salarial sea lamentable.
Nivel 5: Los Riesgos
Jugadores que tienen la capacidad de justificar la inversión o cuyos contratos podrían convertirse en una monstruosidad en PuckPedia.
Jamie Benn, LW, Dallas Stars
Edad: 35 | Impacto salarial 2024-2025: $9.5 millones
Benn firmó su contrato de ocho años en julio de 2016, pero de alguna manera se siente mucho más tiempo atrás que eso. Quizás debido a sus 16 años con Dallas; cuando Benn era un novato, Mike Modano todavía estaba en los Stars. Pero también porque este contrato fue tema de debate desde el momento en que se firmó.
Si bien los días ofensivos más productivos de Benn han quedado atrás, aún ha logrado 49 puntos en 80 partidos esta temporada en un papel limitado; ha estado por debajo de los 16 minutos de tiempo de juego promedio durante las últimas tres temporadas.
El gerente general Nill dijo que Benn será una estrella de Dallas de por vida, pero los dos decidieron que esta temporada se desarrollara antes de hablar sobre la extensión. El valor de Benn está en su liderazgo, fisicalidad e intangibles. Pero Dallas, o cualquier equipo que lo fiche, debe tener cuidado con el AAV y el plazo aquí.
Brent Burns, D, Carolina Hurricanes
